Ascendance Of A Bookworm - Chapter 37

Ascendencia de un ratón de biblioteca - 037

El gremio de mercaderes

Actualmente, estoy en brazos de Benno mientras nos dirigimos al Merchant's Guild. Originalmente, estaba haciendo todo lo posible para caminar allí, pero Benno comenzó a cansarse con mi velocidad de marcha. ''¡Muy lento! Esto es una pérdida de mi tiempo '', dijo, y me recogió. Luego, comenzó a despotricar sobre la importancia del tiempo, que no tenía forma de discutir.

"Por cierto, señor Benno", le digo. '' ¿Qué es el Gremio de Comerciantes? ''

Encontrar todos los pequeños detalles que son diferentes de lo que creo que sé es mi principal prioridad.

"¿Qué, no sabes?"

'' Nunca he estado en eso. Lutz, ¿lo sabes? ''

'' ¿Es un lugar donde van las personas que hacen negocios, tal vez? ''

Le pregunté a Lutz por si acaso esto era algo que cualquier niño de esta ciudad debería saber, pero todo lo que obtuve de él fue lo que esperaba. Benno suspira ligeramente, luego comienza a explicar.

'' ... Bueno, está bien. Su trabajo principal es hacer cosas como permisos de concesión a personas que quieren abrir nuevas tiendas o castigar a personas que están haciendo un mal negocio. Si no cuenta con la aprobación del gremio, no puede ejecutar una tienda y no puede abrir un puesto en el mercado de la ciudad. Además, cada persona involucrada en un negocio debe estar registrada, si no lo está, el gremio establece penas muy severas ''.

Según lo que estoy escuchando de Benno, ¿supongo que podría ser algo así como un departamento de comercio? No puedes abrir una tienda sin obtener la aprobación, y tienes que registrar nuevos aprendices allí, así que no creo que esté demasiado lejos de la realidad.

"Parece que son una organización muy poderosa", digo.

''Está bien. Ellos son muy poderosos y muy codiciosos. Cuando registra un aprendiz, hay una tarifa de registro. Cuando comienzas un nuevo negocio, hay una tarifa de registro muy grande. No importa lo que hagas, le quitarán una comisión ".

Parece que las cosas son las mismas siempre que se trata de dinero, sin importar en qué mundo vivas. Este es un mundo terrible para vivir en una persona pobre.

"De cualquier manera, una vez que la ceremonia de bautismo finaliza, mis nuevos aprendices están registrados aquí, ya que todos los que trabajan en mi tienda están involucrados en el comercio. En su caso, necesitará una inscripción provisional hasta su bautismo real. Si no lo haces, entonces no podrás vender tu papel o tus adornos para el cabello ... ni ningún tipo de bien ''.

"Entonces, para poder comprarnos el periódico hoy, ¿necesita que nos registremos primero?"

''Derecha.''

Ah, ya veo. Su prisa por registrarnos es para que pueda comprar nuestro prototipo de papel. Me río para mí, contento de haberlo descubierto. Benno, sin embargo, tiene una mirada dura en su rostro, sus cejas se anudan juntas.

"Realmente me gustaría hacerte registrar rápidamente, pero ese viejo bastardo se va a involucrar. Cada vez, ese hombre nunca deja de encontrar un hueso para recoger ".

''¿Como que?''

Benno sacó un lenguaje menos que amable. Pensé que él estaría bastante arriba en el gremio, ¿estaba equivocado? O, tal vez, ¿hay algún tipo de disputa entre facciones ocurriendo aquí?

"En este momento, tengo mucho impulso, expandiéndome en algunas empresas diferentes para poder hacer crecer mi negocio. Es natural que el jefe del gremio quiera derribarme un poco, ¿sabes? Entonces, ustedes dos, no digan nada innecesario, ¿entendido? ''

"Sí, señor", le digo, al unísono con Lutz. Dos comerciantes altamente capacitados están a punto de entablar una batalla de ingenio entre ellos. No tengo planes de meter la nariz donde no corresponde.

'' Ah, eso es correcto. Maine, sobre esa horquilla que trajiste ... ''

'' ¿Éste? '' Dije, abriendo mi bolso ligeramente para mostrárselo.

Él asiente, luego se fija en sus agudos ojos castaño rojizos. "¿Cuánto tiempo te toma hacer uno?"

