Ascendance Of A Bookworm - Chapter 74

Interludio: Recetas para postres

Mi nombre es Ilse. Soy el cocinero de la casa para el maestro del gremio de mercaderes. ¿Hm? ¿Nadie te dijo que fue grosero preguntarle a una mujer qué edad tenía?

Me encaminé hacia la cocina desde muy temprana edad. Este fue el resultado más natural para mí, ya que mis padres tenían un restaurante cuando yo era pequeño. Cuando era muy pequeño, solo tenían un pequeño carrito de comida, pero a medida que crecía los veía armarse en una pequeña tienda justo en el interior de las puertas orientales. Debido a toda la capacitación que me brindaron, incluso antes de comenzar mi aprendizaje ya sabía cocinar y tenía una mejor comprensión de las finanzas que los demás niños pre-bautizados.

Después de mi bautismo, fui aprendiz en una tienda perteneciente a algunos conocidos de mis padres, y rápidamente comencé a absorber tantas recetas nuevas como pude. Aprender me hizo tan feliz, así que memoricé cada receta que me enseñaron, observé a los otros cocineros a mi alrededor robar sus recetas, y pasé largas horas viendo si podía hacer que fueran aún mejores de lo que ya eran.

Mientras rebotaba de una tienda a otra, fui mejor al punto de que la gente comenzó a decirme que tal vez debería estar trabajando para la nobleza. Mis padres se opusieron, diciendo que existía la posibilidad de que nunca fuera capaz de volver a casa si lo hacía, pero se los quité y fui a trabajar a una casa noble. Es solo natural, ¿verdad? ¿Cómo podría dejar pasar la oportunidad de aprender los tipos de recetas que se preparan para la nobleza?

Me pusieron a trabajar como los cocineros preparatorios más bajos, encargados de preparar los ingredientes básicos y lavar los platos. Allí, rápidamente comencé a robar las técnicas del jefe de cocina. Aprendí que los ingredientes y condimentos utilizados en la comida de la nobleza son enormemente diferentes en comparación con lo que come el resto de nosotros. Incluso los platos de los que comen son más extravagantes que cualquier cosa que pudieras ver en cualquier restaurante de la ciudad. Pasé todos los días estudiando cada detalle.

Sin embargo, eso solo duró unos pocos años. No importa cuánto me esforcé en mis estudios, llegué a un punto en el que no podía subir más en los rangos. Después de todo, no es la habilidad lo que necesita para elevarse a la prominencia en una casa noble. Es tu linaje y tus conexiones.

Mis quejas sobre esto llegaron a los oídos del maestro del gremio de mercaderes. Había estado buscando a un chef para que lo contratara en su casa, pero cuando se enteró de mi habilidad y del hecho de que estaba en un callejón sin salida en mi carrera, me ofreció contratarme. Me dijo que su nieta iría al barrio de los nobles cuando creciera, y que quería que le hiciera los tipos de comida que come la nobleza. Él no quería que enfrentara dificultades cuando finalmente se fue para ir a vivir allí sola, dijo.

Acepté en el acto. Mi oportunidad de demostrar mis verdaderas habilidades como jefe de cocina finalmente había llegado. Además de eso, esto fue en la casa del gremio del gremio de comerciantes, ¡que tenía más dinero que incluso algunos de la nobleza menor! Se aseguró de que la cocina estuviera amueblada con el mismo equipo que encontrarías en la cocina de un noble, y dispuso que tuviera acceso a los mismos ingredientes y condimentos. Este trabajo me hizo hacer exactamente lo que cualquier cocinero soñaría, en el espacio de trabajo perfecto. Y, para hacer un uso completo de este entorno ideal, he pasado todos los días ejercitando mi habilidad al máximo. Nunca antes había tenido una vida más agradable y satisfactoria que esta.

Tenía la mayor confianza en mis habilidades.

Me sentí muy orgulloso de todas las recetas que había reunido a lo largo de mi carrera.

Sí. Hasta que Maïne se estrelló.

Eso fue un shock.

El azúcar es un ingrediente que recientemente se había introducido en esta región desde Central, y, a pesar de que esta es la casa del maestro del gremio, acababa de estar disponible para mí aquí. No hay forma de que alguien aquí haya tenido tiempo para establecer algún tipo de principios culinarios en torno a su uso. Había estado pensando en una variedad de usos posibles para él, pero aún no había tenido tiempo suficiente para hacer una experimentación adecuada con él.

