Arslan Senki - Volume 1 - Chapter 4.6

4. Bestias y bellezas (vi)

( notas )

Ese día, a plena luz del día, una de las tropas de Qaran incendió una aldea y arrojó a cincuenta aldeanos, aunque solo hombres, al fuego. Dejaron atrás solo una línea. "Si de ahora en adelante continúas albergando al Príncipe Arslan y sus secuaces, ni las mujeres ni los niños podrán ser salvados", junto con las cenizas, el odio y el dolor.

Para Qaran, ya no había nada que pudiera hacer excepto beber el veneno seco. Repetir este tipo de masacre una y otra vez para acorralar a Arslan y compañía era la única forma en que podía obtener la más profunda confianza del ejército lusitano.

Cuando el sol se hundió y llegó el momento de establecer el campamento, se recibió un solo informe. Un hombre, aferrándose a la parte trasera de un caballo, al borde de la muerte, había sido descubierto vagando por el desierto. Ese hombre confesó que había sido contratado como portero de Arslan y compañía, pero fue sorprendido robando sus pertenencias, medio azotado hasta la muerte y le dijeron que lo matarían al día siguiente, que había escapado en la desesperación.

Qaran examinó las heridas del hombre. Consideró la posibilidad de que el hombre pudiera haber fingido sus heridas para llevarlo a una trampa. Pero las innumerables rayas sobre el cuerpo del hombre eran genuinas. Qaran eligió interrogar personalmente al hombre.

"¿Cuántos viajan con el Príncipe Arslan?"

"Solo cuatro de ellos".

'' No mientas, debería haber cientos de veces eso ''.

'' Es verdad, y dos de ellos además ... es porque me contrataron para llevar su equipo ''.

'' Entonces, ¿hacia dónde se dirigen el príncipe y los demás? ''

'' Down south, y'see ''.

Cuando este breve interrogatorio llegó a su fin, el hombre solicitó una recompensa por su información. Con un asentimiento y un '' ¡Muy bien! '', Qaran sacó repentinamente su espada de su vaina y cortó la cabeza del hombre. Qaran escupió sobre la cabeza mientras rodaba hacia el suelo.

"¡Tonto, como si me enamorara de semejante plan!"

Y entonces ordenó a sus tropas hacia el norte, en la dirección opuesta a como lo había indicado el hombre. Qaran juzgó que Narses había ordenado al hombre acudir a él como informante. Incluso sus heridas fueron un truco hecho para ganar la confianza de Qaran.

Qué poco sabía Qaran. Al detenerse en cierta aldea, el grupo de Arslan había escogido deliberadamente a un hombre sombrío y lo había contratado para llevar su equipaje. Luego, después de que la figura del hombre golpeado desapareció en dirección a las tropas de Qaran, cambiaron su ruta a la cabeza de sur a norte. Luego expusieron deliberadamente su viaje hacia el norte para que todos lo vieran ...

Esto fue todo según la trama de Narses. El ejército de Qaran se dirigió hacia el norte, enredándose en una región boscosa y montañosa. Por otra parte, la noche ya había caído. Para una tropa tan grande de caballería, las condiciones verdaderamente adversas se acumulaban una tras otra.

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Pasada la medianoche. Narses, habiendo completado sus preparativos, sonrió mientras miraba desde el bosque a las tropas de Qaran avanzando en fila india a lo largo del sendero de montaña. Cuanto más astuta sea la mente, más fácil será bailar en la palma de sus manos.

Tan pronto como las tropas enemigas hubieron pasado, se volvió hacia donde había atado su caballo. De repente, sus pasos se detuvieron y se agachó, sintiendo el acercamiento de algo o alguien.

Narses saltó hacia atrás. La parte plana de una hoja pasó como un relámpago, rozando su túnica, dispersando varias hebras en el aire.

Cuando saltó hacia atrás una vez más, Narses desenvainó su espada para detener el siguiente ataque plateado. Las chispas volaron sobre el metal que atraviesa la oreja y el metal. La segunda ronda terminó antes de que comenzara. Porque ambas partes se habían dado cuenta de que el otro no era el enemigo que esperaban, y apartaron sus espadas.