'' Si ya tengo todos los materiales, y Lutz hace la parte de madera, luego de eso, si mi condición física es buena ... ummm, esta parte de la flor, si trabajo muy duro, puedo hacerlo en un día, probablemente ... Supongo...''

Depende de la cantidad real de flores, pero a mi velocidad es un día de trabajo. Sin embargo, mi madre, que es buena para coser, probablemente podría hacerlo en el tiempo de dos campanas.

"¿Y tú, Lutz?", Pregunta Benno.

"Es solo tallar y pulir madera, así que me tomará una campana, ¿no es así?"

'' ¡Hmm! Eso es green '', dice, afablemente.

El tono de Benno puede ser ligero y agradable, pero sus ojos brillan con una luz intensa.

"¿Qué es tan bueno?", Le pregunto.

"Estoy esperando lo que viene después de esto", responde, sonriendo con la misma sonrisa feroz que hace un depredador cuando se encuentra su próximo objetivo, con los ojos fijos en el edificio del Gremio de mercaderes cuando sale a la luz.

El Merchant's Guild se encuentra en un edificio alto en una esquina que da a la plaza central de la ciudad. Solo eso demuestra que es una organización muy rica, pero además de eso, ni una sola habitación en todo el edificio ha sido alquilada a nadie más. Todo el edificio es solo del Gremio de comerciantes.

"Cuando pienso en cuánto de mi dinero duramente ganado se canaliza en este edificio", reflexiona Benno, "no puedo evitar enfadarme un poco, ¿sabes?".

"Eso es cierto, pero si no lo hicieras, estarías en un gran problema, ¿no?"

''Sí. Y eso me enoja aún más ".

Delante de la puerta hay dos guardias, cada uno con armas. A medida que nos acercamos, nos miran de arriba abajo, y luego nos preguntan cuál es nuestro negocio aquí.

''¿Para qué estás aquí?''

'' Obteniendo registros temporales para estos dos '', responde Benno.

'' Entra, '' dice el guardia, abriendo la puerta para nosotros.

Tan pronto como entramos por la puerta, de repente nos enfrentamos con un tramo de escaleras, y estoy momentáneamente desconcertado. Si bien la escalera en sí es amplia, no hay ningún signo del primer piso en absoluto.

"Señor Benno, ¿qué pasó con el primer piso?"

"Ahh, el primer piso es para que los comerciantes aparquen sus vagones y carretas". Sería una gran molestia si todos estuvieran alineados en la calle. Si vuelves atrás, deberías poder verlos ''.

Ascendemos al segundo piso, entrando a un gran salón, lleno de gente constantemente corriendo. No puedo evitar quedar sorprendido por el clamor abrumador. No había pensado que esta ciudad tuviera este tipo de personas, hasta ahora. Siento una extraña clase de admiración.

"No tenemos nada que hacer aquí", dice Benno. "Nos dirigimos a las escaleras del otro lado para poder subir al tercer piso".

Como todavía estoy siendo llevado en los brazos de Benno, estoy relativamente seguro mientras nos abrimos paso entre la multitud hacia la escalera, pero Lutz, que está detrás de nosotros, casi se aplasta entre la multitud.

"Lutz, ¿estás bien?", Le pregunto.

"Estoy bien, sí ... Esto es como un festival, eh".

"Eso es porque este es el lugar donde las personas que quieren abrir puestos en el mercado de la ciudad y los comerciantes que quieren hacer negocios en esta ciudad tienen que obtener un permiso oficial", dice Benno. "Cuanto más se acerca al mercado, más ocupado se vuelve". Después de que el mercado cierre, estará tranquilo por un tiempo ''.

'' Huh ... ''

Las escaleras a las que llegamos están selladas firmemente detrás de una valla de metal. Delante de él, hay más guardias.

'' ¿Puedo ver su tarjeta de registro, por favor? ''

Benno saca una especie de tarjeta de aspecto metálico y se la da al guardia. '' Los tres de nosotros estamos subiendo ''.

'' Entendido, señor ''.

Por alguna razón, el guardia sostiene la tarjeta en alto. De repente, una brillante luz blanca recorre los barrotes de la cerca y desaparece en el suelo como si se estuviera derritiendo.

