Arslan Senki - Volume 2 - Chapter 3.4

3. En camino a Peshawar (iv)

( notas )

Para cuando Narses y Afarid entraron en una pequeña aldea, el sol ya se había sumergido bajo el perfil de las montañas a sus espaldas. Habían tomado un desvío considerable, pero a partir de este punto, Peshawar les esperaba prácticamente ante sus ojos.

Hasta que lograron llegar a la ciudadela de Peshawar, Narses había esperado evitar llamar la atención lo más posible, pero el monte que los llevaba estaba bastante agotado, así que no tuvieron más remedio que dejarlo descansar. Si es posible, quería un caballo adicional.

Los dos desmontaron a la entrada del pueblo. Incluso mientras atendía al caballo y se acercaban al pueblo, Narses sintió una impresión de presentimiento. El crepúsculo debería haber sido el momento de preparar la cena, entonces, ¿por qué no había señales de humo proveniente de las casas de los aldeanos? Las lámparas también deberían estar encendidas ahora, ¿por qué las ventanas de todas las casas se oscurecieron?

"Incluso si vas a comprar un caballo, ¿tienes dinero para eso?"

Narses, interrogado por Afarid sobre este asunto pragmático, le entregó casualmente a la niña una bolsa de piel de oveja. Cuando abrió la bolsa, los ojos de Afarid se abrieron de par en par.

"Esto podría darte unos cien caballos más o menos, parece". ¿Cómo pudiste tener en tus manos tantos dinares de todos modos?

''¿Que quieres decir con como? Para empezar, ¿todos son míos? ''

Afarid puso una expresión grave.

"Huh, supongo que estás atrapado en algún negocio sospechoso, ¿no? Aunque pareces un tipo tan respetable ''.

''¿Por qué piensas eso?''

"No hay gente honesta que pueda tener acceso a productos como el oro". Si un azat tuviera oro o algo en ellos, los oficiales vendrían y les darían el estante, incluso. Simplemente asumirían que te lo robaste todo de algún lado, ¿sí?

Narses no pudo responder. Él no tenía ninguna inclinación a revelar su propio pedigrí como uno de los shahrdaran. Buena pena. Él realmente no era del tipo respetable a sí mismo. Considerando su propia identidad como una de las clases gobernantes, un noble aristócrata ...

De repente, Afarid lo agarró del brazo.

Siguiendo su mirada helada, Narses lo vio. En la puerta de una de las casas, un hombre solo yacía boca abajo. Las huellas de sangre sirvieron como prueba de la muerte del hombre.

Sobresaliendo de la solapa del cadáver había una bolsa de piel de oveja, de la cual se filtraban drácteas y mithqals que brillaban en la puesta de sol. Afarid, cejas delicadas fruncidas, retrocedieron.

Recordando que los Zott habían sido originalmente bandidos del desierto, Narses preguntó: '' ¿Qué sucede, que no van a llevar su bolso? ''

Afarid miró severamente al antiguo señor de Dailam. Ella estaba realmente furiosa. Narses quedó atónito por su expresión, golpeada de repente en ese momento por su vibrante belleza.

'' El Zott NUNCA robaría a los muertos o a los enfermos. ¡No hables mal de nosotros! ''

"Lo siento, no debería haberlo hecho".

Se le ocurrió que esto era exactamente lo contrario de la filosofía de Giv. Sin embargo, incluso mientras se disculpaba, a Narses le pareció bastante extraño.

Pase lo que pase, ¿cómo pudo haber ocurrido esta trágica escena? Narses, revisando para ver que los cadáveres estaban dispersos por todo el pueblo, mentalmente se cruzó de brazos. Lo más extraño de todo fue el hecho de que, independientemente de la edad o el género, la mayoría de los cuerpos habían sufrido lesiones fatales en sus mitades inferiores. Por otro lado, no muy diferente del primer cuerpo que habían descubierto, no se podían ver signos de robo.

En última instancia, los muertos eran más de cincuenta, por lo que estaba claro que esta pequeña aldea había sido aniquilada. Que todos fueron asesinados en el exterior fue tal vez porque al escuchar los gritos afuera, salieron volando, solo para unirse a las filas de los sacrificados.

"Solo puedo concluir que fueron asesinados sin motivo alguno para ser asesinados".

'' Betcha, son esos bárbaros lusitanos que escuché sobre quién lo hizo. Bestias salvajes! Girando incluso todo el camino hasta aquí ''.

Narses no respondió a la indignación de Afarid, sino que recorrió con la mirada el paisaje que se oscurecía. El hecho de que cada cadáver, sin falta, estaba situado junto a algo así como un pequeño sumidero había llamado su atención.

La niña preguntó cómo deberían proceder, y Narses respondió: "He oído hablar de ghul 1 avistamientos en esta área cuando cae la noche. Dejando a un lado esos rumores, es mejor que nos abstengamos de movernos demasiado después del anochecer. Vamos a encontrar una casa para albergar por ahora ''.