"¿No eres uno de los lusitanos?"

Era la voz de una mujer joven, acompañada del sutil aroma del perfume, incluso Narses fue tomado por sorpresa.

''¿Quién eres tú?''

Cuando se le preguntó, Narses inmediatamente ofreció su propio nombre: '' Narses, un partidario de Su Alteza Arslan. '' Su rápida respuesta fue completamente intuitiva.

''Mis disculpas. Soy Farangis, un partidario de Mitra, vengo a ofrecer mi fortaleza a Su Alteza Arslan. He estado siguiendo a las tropas de Lord Qaran todo este tiempo ''.

''¿Oh?''

Narses no tenía jinn para ayudarlo. Que él confiaba en Farangis era solo a través de la lógica. Si ella era parte de la facción de Qaran, todo lo que tenía que hacer era gritar para revelar la ubicación de Narses a todos los demás.

"¿Estás diciendo que deseas aliarse con Su Alteza Arslan?"

''En efecto.''

Sus palabras carecían de emoción, pero ellala voz era musical al oído.

'' Vamos a cooperar, entonces. Desde aquí, debemos capturar al traidor Qaran y llevarlo ante Su Alteza Arslan ''.

''Entendido. Solo tengo una pregunta: ¿cuántos están actualmente al servicio de Su Alteza Arslan? ''

Narses respondió despreocupadamente a la pregunta de la hermosa mujer.

'' Junto con usted, eso hará un total de cinco ''.

Narses, al parecer, había notado que Giv estaba detrás de ella.

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Una persona u otra levantó un grito, y ahora las tropas de Qaran estaban muy nerviosas. Al principio solo uno, luego docenas de dedos apuntando hacia el acantilado. Expuesto a la pálida luz de la media luna estaba el mismo Arslan, sentado sobre un caballo, examinando a las tropas dispuestas debajo.

'' ¡Es el Príncipe Arslan! ¡Mátalo! ¡Su cabeza vale 100.000 dinares! ''

Si tal precio era demasiado alto o no, Arslan no podía juzgar, pero para los caballeros bajo el mando de Qaran, era una cantidad que valía más que sus propias vidas.

Con gritos de codicia y emoción, los jinetes espolearon a sus caballos y comenzaron a galopar cuesta arriba. Incluso para los viriles caballos de Parsian, sostener semejante carga no era una hazaña fácil, y la formación de la tropa inmediatamente se derrumbó. En el momento en que el primer caballo forcejeó con un silbido en el acantilado, la espada de Arslan apuñaló el pecho de su jinete. La punta de la hoja le atravesó la espalda, se escuchó un sonido de impacto cuando la cruceta golpeó un botón de su chaleco acolchado.

Arslan sacó su espada o con más precisión, el cuerpo del muerto cayó por la fuerza de su propio peso. Mientras el cadáver caía por la ladera, los caballos que se alzaban en un intento de evitarlo perdieron el equilibrio y se derrumbaron.

La oscuridad de la noche junto con la falta de un punto de apoyo sólido los hizo caer en el caos. Arslan ya había desempeñado su papel de simple señuelo. Levantando su arco, disparó flecha tras flecha. Agrupados como estaban, las tropas de Qaran no pudieron evadir. De las seis flechas que Arslan lanzó, cuatro alcanzaron sus objetivos, y de ellas, dos lograron herir al enemigo. Los otros dos apuntaban a los caballeros que trepaban por la ladera con feroz impulso, pero una lanza giratoria los hizo a un lado. '' ¡Príncipe! '' Gritó una voz: era Qaran. El príncipe contuvo el aliento, echó a un lado su arco y se enfrentó al traicionero Marzban.

'' Qaran, ¡hay algo que deseo preguntarte! ''

Arslan era muy consciente de que su voz traicionaba sus propios nervios.

"Como Marzban, no, como un guerrero hasta ahora irreprochable de Pars, ¿por qué doblegarías tu rodilla ante los invasores lusitanos?"

No hubo respuesta.

"No creo que estés tentado por el deseo personal. Si hay una razón para todo esto, dímelo, por favor ''.