'' ¿Qué-? ¡¿Qué es eso? "Pregunto, mis ojos muy abiertos.

'' Una herramienta mágica. Lutz, no sueltes mi mano. Si lo haces, te rechazarán ".

'' G ... lo tengo ''.

Benno me lleva con un brazo, toma la mano de Lutz en el otro y comienza a subir por la escalera.

"¿No dijiste que la magia era algo que solo la nobleza podía usar?", Le pregunté.

'' Los niveles superiores de esta organización están bastante bien conectados con la nobleza. Hay bastantes nobles que darían herramientas mágicas como esta si pensaran que les daría algún tipo de ventaja ''.

'' Es la primera vez que veo algo como esto ... ''

Me sorprende el mismo pensamiento que tenía cuando vi la magia del contrato. De alguna manera, me he encontrado en un mundo que es aún más fantástico de lo que pensaba.

Cuando alcanzamos la parte superior de las escaleras, Benno suelta la mano de Lutz y me tira hacia abajo. Las paredes blancas se extienden más allá de la escalera por un camino, hasta que llegan a un lugar en la parte trasera que se parece a un mostrador. Mientras que la segunda historia maneja negocios relacionados con el mercado de la ciudad, la tercera historia trata con los comerciantes que poseen tiendas.Comparado con la segunda historia, es mucho más tranquilo, y hay mucha menos gente aquí.

El piso de la segunda planta estaba hecho de madera y ligeramente sucio, con pequeñas acumulaciones de polvo acumulándose en las esquinas. La tercera historia, sin embargo, está enmoquetada y barrida escrupulosamente. Los muebles también están bien cuidados aquí, enfatizando aún más que este lugar tiene mucho dinero. Esto es, en una sola mirada, un impresionante ejemplo de lo estratificada que es esta sociedad.

"Hay salas de conferencias al otro lado de estas paredes", dice Benno, señalando las paredes blancas. '' Ustedes dos no tendrán mucha necesidad de usarlos ''.

Mientras explica las cosas, comenzamos a caminar hacia el mostrador. Lutz y yo nos tomamos de las manos, nos sentimos un poco nerviosos ante el tipo de riqueza que normalmente no vemos en nuestra vida cotidiana.

Al pasar por las salas de conferencias, puedo ver que los mostradores se extienden de pared a pared, detrás de los cuales los niños, tal vez los aprendices, parecen estar procesando los ingresos y los gastos del Gremio de Comerciantes, leyendo notas de madera y realizando cálculos en sus calculadoras manuales.

"Lutz", le susurro, "este invierno realmente necesitas aprender a leer y hacer matemáticas".

'' ... Sí, realmente lo creo ''.

En la mitad del pasillo, en este lado del mostrador, hay algo que parece un sofá en lo que parece ser un área de espera, o tal vez un área de recepción donde uno puede ser invitado a relajarse. Me doy vuelta, examinando mi entorno. Observo, contra una pared, un juego de estantes en el que se han dispuesto una variedad de tarjetas de madera y rollos de pergamino.

'' ¿Eso es ... es eso una estantería? ''

Mi nivel de energía se dispara repentinamente. Benno me mira con curiosidad en sus ojos, luego asiente.

'' Sí, esas son estanterías. Contienen copias de las regulaciones que se aplican a las tiendas, mapas simples de los alrededores, almanaques de la nobleza, etc. ...¿Estás interesado?''

''¡Yo soy! ¡¡Yo soy!!''

Quiero cargar inmediatamente hacia las estanterías, pero el agarre de Lutz en mi mano es como un tornillo de banco, apretando con tanta fuerza que no puedo escapar. Mirándome luchar, una sonrisa irónica tira de las comisuras de la boca de Benno.

'' Puedes echar un vistazo después de que hayamos completado tu solicitud. Probablemente será una larga espera, después de todo ''.

''¡¿De Verdad?! Yaaay! ''

"Maine", dice Lutz, "cálmate". Te estás emocionando demasiado ''.

Finalmente encontré cosas parecidas a libros que puedo leer, ¿crees que puedo contenerme? No, no puedo. La advertencia de Lutz técnicamente se registra en mis oídos, pero no es suficiente para detener el baile salvaje de mi corazón.

Al menos, eso es lo que pensé, hasta que Lutz dice algo que me obliga a detenerme en seco.