A pesar de esto, Maïne inmediatamente produjo postres con él como si lo hubiera estado usando todos los días en su vida. Ella carecía de la fuerza física y la resistencia para hacer algo ella misma, por lo que la cocina real fue hecha completamente por mí, pero ella me dio instrucciones de una manera que no hubiera sido posible si no hubiera sabido una receta.

El '' pastel de libra '' que horneamos era un postre esponjoso y húmedo con un sabor refinado. La forma en que parecía derretirse en mi boca era diferente a cualquier receta que hubiera encontrado antes. Así es, incluso en mi época cocinando para la nobleza.

Sin embargo, la chica que enseñó a la joven señorita FreidEsta receta es un plebeyo, la hija de un soldado y un tintorero. Ella no vive en una situación donde debería tener fácil acceso a productos de lujo como los dulces. La única fuente de cosas dulces en su dieta deben ser las frutas y bayas que puede encontrar en el bosque.

¿En qué parte del mundo aprendió esta receta?

Después de ese día, comencé a experimentar con la receta de torta de libra que me había enseñado. Experimenté con la cantidad de espuma que metí en la mezcla, qué tan caliente guardaba el horno, por cuánto tiempo lo horneé, y así sucesivamente. Después de innumerables variaciones, creé lo que yo pensaba que era la mejor obra maestra, la mejor torta que podía hacer con todas mis habilidades. Fue tan bueno que incluso la señorita Freida comenzó a preguntarse si esto era algo que podría venderse a la nobleza.

Dijo que quería que Maïlo probara, dijera lo delicioso que era y nos vendiera los derechos sobre él. Maïne tiene el devorador, dijo, y está buscando conexiones con la nobleza. La señorita Freida pensó que podría ofrecerle la oportunidad de presentarle a un noble que le daría condiciones favorables a cambio de los derechos del pastel.

Sin embargo, a pesar del plan de la señorita Freida, mamá y yo no mostramos su rostro en absoluto, incluso cuando el verano se acercaba. La señorita Freida tomó medidas drásticas para traerla aquí, solo para que rechazara la oferta con la tranquilidad de una niña que en realidad no se dio cuenta de que su vida se estaba acabando.

'' Bienvenido, Maïne '', le dije. "Me alegra que pudieras hacerlo. Hoy horne un pastel de libra, y me encantaría saber lo que piensas de él ".

Después de darle un mordisco al bizcocho que había mejorado una y otra vez, me ofreció un plan para mejorarlo aún más a cambio de una bolsa de azúcar.

"Si rallas la cáscara de ferigina y la agregas al rebozo, eso cambiará tanto el olor como el sabor, y seguirá siendo delicioso. También podría agregar otras cosas, y eso cambiará el sabor también. En cuanto a qué exactamente poner y exactamente cuánto, haga algunos experimentos por su cuenta. También te contaré esto como un extra: si vas a llevar esto a servir a los nobles, podrías batir a fondo crema espesa y hacer un borde alrededor del pastel, luego decorarlo con fruta para haz que se vea realmente extravagante ", dijo.

Ahora, agarro mi cuenco con fuerza, batiendo la mezcla para un pastel con la cáscara de ferrina mezclada. No tengo dudas al respecto: Maulin, quien tan inmediatamente puede escupir ideas para mejorar, debe saber más recetas.

Los quiero. Quiero esas nuevas recetas.

Quiero las recetas que Maïne sabe.

'' Ilse, Ilse! Traje a Maïne! ''

La señorita Freida abre la puerta de la cocina y entra corriendo con una gran sonrisa en su rostro. Desde que había decidido que iba a organizar una fiesta de degustación, ha sido inusualmente enérgica. Ella ha vinculado a toda la familia en esto y está retirando todas las paradas para que esto sea un éxito.