''Por supuesto. Pero, soy una mujer Zott pura y virtuosa, lo haré saber. Nos quedaremos en habitaciones separadas, o de lo contrario ''.

'' ... No tengo objeciones ''.

Después de encontrar una casa vacía sin ningún cuerpo, los dos se establecieron en su lugar de alojamiento para pasar la noche. Afarid, para su crédito, amablemente se ofreció a preparar una comida, dejándola a su tarea, Narses fue en busca de caballos. Probablemente había un pequeño establo comunal en algún lugar de la aldea. Y de hecho, encontró uno, con cuatro caballos empacados miserablemente en un solo puesto. Seleccionó al más joven y fuerte entre ellos, luego sacó a los otros tres, les quitó las bridas y los liberó. Mañana, cuando amanezca, los restos de los aldeanos tendrían que ser enterrados también.

Lideró al caballo hacia atrás, y Afarid, trayendo agua al pozo, lo saludó con la mano. Justo cuando se acercaban, el caballo se detuvo bruscamente en seco, relinchando como asustado. Narses, al instante en alerta, saltó a un lado a toda prisa. Él lo vio entonces. Afarid lo vio también. Sin previo aviso, una mano se extendió desde el suelo, agarrándose a los pies de Narses. Tomó aire y se fue con las manos vacías.

'' ¿Qué, qué? ¡Un brazo brotó del suelo! ''

Afarid, aunque naturalmente aterrorizada, encontró la escena que se había desarrollado justo ante sus ojos algo surrealista, y parecía estar luchando para llegar a un acuerdo con ella.

'' Ghadaq, ¿es ...? ''

Todos los misterios que rodean los cadáveres ahora fueron despejados. Narses no era capaz de hechicería ni nada por el estilo, pero sí poseía algún conocimiento relevante. Supuestamente, le permitió a uno moverse libremente en la tierra, luego empujó la espada o la lanza a través del suelo, matando a quien estuviera esperando arriba. Y, sin embargo, ¿por qué un hechicero como ese vendría a un lugar como este para masacrar a todos los aldeanos?

En la penumbra, la mano se sumergió velozmente bajo tierra otra vez. No dejó evidencia de un pequeño sumidero. Narses entrecerró los ojos ligeramente, se levantó de puntillas.

En el momento en que sintió algo, saltó. La cuchilla blanca que brotaba del suelo apenas rozó las suelas de Narses. Si hubiera permanecido allí así, sin duda habría atravesado su muslo. Cuando aterrizó, Narses se hizo a un lado, casi bailando, distanciándose de la espada. La hoja deslumbrante se sumergió sin hacer ruido, dejando una pequeña rendija detrás.

Una sensación lo recorrió, similar a una pesadilla apoderándose de su corazón. Dibujó su propia espada también, más alerta que nunca. Con todas sus fuerzas, se esforzó por contener su impulso de apuñalar al suelo donde estaba parado.

Afarid, de pie inmóvil junto a la pared de la casa, clamó por Narses.

Envainando su espada y corriendo, Narses notó algo. Debajo de los aleros junto a la puerta. Una gran olla. Lleno de aceite de palma

"¿Qué vamos a hacer, Narses?", Preguntó Afarid, con el rostro y la voz como los de un niño. Narses le sonrió a la niña para consolarla.

'' ¿Puedes trepar a los árboles? ''

'' Una brisa, eso ''.

"En ese caso, ve y sube esa gran palmera de dátiles".

'' ¿Vas a estar bien? ''

'' ... Mm, aún no he recibido esa máscara de plata de ti y la he cambiado por moneda. Estaré bien hasta entonces, al menos. Ahora, apúrate. Y asegúrate de mantener las piedras sobre la marcha ''.

Tal como lo instruyó Narses, Afarid rápidamente corrió hacia la palmera y se escabulló hasta una rama gruesa sin dificultad alguna.

Cuando se sentó a horcajadas sobre la rama, una voz baja surgió del espacio entre la tierra y el cielo. El eco de la risa burlona envió un temblor a través de la penumbra oscura.

"Dios mío, eres tan astuto". Pero cuánto tiempo durarás ... ''

Su sonido se parecía al silbido de una serpiente.

Esa voz envió un escalofrío a través de Afarid, pero por otro lado le dio a Narses la oportunidad de calmarse. Sea hombre o monstruo, siempre que se pueda comunicar, Narses no tiene nada que temer. La malicia sin voz era, con mucho, la más aterradora de todas.

Narses puso una mano sobre la olla de aceite de palma alineada contra la pared y la inclinó suavemente. El petróleo se derramó, se extendió por el suelo y empapó la tierra. Oculto en su puño había un trozo de pedernal. Una vez que todo el petróleo se había derramado, buscó señales en el silencio. La impresión general que el hombre emitió fue la de un valor inquebrantable, y sin embargo, gotas de sudor se habían formado en su frente.