"Es mejor que te mantengas ignorante, ¡maldito hijo de Andragoras!"

La burla desnuda en la voz de Qaran resonó aún con una oscuridad más profunda. Del mismo modo, los ojos que miraban a Arslan parecían brillar con una luz sobrenatural.

"Mejor ir a la muerte creyendo que yo, Qaran, no soy más que un traidor miserable". Ya sea asesinado por un leal guardián o en manos de un traidor, la muerte es la muerte: de cualquier manera, no hay diferencia ".

Un viento terrible sopló las vides de la duda enroscándose en el corazón de Arslan. Al mirar a Qaran, pareció como si todo su cuerpo se hubiera hinchado. El poder de un verdadero guerrero, su abrumadora diferencia en fuerza, Arslan podía sentirlo todo.

La montura de Arslan resopló nerviosamente, como si reflejara el cambio en el corazón de su jinete.

Lanzando un bajo grito de batalla, Qaran espoleó a su caballo para que cargara. Una lanza enorme y gastada que había visto tanta batalla como su maestro se lanzó directamente contra el corazón del príncipe.

Arslan se detuvo, medio fuera de su instinto. La punta de la lanza se desvió hacia el espacio vacío, pero el brazo de la espada del príncipe estaba entumecido hasta el codo.

'' ¡Tricky poco! ''

Junto con ese rugido se produjo un segundo golpe.

Si no se podía considerar un milagro haber desviado el primer golpe, esquivar el segundo golpe fue casi milagroso. Pero cualquier favoritismo mostrado por los cielos o por el destino solo podría ir tan lejos. El tercer ataque fue defendido débilmente, y debería haber atravesado directamente el cuerpo de Arslan. Lo que puso fin a las cosas de una vez por todas fue la voz de Dariun.

"¡Qaran, tu oponente somos yo y yo solo!"

Fue más tarde de lo planeado, ya que su camino a través del bosque había sido obstruido por el barro que había quedado de una caída de lluvia unos dos días antes.

La cara de Qaran se contorsionó en desesperación. Estaba claro que aún estaba afectado por su recuerdo de haber sido arrojado a sus pies antes del ataque de Dariun sobre el campo.ds de Atropatene. Qaran renunció a la preciosa presa ante sus propios ojos. Dio la vuelta a su caballo, y la muerte inminente que había estado mirando a Arslan en la cara se desvaneció apresuradamente.

"¡Mantente seguro, Su Alteza!"

Con esa única línea, hombre y caballo se difuminaron en una sola sombra negra, y alrededor de Arslan se amontonaban los cadáveres de los soldados enemigos.

Un caballero, a punto de alancear a Dariun por detrás, cayó desde la parte trasera de su caballo con un grito. Una de las flechas de Farangis le había perforado la cara desde un lado.

En medio de las filas confusas de los caballeros, dos sombras oscuras bailaron.

Narses y Giv confirmaron con sus propios ojos la calidad de la esgrima de su compañero recién ungido.

El sonido de las cuchillas chocando fue encadenado junto con aerosoles de sangre.

Varios caballos, encontrando que sus sillas de montar se habían vaciado de repente, escaparon a la oscuridad. La mitad de ellos perdieron pie en los acantilados y cayeron muertos de gritos.

Para los hombres de Qaran, probablemente fue la peor noche de sus vidas. Sus enemigos no solo eran valientes, sino terriblemente astutos. Con el caos, la oscuridad y el terreno de su lado, causaron estragos entre las tropas de Qaran, diseminando la muerte dondequiera que fueran, y luego huyeron una vez más del torbellino de hombres y caballos para desaparecer bajo el manto de la noche. Dos o tres veces esto repetido. La orden de las tropas de Qaran recibió un golpe fatal. Ya no podían reformar sus filas.

"¡Dariun, vas detrás de Qaran!" Gritó Narses mientras se giraba para evitar el rocío de sangre de su última víctima. Asintiendo con la cabeza en respuesta, Dariun pateó los flancos de su caballo negro, guijarros y tierra esparcidos bajo sus cascos mientras perseguían al huante que huía.