Como ella había estado muy débil desde que nació, cuando comencé a trabajar aquí noté que pasaba la mayor parte del tiempo en su habitación. Ahora, sin embargo, es difícil imaginar que la señorita Freida frente a mí es la misma chica que disfrutaba pasar todo el día encerrada en su enorme habitación, contando dinero. Ha cambiado mucho, desde que conoció a Maïne. Ahora, ella ha estado ardiendo con el deseo de convertirse en una mejor comerciante que Benno, quien ha estado acumulando rápidamente influencia en esta ciudad en los últimos tiempos, y atrae a Ma&Illumney a trabajar para ella. La señorita Freida, por supuesto, es el tipo de chica que arrastra a toda su familia hacia lo que más le entusiasma.

'' Ahora bien, '' le dice a Maïne '', estas son las cosas que sugirió que podrían atraer a los niños. ¿Qué piensas?''

Ella la conduce a una mesa en la esquina y comienza a preparar pequeñas rebanadas de los pasteles que he hecho. Parece que la trajo hoy para hacerle preguntas sobre la fiesta de degustación. Maïne mira alrededor de la mesa mientras responde la pregunta.

"Bueno, los niños más comunes no podrán pagarlo, pero los niños comerciantes probablemente podrán decir cuánto vale, y probablemente tengan suficiente dinero para comprarlo, ¿verdad? Y si están cerca de la edad de aprendizaje, entonces deberían poder leer ... En realidad, lo más importante es que cuando alguien crece, nunca olvida el tipo de comida que le gustaba cuando era niño ".

"Ah, ya veo ...", murmura Freida, escribiendo algo en una tabla de madera.

Freida parece estar tomando todo esto con calma, pero esto es muy extraño para mí. Maïne, gracias a su devoración, ha tardado en madurar, por lo que es difícil verla como una niña pequeña, sin bautizar. A pesar de eso, ella está haciendo algunos comentarios muy adulta, ¿no?

''UnEntonces, también, cuando estés vendiendo el bizcocho, en lugar de vender todo el pastel, podrías simplemente vender rebanadas. Podrías vender esos por menos, y aumentar el número de ventas reales, creo. Conseguirías personas que quisieran compartir una porción con sus novias, o tal vez dárselas a sus hijos para felicitarlos por sus bautismos, y así sucesivamente ... ''

"He estado planeando comenzar vendiendo estos productos entre la nobleza", responde Freida, "como un postre de clase alta".

La señorita Freida, propietaria de los derechos de venta del monopolio, quiere ponerle el precio lo más alto posible. Maïne quiere bajar el precio un poco para que pueda venderse a muchas más personas. Aunque estas dos niñas tienen la misma edad y tratan de vender lo mismo, tienen dos escuelas de pensamiento totalmente diferentes al respecto.

"Entiendo que estás tratando de obtener todo lo que puedas de tu monopolio, pero estos son dulces. Creo que es una mejor idea tratar de hacerlo realmente popular para que pueda obtener muchos clientes ... ''

"Mi monopolio dura solo un año. ¿Por qué querría que fuera popular después de que termine mi año? Prefiero venderlo exclusivamente a la nobleza por ese año e intentar ponerle el precio lo más alto posible ".

'' Hmm. Bueno, en ese caso, si usa frutas de temporada, podrá ofrecer nuevos sabores cada temporada. Hacer pequeñas diferencias de esa manera mantendrá contentos a sus clientes habituales ''.

Sabores de temporada, ella dice? Mis oídos inmediatamente retoman sus comentarios espontáneos. Mientras diferentes frutas de temporada cruzan mi mente, agito mi cabeza con curiosidad.

"No hay frutas de temporada en invierno, ¿verdad? ¿Qué usaríamos entonces? ''

"Paru es una fruta de invierno, ¿no? Además, podrías usar 'rumtopf' ''

Los ojos de Maïne se ensanchan y ella cierra la boca a la mitad de la frase. El silencio cuelga torpemente en el aire, y alzo las cejas hacia ella. Ella mira nerviosamente alrededor de la habitación, luego cruza los dedos frente a su boca.

'' ... Te costará más ''.

Por la cara incómoda que está mostrando, parece que finalmente se ha dado cuenta de que su mente tiende a deambular en una conversación y la deja a ella de manera irreflexiva para filtrar información valiosa.

Freida se ríe. "¿Cuánto podría costar, entonces? Ya reservé bastante dinero para poder asegurarme de que te pague por tu conocimiento ''.