"Si te emocionas demasiado, te desmayarás antes de tener la oportunidad de leer algo".

... ¡Eso sería terrible!

Benno, que ha estado observando nuestro intercambio con cierta diversión, advierte que este es un buen punto de quiebre. '' Ven '', dice, continuando caminando hacia el mostrador. A medida que nos acercamos, una empleada que parece estar familiarizada con Benno mira hacia arriba, una sonrisa obsecuente en su rostro.

'' Oh, buenas tardes, maestro Benno. ¿Cómo puedo estar de servicio hoy? ''

'' Estoy aquí para el registro temporal de estos dos. ¿Puedes manejar ambos para mí? ''

'' ¿Registro temporal? ... Estos no son tus hijos, ¿verdad? ''

''Ellos no están. Pero, los necesito registrados. Rápido por favor.''

Parece que un registro temporal es efectivamente una laguna en las reglamentaciones, donde los hijos de los comerciantes pueden ayudar con el negocio familiar aunque no estén bautizados y, por todos los derechos, no se les debería permitir trabajar, solo estar registrado. Dado que es imposible contratar a un niño que aún no se haya bautizado, los niños que no están directamente relacionados con un comerciante no tendrían razón real para participar en ninguna transacción. Como tal, es imposible que se otorgue un registro temporal a un niño que no es pariente consanguíneo de un comerciante.

Aunque nos mira con ojos entrecerrados, obedientemente comienza a preguntarnos a Lutz y a mí una serie de preguntas, escribiendo algo al otro lado del mostrador. Por lo que he escuchado hasta ahora, he estado pensando que este sería un proceso largo y burocrático, pero esto es solo una simple entrada de datos: nuestros nombres, los nombres de nuestros padres, dónde vivimos, nuestras edades.

"El hijo de un carpintero y la hija de un soldado, ¿verdad?"

Cuando ella termina sus preguntas, su expresión se vuelve aún más dudosaella mira hacia adelante y hacia atrás entre nosotros dos. Parece que está buscando alguna razón por la que deberíamos registrarnos, a pesar de que no somos hijos de comerciantes. Sus ojos no son excepcionalmente agradables.

"Eso es correcto", dice Benno. '' Si terminaste con las preguntas, sigamos con esto. No creo que ninguno de nosotros tenga mucho tiempo libre para gastar en esto ''.

"Muy bien, volveré pronto". Por favor, sientate libre de sentarte allí mientras esperas ".

Ella gesticula hacia el área de recepción. Casi estoy aplastado por mi deseo de correr de inmediato a las estanterías, pero en cambio miro a Benno.

"Mientras esperamos, ¿puedo mirar las estanterías?"

''Por supuesto. Si hay algo que te gustaría saber, puedo mostrarte. Ven y espera aqui Lutz, no la dejes fuera de tu vista ''.

''Lo tengo.''

Lutz y yo caminamos calmadamente hacia las estanterías, su mano se cerró firmemente alrededor de la mía. Repaso el contenido de los estantes, desenrollo los pergaminos y echo un vistazo a las pilas de tarjetas de madera, buscando ver qué tipo de información contienen. Es toda la información eminentemente práctica: mapas y referencias ilustradas, almanaques de la nobleza, reglas de negocios, hojas de noticias impresas en bloque con información de áreas cercanas, y así sucesivamente.

'' ¡Guau, mira este mapa! ''

Es un mapa particularmente áspero y poco detallado, pero esta es la primera vez que veo cómo es este mundo. No tengo ni idea de dónde estamos actualmente, así que coloco el pergamino debajo de mi brazo y me dirijo al sofá donde Benno está sentado en ese momento. Me siento en el sofá de la manera en que usualmente me siento en un sofá, solo para darme cuenta de que esta hermosa superficie de tela es, de hecho, simplemente un trozo de tela sujeto a los tableros duros del banco de madera debajo. No tiene la suavidad o flexibilidad que esperaba, así que en lugar de eso, mi trasero golpea fuerte contra la superficie inflexible.

'' Owww ... ''

"¿Qué tan emocionado tienes que estar para echarte en una silla así? ¿Eres un idiota?''