De su manga arrancó una tira, la enrolló y luego la sumergió en el aceite. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, hizo su movimiento. Saltó de la tierra empapada de petróleo, prendió fuego a la tela y la tiró al suelo.

Un área que abarca un diámetro de alrededor de cinco gaz 2 ardió todo encendido a la vez.

Al instante siguiente, arriba de la rama del gran árbol, Afarid quedó sin aliento.

Con un boom, la tierra se abrió, y una masa de llamas surgió. Era sobre el tamaño y la forma de un ser humano. Un grito espeluznante brotó de donde debería haber estado su boca. Gracias al aceite que se había empapado en el suelo, estaba tostando con vida. Mientras aullaba, se tambaleó hacia adelante, con ambos brazos extendidos, como si estuviera agarrando a Narses.

Narses, desenvainando su espada larga, se adelantó acercándose y envió una cuchillada hacia la región de su hombro. La cabeza, envuelta en llamas, se fue volando hacia las crecientes sombras. Incluso cuando cayó al suelo, continuó ardiendo.

"Todo está bien ahora, vamos hacia abajo".

Narses miró hacia arriba, a las ramas.

De vuelta bajo tierra, bajo la capital real de Ecbatana, acechaba al anciano vestido de gris. Fue él quien convocó a siete hechiceros y los envió para que derramaran más sangre sobre Pars. Así fue que uno de esos ahora encontró su fin. Por supuesto, sin embargo, Narses no tenía la menor idea de esto.

Afarid, saltando ágilmente desde la rama del árbol, elogió a Narses con entusiasmo.

"Narses, Narses, eres increíble, ¿verdad? Fuerte e inteligente para arrancar. ¡Cuidando a ese monstruo con un truco como ese!

'' Entonces todos me dicen ''.

Una respuesta desvergonzada, pero eso demostró hasta qué punto Narses podía darse el lujo de impulsarla. Afarid presionó un delgado dedo sobre su barbilla bien formada, como si estuviera considerando algo, pero pronto formuló una pregunta.

"Narses, ¿estás viejo?"

'' Veintiséis, ¿por qué lo preguntas? ''

'' Hm, más de veinticinco, ¿eh? Estaba pensando que quizás era un poco más joven ''.

'' ... Perdón por traicionar tus expectativas ''.

'' Nah, está bien. Estamos exactamente diez años separados, lo hace fácil de recordar. Más confiable cuando también hay una brecha de edad ''.

Narses, para nada como el genio intrépido que se suponía que era, se estremeció levemente. Sintiendo, al parecer, un tipo de humor bastante siniestro, guardó silencio.

La niña, mientras tanto, como si llegara a un acuerdo consigo misma, continuó: "Tengo que esperar dos años más sin embargo. Mi madre, su mamá y su mamá Ma se casaron en el noveno mes de su decimoctavo año ".

'' No tengo ningún interés en tu historia familiar. Más importante aún, ahora que finalmente podemos cenar en paz ... ''

"Mi cocina no está nada mal, ¿sabes?"

'' ¿¡Exactamente a qué has estado intentando llegar !? ''

La chica miró fijamente a Narses.

"¿Qué tan grueso puedes llegar? ¿De verdad todavía no lo entiendes? ''

Narses se quedó sin palabras.

Sus días de ser ensalzado como el hombre más sabio del reino, después de barrer la alianza tripartita en la frontera con nada más que su lengua, parecían historia antigua ahora. Narses sacudió bien la cabeza, pero ni siquiera eso disipó la realidad que tenía delante. Hasta este día, en este mismo momento, ¿cuántas decisiones equivocadas había tomado para haber llevado a esto? Después de un intento de resolverlo, se detuvo.

"De todos modos, justo como dijiste, Narses, iré a preparar algo de comida. Hay un montón de fuqah, y también puedo hacer que tifshilahand bistandud 3 . Si se adapta a tu gusto, entonces genial, pero si no, ¡simplemente voy a continuar y rehacerlo! ''

Cuando la niña entró a la casa con un resorte vivo a su paso, Narses la miró atónito.

'' ... Qué buen desastre se ha convertido esto ''.

Ya fuera cuando el rey Andragoras lo había injuriado, o cuando había sido rodeado por asesinos enviados por sacerdotes corruptos, o cuando había escapado de Mount Bashur con Arslan y los demás, Narses nunca había murmurado nada por el estilo. No importa cuán complicado el problema, nunca había habido uno que no pudiera deshacer con su ingenio. Y sin embargo, de alguna manera u otra, parecía que todo eso ya era cosa del pasado.

1 cadáver-comedor (ghoul) ^

2 ~ 5 m ^

3 Respectivamente: cerveza (ver notas re: corrección), sopa de lentejas, panqueques (panqueques)