Maïne, cuando se paga un precio que considera justo para su información, a menudo agrega conocimiento adicional además de eso como un regalo de promoción. La señorita Freida dice que, en lugar de ser mezquinas con nuestras ganancias e intentar engañarla, darle un precio realmente justo y construir una relación sólida y amistosa de confianza mutua es mejor para nosotros a largo plazo. Fue un poco sorprendente escucharla decir eso, ya que anteriormente había creído que la naturaleza fundamental de los mercaderes era el engaño.

"Umm, bueno, lo que llamo 'rumtopf' es realmente solo una forma de sacar fruta en ron. Se necesita tiempo para que se vuelva lo suficientemente sabroso para eso, pero para el invierno deberías tener algo que puedas usar en un bizcocho ".

"¿Cómo suenan cinco grandes monedas de plata para eso?"

Si se trata de encurtir fruta en ron, el resto es solo una cuestión de prueba y error. Comienzo a pensar en maneras en las que aún podría hacer que las cosas funcionen si, en el peor de los casos, las negociaciones fracasan por completo, pero luego Maïne echa un vistazo a la bolsa de azúcar.

'' ... Como el azúcar realmente no está en el mercado aquí, entonces eso significa que será difícil para cualquier otra persona hacer o usar 'rumtopf', ¿no es así? ''

Parece que este proceso de decapado también usa azúcar. En ese caso, probablemente valga la pena preguntarle. La cocina basada en el azúcar se encuentra todavía en etapas experimentales, y nadie tiene que inventar recetas reales. Intercambio una mirada con la señorita Freida, quien sutilmente me devuelve la cabeza.

'' ¿Entonces quizás ocho pequeñas monedas de oro serían suficientes? ''

''Bien. Te diré cómo hacer y usarlo. No creo que haya necesidad de un contrato, ya que básicamente ya tendrás un monopolio hasta que el azúcar realmente salga al mercado, ¿verdad?

Después de que tocan sus cartas de gremio para terminar su transacción, Maïne señala una jarra que se encuentra en uno de los estantes de la cocina.

'' Necesitaremos un frasco como ese. ¿Tienes un repuesto? ''

"Podemos usar ese", digo. '' No hay nada en esto ahora mismo. ¿Que más necesitamos?''

A medida que Maïne comienza a listar las instrucciones, empiezo a moverme por la cocina para tener todo listo. Ella dice que tendremos que tomar varios lutebelles, una fruta de temporada, lavarlos bien, cortarlos en trozos de aproximadamente el mismo tamaño, unad ponerlos en un tazón. Luego, tendremos que llenar el recipiente hasta la mitad con azúcar y dejarlo reposar. El azúcar, dice, extraerá la humedad de la fruta, así que tendré que dejarla hasta que parezca que el azúcar se está disolviendo.

"Maïne", le digo, "¿sabe cuánto cuesta el azúcar? ¿Estás seguro de que realmente necesitamos usar todo esto? ''

"Es un conservante", dice ella. '' Si eres tacaño con eso, entonces la fruta se magullará fácilmente y no será comestible. Además, para el ron, vas a querer el ron más fuerte que puedas encontrar. De lo contrario, la fruta se pudrirá ".

Tengo la sensación de que esta chica, que intercambia sus recetas y derechos por grandes sumas de oro, puede que en realidad no tenga un buen sentido del dinero. Si ella supiera que el azúcar valía literalmente su peso en plata, ¿lo estaría usando en enormes pilas como esta?

'' Una vez que toda la humedad ha sido absorbida por los lutebelles, ponla en este recipiente y luego agrega un poco de ron. ... Umm, si alguna de las frutas no está completamente cubierta, entonces esa parte se pondrá mohosa. Entonces, después de unos diez días, puede agregar otra fruta. Creo que pyuhl y bralle están en temporada pronto, ¿verdad? Si pones un montón de frutas de verano allí, puedes comerlas en invierno. Oh! Está bien. Esto no funciona muy bien con la ferrina, no creo ".

La señorita Freida está escribiendo rápidamente todos los puntos importantes. Lo entrego todo a la memoria y agito el contenido del cuenco. Ya puedo ver un poco de la humedad que es absorbida por la fruta.

"¿Has hecho esto?", Le pregunto.