Gimoteo suavemente cuando Benno me mira con franco asombro. Me engañó algo que parecía un sofá lujoso en este ambiente extraño, ¿sabes? Si hubiera podido ver la madera de la que está hecho, no me habría arrojado así. Sin embargo, guardo estas excusas en mi corazón, mientras extiendo el mapa de par en par en la superficie cubierta de tela del banco en el que estamos sentados.

'' Señor Benno, ¿dónde está esta ciudad aquí? ''

''Aquí. Elenfest. Ese es el apellido del señor de la tierra, así que ese es el nombre de la ciudad ''.

Esta es la primera vez que escucho el nombre de esta ciudad. Ahora que lo pienso, esta es la primera vez que escucho el nombre del señor también. Como no ha habido ninguna razón para que vaya fuera de la ciudad, nunca he tenido necesidad de aprender su nombre, y siempre que las personas se refieren al señor, simplemente se refieren a él por su título.

Al mirar el mapa, parece que hay un pueblo agrícola y un bosque al sur de Elenfest, y si vas más allá, hay otra ciudad pequeña. Al oeste, hay un gran río, con otra ciudad perteneciente a la provincia vecina relativamente cerca. Como los señores de esas provincias comparten una buena relación, parece que es popular ir y venir entre esas dos ciudades. Al norte está la ciudad aristocrática donde reside el señor feudal, por lo que hay una gran área en blanco. Hacia el este, se extiende una carretera importante, donde parece que opera el mayor número de comerciantes.

"Bueno, cuando terminen yendo fuera de la ciudad para hacer cualquier compra, probablemente no necesiten salir de este mapa".

Después de que Benno nos enseñe los nombres de algunas de las otras ciudades en el mapa, devuelvo el mapa a las estanterías, y una vez más empiezo a revisar cada último documento en las estanterías. En el estante inferior, hay libros que parecen destinados a que los aprendices aprendan a leer palabras y números. Lutz y yo lo revisamos para estudiar sus contenidos. Además de las palabras que ya sé, veo bastantes palabras de vocabulario más relacionadas con el comercio. Quiero algo de tiempo para memorizar todos estos.

"Señor Benno, ¿podríamos obtener una pizarra y una calculadora para que Lutz pueda estudiar ...?"

'' Claro, le quitaré el costo de su sueldo hoy y lo recibiré por usted. Estudia mucho, chico ''.

"Por cierto, ¿podrías decirme algo, por favor? Cuando el hijo de un comerciante se convierte en aprendiz, ¿qué tan bien pueden leer, escribir y hacer matemáticas? ''

Después de que nos bauticemos, los dos trabajaremos como aprendices con los hijos de comerciantes. Hasta entonces, tenemos que hacer tantolo que podamos para asegurarnos de que podemos hacer todas las cosas que pueden hacer.

'' Pueden leer y escribir cosas simples y hacer cálculos básicos. Para leer, en su mayoría conocen los nombres y las palabras relacionadas de los bienes que comercializa su familia. Para las matemáticas, también saben cómo hacer las conversiones entre las monedas de cobre y plata ".

Esto es malo. Realmente no sé nada sobre la moneda local. Ya sé que existen monedas de cobre grandes y pequeñas, así como pequeñas monedas de plata, pero no sé cuál es la tasa de cambio entre ellas, ni su valor real de mercado.

Después de todo, en mi casa, todo lo que realmente usamos es cobre.

No creo haber visto realmente muchas monedas que no estaban hechas de cobre. Además, cuando estoy haciendo mi trabajo en la puerta de embarque, solo estoy trabajando con números brutos. Otto maneja todo el dinero real, y realmente no lo he visto hacerlo.

"Creo que lo que más les falta a los dos es saber cómo tratar a los clientes". Los otros niños han observado a sus padres en el trabajo todos los días, por lo que ahora es básicamente instinto para ellos ''.

''Eso es...''

Eso es imposible para nosotros dos. En Japón, solo recibí el servicio de atención al cliente, y nunca estuve realmente detrás del registro. Lutz, probablemente, tampoco sabe nada de lo que un comerciante podría saber.

¿Qué debemos hacer?

Antes de que pueda caer demasiado profundamente en un laberinto de pensamientos, el empleado detrás del mostrador nos llama.

'' Maestro Benno, el líder del gremio quiere reunirse contigo ''.

'' ... Como se esperaba de ese viejo bastardo '', murmura, en una voz tan baja que solo nosotros podemos escucharla.