Algunos de los hombres de Qaran giraron sus caballos para atacarlo, pero él atravesó uno y golpeó al otro sin siquiera molestarse en esquivar la sangre que salpicaba el viento de la noche. Cuando se acercó a Qaran, lo desgarró.

"¡Eres un héroe y te enfrentas solo a niños sin edad! ¿Dónde está el valor por el que fuiste tan famoso antes de escabullirte para servir a los lusitanos? ¿Es este vuelo vergonzoso verdaderamente el camino del otrora celebrado Qaran? ''

La provocación produjo resultados. Dignidad herida, Qaran hervida de ira.

"¡No te engrejes, pequeño advenedizo!"

Con ese grito furioso, agitó su propia lanza para dejar a un lado la de Dariun. Fue un golpe violento. Tanto el cuerpo de Dariun como su lanza se balancearon en una ráfaga de viento, incluso los pasos del caballo negro oscilaron levemente. Apenas, lograron evitar caer por la empinada ladera.

Sin un momento de retraso, la lanza de Qaran se clavó directamente en la cara de Dariun. Dariun reasumió una montura adecuada y bloqueó el ataque cruel justo en el último momento.

Los hombres de Qaran habían tenido la intención de interrumpir y separar a esta asombrosa pareja, pero cualquier espacio para la interferencia dentro de este choque de hombre contra hombre, caballo contra caballo y lanza contra lanza ya se había desvanecido. Empuje. Barrer. Huelga. Ataque. Parar. Las chispas se esparcieron azul pálido bajo la luz de la luna.

Qaran era un guerrero del más alto calibre, nacido para ser Marzban. Mientras su corazón no se acobardara y su mente permaneciera clara, él no perdería ante Dariun en términos de valor.

Los hombres de Qaran, sin embargo, no podían mantener el mismo espíritu de lucha que su maestro. Fueron cortados indiscriminadamente o derribados, o huyeron al abrazo de la noche, siempre el protector de los derrotados. Por un lado, ni siquiera se les había ocurrido que sus enemigos en realidad solo contaban con un solo dígito.

Arslan apresuró a su caballo al sitio del duelo y lo observó con el corazón lleno de aprensión. Narses, con la espada ensangrentada todavía en la mano, se acercó a su lado.

''Estará bien. Su Alteza, la victoria de Dariun es absolutamente segura. Aunque bajo estas circunstancias, puede que no tenga el lujo de capturarlo vivo, eso es todo ''.

La observación de Narses fue correcta. En el mismo momento en que la lanza y el cuerpo de Qaran parecían moverse un poco más lento que Dariun, la primera señal de sangre goteó por la mejilla izquierda de Qaran.

La punta de lanza de Dariun había mellado un pequeño pedazo de la mejilla de su oponente. Aunque no era una herida profunda, la sangre brotó en los ojos de Qaran, cegándolo.

La lanza de Dariun se adelantó, relámpago rápido. Arslan jadeó, pero Dariun no había olvidado su deber. Golpeó el costado de Qaran con fuerza, no con la punta de su lanza sino con el extremo de su eje: Qaran, perdiendo el equilibrio, fue derribado y derribado al suelo.

Hasta ahora, todo se había desarrollado de acuerdo con los cálculos de Dariun y las expectativas de Narses. Lo que traicionó sus esperanzas fue la empinada pendiente del suelo y la lanza de Qaran. Todavía agarrado en Qaran 'En las manos, la lanza se golpeó contra la ladera rocosa con un fuerte crujido, y no tan limpiamente en dos, sino en un ángulo peculiar que se inclinaba a través del cuello de su portador.

Para cuando Dariun saltó de su caballo y lo levantó en sus brazos, Qaran ya se había ido a medias. La lanza parecía haber penetrado desde ambos lados de él, y sin embargo, sus dos ojos permanecieron abiertos y sin empañar.

'' ¿Dónde está el rey? ''

Dariun le lanzó esta urgente pregunta urgente al oído del moribundo.

'' Andragoras todavía vive ... ''

Su voz era poco más que un jadeo.