''Sí. Usé el azúcar que me diste la última vez. Es mi primer intento de hacerlo también. Para que pueda usar esto al hacer pastel de libra, o también puede usarlo como sustituto de mermelada. También creo que sería muy sabroso en un 'parfait' o servido con 'helado', también ... ''

Parece que está ansiosa por hacer todas estas cosas mientras mira, encantada, hacia el espacio, con una sonrisa en el rostro mientras continúa divagando. La señorita Freida repentinamente se sobresalta, mirando hacia la mesa.

''¡Oh no! Nos estamos distrayendo Te traje aquí para hablar sobre la degustación de pasteles, después de todo ''.

'' Ah, sí, tienes razón. Entonces, sobre eso, también quiero invitar al señor Benno. ¿Está bien? ''

'' ¿Por qué, podría preguntar? ''

Un destello penetrante penetra en los ojos de la señorita Freida mientras mira detenidamente a Maïne. en Maïne. Mamá se rasca la mejilla, mirando hacia el espacio como si tratara de recordar una conversación que tuvo con Benno antes.

"Ummm, bueno, una cata como esta es rara, ¿no? Está interesado en ver qué tipo de dulces vas a vender, pero también está interesado en asistir al evento en sí ".

''...Ya veo. Señor Benno, hm ''.

Después de un momento de reflexionar, la señorita Freida repentinamente mira hacia arriba, sus ojos brillan. Parece que ella solo pensó en algo. Ella gira rápidamente y comienza a caminar hacia la puerta de la cocina.

'' Tengo algo que debo preguntarle a mi abuelo. Regresaré en breve. Ilse, por favor cuide a nuestro invitado ''.

Gracias al hecho de que Benno, a quien ella considera unilateralmente como su rival, vendrá a la fiesta, parece que el fuego de la señorita Freida ha crecido aún más. Dejando a Manelie detrás, ella sale rápidamente de la habitación, de alguna manera sigue siendo tan elegante como siempre.

'' ... Se fue '', dice Maïne.

"No suele comportarse así", señalo.

"Freida dijo lo mismo sobre ti, en realidad, cuando te dije cómo podrías mejorar tu libra".

Ella se ríe, y yo suspiro. Pensé que había dejado mis días de ser incapaz de contenerme cuando me enfrenté a una nueva receta que quedó atrás, pero parece que no he cambiado en absoluto.

"Tus nuevas recetas son difíciles", digo.

'' ... Urgh. Lamento eso.''

'' Nada por lo que tengas que disculparte '', dije, a la ligera. '' Todavía quiero conocerlos. Ahora, ¿por qué no pruebas esto? Me gustaría escuchar lo que piensas ''.

Formo una porción de la torta básica que me había enseñado a hacer, una porción de una torta a la que le había agregado ferrina rallada para cambiar su aroma, una rebanada donde sustituí la miel por algo del azúcar. y una rebanada con nueces. Luego, llené una taza con un té que había recogido para unir los pasteles y lo puse frente a ella.

"¡Guau, todo esto se ve delicioso!", Dice ella, con los ojos brillantes. Radiante, comienza a saborear cada pastel, cortando piezas ordenadas de cada rebanada con el tenedor y levantándolas lentamente hacia su boca. La precisión con la que mueve su tenedor y su postura inmaculada me recuerda a las jóvenes mujeres de la nobleza que había visto que tenían hlos modales de la mesa de anuncios meticulosamente metidos en ellos desde una edad temprana. Por lo menos, su actitud definitivamente no es la de una chica común que normalmente nunca llega a comer cosas dulces.

Ella toma un largo trago de té, que parece disfrutar de eso también, luego deja escapar un suspiro largo y satisfecho.

"Creo que mi favorito de todos estos fue el pastel de ferrina, ¿no?"

''¿Porque eso?''

"Realmente me gustó cómo el sabor parecía llenar mi boca". Toma otro trago de té. "... Hm, estas hojas de té también podrían funcionar en un pastel", murmura, entrecerrando los ojos en su taza.

"¿Las hojas?", Digo. '' ¿No sería eso difícil de comer? ''

'' ... ¡Ah! '', Dice, levantando las manos para cubrirse la boca. ''He dicho demasiado.''

Parece que esta podría ser información aún más valiosa. Resoplo, luego saco otra bolsa llena de azúcar, del mismo tamaño que le había dado la última vez. La mesa vibra cuando la dejé pesadamente.