Se levanta de su asiento, sus ojos brillan fríamente, sus manos fuertemente cerradas en puños, la misma imagen de un hombre preparándose para ir a la batalla.

'' Vamos, ustedes dos ''.

''Sí señor.''

Benno comienza a dirigirse hacia el mostrador. Con un tintineo, el panel más cercano a nosotros en el mostrador cae hacia un lado, abriendo un camino para que podamos pasar. En el otro lado hay otra escalera, en la parte superior hay una puerta que se abre automáticamente. A través de ella se encuentra una habitación que, aunque no es particularmente grande, parece muy cómoda.

Un fuego ya está ardiendo en la chimenea, extendiendo luz cálida sobre la alfombra. Encima de la alfombra hay un escritorio de aspecto oficial, con un anciano de aspecto amable que, a pesar de que parece tener unos cincuenta años, todavía posee un físico algo decente. Ya que '' líder de gremio '' suena muy parecido a una posición puramente gerencial, me había estado imaginando un tipo mucho más abuelo, pero puedo ver que este hombre aún no ha envejecido más allá de lo mejor de su vida.

"Hola, bienvenido", dice, parándose detrás de su escritorio con una sonrisa cálida y cordial. "Me alegro de poder tener la oportunidad de conversar contigo.

"Ahora bien, Benno, déjame ir directo al grano. ¿Por qué diablos está pidiendo un registro temporal para estos dos niños, que ni siquiera son parientes consanguíneos? Esto no se parece en nada a cuando alguien que maneja un puesto callejero viene a pedir permiso para que su hijo vea la tienda de vez en cuando, ¿verdad? ''

Una sonrisa astuta cruza la cara del líder del gremio, silenciosamente diciéndonos que la insistencia de Benno de que los dos seamos registrados inmediatamente sin esperar primero nuestra ceremonia de bautismo es básicamente lo mismo que él diciendo que los dos poseemos algún tipo de bienes que Vale la pena que nos registremos.

'' ... Si no sé lo que estás tratando de hacer '', dice, '' no puedo dar permiso para registrar a estos niños, ya sabes. No hay ningún precedente aquí en Elenfest para registrar niños que no son parientes consanguíneos ".

El líder del gremio nos mira a los dos, con una sonrisa contemplativa que es completamente imposible de leer. Su sonrisa y su comportamiento general parecían bastante amistosos a primera vista, pero este hombre realmente no es amigable en absoluto. Después de todo, él solo nos amenazó con el rechazo si Benno no responde inmediatamente su pregunta.

Ver al líder del gremio esperando expectantemente una respuesta me está haciendo sentir cada vez más nervioso, así que miro a Benno para ver cómo lo está tomando. Sin embargo, Benno luce la mirada oscuramente triunfante de un hombre que se siente absolutamente seguro de su victoria.

"¿Quieres saber qué tienen estos dos niños que quiero, sí?", Dice, sonriendo ampliamente.

'' Sí, creo que sí. Como es una cosa, después de todo, cualquier tienda podría cambiarlos, después de todo. Tu tienda está empezando a ser demasiado amplia, estoy pensando ''.

Si es algo que podría generar algo de dinero real, él quiere una oportunidad de aprovecharlo, dice.Señor, ¿no debería al menos tratar de ocultar sus verdaderas intenciones?

"Estos niños han dicho que quieren vender cosas a través de mi tienda, así que las venderán a través de mi tienda". Derecha, Maine? ¿Estoy en lo cierto, Lutz?

Aún tenemos miedo de decir algo innecesariamente, como Benno nos advirtió que no hagamos, así que los dos tragamos saliva y luego asentimos enfáticamente. Benno sonríe aún más brillante, luego me mira.

"Maine, por favor muestra al líder del gremio las horquillas que te gustaría empezar a vender en mi tienda".

'' ... Entendido, señor ''.

Parece que Benno todavía tiene la intención de mantener nuestro nuevo papel comercial secreto por el momento. No sé qué proceso de pensamiento tomó para llegar a esta conclusión, pero como no quiero decir nada que no debería, mantengo la boca firmemente cerrada mientras meto la mano en mi bolsa de mano. Saco la horquilla de Tory y la sostengo para que la vea el líder del gremio.

Un momento después, la expresión del líder del gremio cambia por completo.