'' Pero ya el trono ya no es suyo. El rey legítimo ... ''

En lugar de su voz, escamas de sangre roja oscura brotaron de su garganta, y después de un breve y violento espasmo, Marzban Qaran exhalo su último aliento.

"¿El rey legítimo ...?"

Dariun intercambió una mirada con Narses, que se había precipitado justo a tiempo para escuchar.

Lo que no pudieron evitar recordar fueron los acontecimientos que rodearon la ascensión del rey Andragoras. Matar a su propio rey y hermano, reclamando el trono para sí mismo un usurpador, en otras palabras. ¿No fue eso así? Dicha crítica había sido murmurada silenciosamente desde entonces. Sin embargo, Andragoras, con el apoyo de su poderoso ejército, había prevalecido una y otra vez en los conflictos con las naciones vecinas, y por eso el país se había beneficiado, el pragmatismo de su gobierno, por así decirlo, había establecido la legitimidad de su autoridad.

Arslan, cuya habilidad ecuestre palideció a la de ellos, llegó a su caballo en ese momento, interrogando a los dos con sus ojos.

"Aparentemente, el rey Andragoras aún vive". En cuanto a algo más que eso, me temo que no pudimos preguntar ".

Mientras Narses respondía, Arslan miró a Dariun bajando el cuerpo de Qaran al suelo. El joven caballero de negro permaneció en silencio. Aunque Narses no le transmitió al príncipe la última mitad de las últimas palabras de Qaran, él también aprobó esta decisión. Para un niño de catorce años, tales palabras seguramente serían demasiado difíciles de digerir.

Dariun alzó la voz por fin.

"Su Alteza, si él todavía vive, seguramente se encontrará nuevamente algún día. Además, si el ejército lusitano ha sufrido que el rey viva hasta ahora, deben tener sus razones: hasta que se cumpla ese propósito, no es probable que lo dañen innecesariamente ".

Arslan asintió, no porque su corazón realmente entendiera, sino porque no deseaba que Dariun se preocupara.

En este momento, Narses presentó el par de jóvenes recién llegados al príncipe. Primero estaba la hermosa mujer con el pelo hasta la cintura, que se inclinó con el mayor respeto.

"¿Su Alteza Arslan, supongo? Farangis es mi nombre, aunque me he dedicado al servicio en el templo de Mitra en Juzestán, por voluntad de la fallecida Alta Sacerdotisa, he venido a unirme a ustedes como aliada ''.

El joven ofreció su propio nombre a su vez.

'' Giv es mi nombre, en apoyo de Su Alteza, escapé aquí de la capital, Ecbatana ''.

Era una completa y absoluta mentira, pero antes de que pudiera sospecharse, Giv mencionó una verdad calculada para ganarse la confianza del príncipe.

"Su Alteza, su señora madre, la consorte reina Tahmineh, todavía estaba en buen estado de salud cuando escapé. Se me concedió el gran honor de escuchar personalmente a la reina ".

Los asuntos futuros podrían abordarse en el futuro. Siempre le había gustado provocar problemas de todos modos. Por el momento, podría permanecer al lado de Farangis e introducir a los soldados lusitanos en el extremo puntiagudo de su espada para una gran justicia. Si alguna vez comenzó a sentirse demasiado limitado, entonces podría escaparse. Esa era la visión de Giv de las cosas.

Dariun, que había estado flotando a cierta distancia, murmuró a su amigo con una sonrisa irónica.

'' Entonces cuatro se convierte en seis. Bueno, eso aumenta en un cincuenta por ciento la fuerza, pero me pregunto si realmente está bien confiar en ellos ''.

'' Con el ejército lusitano que suma 300,000, cada uno de nosotros tendrá 50,000 cada uno para atender. Qué gran diversión será, ¿no crees? ''

Narses no solo estaba alegremente haciendo la comparación. Señalaba, con su típica ironía, cuán difíciles serían sus circunstancias a partir de ahora, sin esperanza de una gran mejoría.

En cualquier caso, para determinar el paradero del rey y la reina, parecía que tendrían que llevar a cabo de alguna manera una infiltración total de Ecbatana.