"Te cambiaré una bolsa de azúcar por la propina", le digo. "Solo me voy a poner nervioso si lo dejamos así". Dijiste que hiciste algo de este "trompo", así que probablemente te estés quedando sin nada, ¿verdad?

Para ser sincero, ni siquiera había imaginado que pondrías hojas de té en el desierto. Los desiertos son cosas dulces. El azúcar es extremadamente caro, así que escuché que el pensamiento actual en Central es que debes resaltar su dulzura cuando lo usas. No me puedo imaginar que agregar hojas de té en una torta haría que nada fuera dulce. Además, en realidad no tengo suficiente tiempo para experimentar con todos los diferentes tipos de formas de usar todos los tipos diferentes de hojas para descubrir de qué está hablando.

Ella tararea, pensando en ello por un momento. '' ... ¿Por una bolsa de azúcar? Eh, claro. Me haces cosas sabrosas para comer ". Sonríe. "Si mueles las hojas en un polvo para que no puedas probarlas individualmente, entonces agregarle el té al batido puede cambiar el aroma".

"¿Quieres decir, este té?"

Le señalo a la olla que sostiene las hojas de té que le había servido a Maïne, y ella me da un asentimiento enfático. Miro con desconfianza la olla por un momento, luego voy a encender el horno. Me siento al lado de Maïne mientras ella sigue comiendo su pastel y comienza a preparar las hojas de té. Debería probar esto inmediatamente, creo. Me siento mal por descuidar a Maïne, mi invitada, pero ella me da una sonrisa feliz, diciendo que ella solo está aquí para probar cosas y está contenta de verme trabajar.

'' Diga, Maïne. ¿Te importa si te pregunto algo? ''

"Claro, ¿qué es?"

"No solo tienes buenas ideas sobre los dulces, ¿verdad? Apuesto a que también tienes algunas ideas para sopa ".

'' ¡¿Eh ?! ''

Maïne se congela, se bifurca en su boca y me mira con sus ojos grandes, asombrados y dorados. Mis manos están ocupadas azotando un cuenco lleno de huevos, así que me encojo de hombros con un hombro.

"Es algo en lo que pensé cuando vi lo que dejaste en tu plato cuando te quedaste con nosotros. Comiste todo menos la sopa, ¿verdad? Al principio pensé que no te gustaban las verduras, pero luego comiste casi todo lo demás que te alimenté. Tienes otro secreto sabroso en ti, ¿verdad, Maïne? ''

'' ... Eres muy perceptivo, señorita Ilse ''.

Ella saca el tenedor de su boca y lo deja suavemente sobre su plato.

''¿Me enseñarías?''

"Ummm ... la sopa es realmente algo de lo que estoy preocupado. Si mis circunstancias cambian un poco, podría tener que cuidar de la nobleza, incluso si no quiero hacerlo. Espero guardar algunos secretos para mí mismo así puedo guardarlos en la manga en caso de que los necesite para protegerme ".

''Ah, ya veo.''

Se ve tan agotada que decido no presionarla más, así que me encojo de hombros. También trabajé en una casa noble, así que sé a qué le tiene miedo: las diferencias en la estatura social y el peligro constante de ser abatida. Es completamente natural que ella desee aferrarse a algunas cartas de triunfo, y realmente debería hacerlo.

"Dado que tienes un monopolio temporal de los dulces, me encantaría consultar contigo sobre eso".

''¡¿De Verdad?!''

Agarro el cuenco debajo de mis brazos con más fuerza. Maïne retrocede, sorprendida, luego asiente rápidamente.

"En primer lugar, aunque supongo que esto es después de que las cosas funcionen, ¿cuál es su plan cuando expire su monopolio sobre el pastel de libra?"

'' ¿El señor Benno se interpondrá en nuestro camino? ''

La señorita Freida siempre se queja de cómo Lutz y Mister Benno monopolizan constantemente el conocimiento de Maïne.

Maïne inclina la cabeza pensativamente. '' Hmmm, no sé. Estoy seguro de que estaría enojado si dijera esto, pero no creo que pueda hacerlo. Honestamente, no creo que nada cambie si le cuento mis recetas de postres ''.

''¿Porque eso?''

"Bueno, las conexiones de Mister Benno con la nobleza aún no son muy profundas, así que no creo que sea capaz de encontrar los ingredientes o las personas con las habilidades para hacerlas. No creo que tenga un camino abierto para él de donde pueda obtener azúcar, y si no puede contratar gente lejos de la nobleza, entonces no encontrará un cocinero como tú, ¿o sí? Escuché de Freida cómo el maestro del gremio te contrató ".

Estoy medio estupefacto de oír el sincero análisis de Maïne de Benno, un hombre que, según todas las descripciones razonables, es prácticamente su guardián. Ma&ilumne, a su manera, parece estar pensando en quién debería estar diciendo las cosas también. Si este es el caso, sin embargo, esta podría ser mi oportunidad de aprender más de sus recetas.

La miro mientras vertgo harina en mi tazón. "¿Qué tal si abre sus recetas al público? Estaría feliz de escuchar ".

'' Sí, si no conociera a un cocinero tan bueno como tú, no podría hacer ninguna de estas cosas simplemente describiéndolos. Me gusta mucho tu entusiasmo por aprender, así que también quiero ayudarte ".

Sus palabras me hacen tan feliz que tengo que evitar que un grito de alegría sin palabras brote de mi garganta. Lo que ella está diciendo, en otras palabras, es que ella reconoce mi habilidad. No va a contarle sus recetas a Benno, el hombre al que debe tanto, sino a mí.

'' ... Pero, si solo se los cuento, entonces no gano nada, y hay todo tipo de injusticia en eso, así que estoy en una situación algo difícil ''.

Incluso si la mismísima mamá no encuentra que la ganancia sea tan importante, el mundo no está de acuerdo. Además, sus recetas pueden causar todo tipo de caos en el resto del mundo. Probablemente también tenga ideas para otras cosas además de la comida, cosas que no tienen precedente en absoluto.

Mientras mezclo la mantequilla derretida en el tazón, decido simplemente hacerle la pregunta que tengo en mente desde hace tanto tiempo.

'' Entonces, Maïne. ¿Quien eres en realidad? ¿En qué parte del mundo aprendiste todas estas recetas? ''

'' ... Ummm ... un sueño ''.

Sin pensar, le disparo una mirada amenazante. Ella debe estar tratando de burlarse de mí. '' ... ¿Qué fue eso? '' Digo.

Ella me da una especie de sonrisa con problemas. ''...Es verdad. Hasta ahora todo ha sido solo yo tratando de comer cosas que solo he probado en un sueño ''.

Suspira pesadamente, dejando que sus ojos se cierren a medias mientras mira nostálgicamente hacia la distancia, sonriendo tristemente. Ver una expresión tan madura en su rostro me pone extrañamente ansioso. Ella cierra los ojos, brevemente, luego me mira y pone la sonrisa más grande y infantil posible. Es dolorosamente obvio lo falsa que es esa sonrisa.

"Pero realmente quiero difundir todas mis recetas en todas partes, así que quiero cocineros realmente buenos como tú para ayudarme a prepararlos".

Sintiendo que hay algo de lo que ella profundamente no quiere hablar, vuelvo a remover mi masa, y sigo con lo que está tratando de dirigir la conversación.

'' ¿No puedes hacerlos tú mismo? ''

"Quiero decir, soy débil, y soy frágil, y no tengo las herramientas, y no soy lo suficientemente bueno para cocinar, así que definitivamente no puedo hacer nada de eso yo mismo". Pero si tengo buenos cocineros los hago para mí, entonces hay toneladas de recetas que quiero compartir con el mundo. Pero no puedo hacerlo ahora mismo ''.

Agita sus pequeñas manos, dejando que sus cejas se doblen lastimosamente. Miro sus delgados y pálidos brazos, recordando cómo ella no tenía la fuerza para batir huevos o revolver harina en una masa. Probablemente no pueda cocinar mucho con esos brazos.

'' Bueno, si alguna vez tienes ganas de algo, ven a verme. Estaré encantado de hacer lo que quieras, si me muestras cómo hacerlo ".

Mi corazón tiembla con la idea de reproducir las recetas que Maya vio en sus sueños.

Aaah, ¡estoy esperando eso! ¿Qué en el mundo podría estar escondido allí?

Manteniendo un ojo en Maïne mientras ella sigue comiendo en su pastel, vertí la mezcla para mi nuevo pastel de libra a base de té en una sartén, luego lo metí profundamente en el horno caliente.