Conrad y sus compañeros notaron la leve silueta de la ciudad a pesar de la tormenta de arena que recientemente había azotado las dunas de arena. Todos se sintieron aliviados. Yuuri y Gwendal también deben haberse detenido en esta ciudad para abastecerse de agua y cambiar caballos. Con un poco de suerte, podrían encontrarlos a ambos allí. Todos abrigaban la esperanza de que pronto verían a su Rey y a su Comandante Jefe sanos y salvos.
Conrad reunió a sus hombres al abrigo de algunas rocas. Desmontó y se preparó para explorar la situación en la ciudad él mismo.
"Su Excelencia, pero puede enviar a uno de los hombres como explorador", protestó Boyd.
"Así es", saludó Conrad. "Sin embargo, soy probablemente el mejor entre todos para tratar con los lugareños. Para este propósito, lo mejor es mezclarse. Es hora de que aproveche mi apariencia". La cara de Boyd pareció un poco avergonzada cuando Conrad continuó: "Todos ustedes saben que entiendo bien al humano. Además, yo mismo soy medio humano".
"Conrad!"
La voz del apuesto Ex Príncipe había vuelto a la normalidad, un dulce tono de tenor. Aunque se vestía como un oficial de policía en clima tropical, sus atuendos lo hacían parecer un boy scout. No sería ningún problema por la noche, pero durante el día, la exposición de tanta piel bajo el sol abrasador era suicida.
"Tienes que avisarme de inmediato, si encuentras a Yuuri y a mi hermano", dijo Wolfram con nerviosismo.
"Lo prometo."
Wolfram se puso ambas manos en la cadera, infló su pecho y dijo con voz altanera: "Y si no quieres unirte en la búsqueda de la Flauta Mágica, eso no es un problema. Siempre puedes volver atrás".
"¿Por qué dices eso?"
"Sé que no quieres enfrentarte a Gegenhuber. Y si encontramos la Flauta Mágica, ese tipo debe estar cerca".
El tono de Wolfram hacia su hermano aún estaba lejos de ser respetuoso, pero al menos parecía importarle la sensación de Conrad. Comparado con su comportamiento hace unos meses, esto fue un gran progreso.
"Además, Yuuri me prestaría más atención cuando no estás cerca".
"Sí, sí, ya lo entendí".
Conrad levantó su brazo izquierdo para proteger sus ojos del sol y se alejó.
Casi todas las tiendas de la ciudad, las filas de casas que se retorcían como una anguila a través de las dunas, ya estaban cerradas. La entrada fue custodiada por muchos soldados. Fueron distinguidos de todos los demás por un peinado muy extraño. Conrad recordó a las personas extrañas que había visto durante su estancia en Londres: el peinado de estos soldados era en realidad muy similar al de los ingleses, que perforaban agujeros en todos sus cuerpos y eran llamados punks.
Conrad se preguntó brevemente cuál sería la mejor manera de acercarse a estos hombres.
"Maldita sea, si solo los hombres de Suberera pudieran compartir algo de su fuerza con mis compañeros", les dijo.
Los punk-cabezas sonrieron. Conrad estaba satisfecho con el resultado.
"Son delicadas como flores. La tormenta de arena es demasiado para ellos. ¿Hay hoteles en esta ciudad?"
"Nosotros mismos no tenemos suficiente agua y mujeres, pero hay mucho licor y camas".
"Las camas estarían bien. Si tuviéramos que acampar esta noche, probablemente me despertara mañana por la mañana solo".
"Ese debe ser el caso, si solo tienes desmayos a tu alrededor".
"Cuéntame sobre ello. Una pregunta más: ¿Has visto a dos extraños en la ciudad? Tienen construcciones muy diferentes, uno más alto y otro más bajo. ¿Sabes por casualidad dónde se quedan por la noche?"
"¿Qué? ¿Conoces a estos dos?" Emocionado, el soldado tocó con su dedo una hoja de papel que su subordinado le entregó. "Seguramente te refieres a estos dos aquí. Sí, estaban aquí. ¡Casi los arrestamos, pero se escaparon tomados de la mano!"
Conrad miró con escepticismo las imágenes dibujadas a mano en el afiche buscado.
"Se ven bastante diferentes de este dibujo ..."
"¿Los estás buscando? Tienes que ser el cuerno, ¿verdad, viejo? Así que es tu novia o tu futura esposa quien escapó".
"No puedo seguirte".
"No es de extrañar. No te ves tan mal en absoluto, pero este demonio era realmente un espécimen de primera clase. Todavía hay una cosa que no puedo comprender: ¿cómo demonios logró esa chica envolver a un tipo tras otro en torno a él? ¿Su dedo? Realmente, ¡ella ni siquiera tenía tetas decentes! ¿No es así, muchachos?
Un soldado con cara roja asintió.
"Ella es plana como una tabla. Pero increíblemente fuerte para una chica".
Ese debe ser el resultado de su entrenamiento.
"Y una boca sucia también".
Ese sería el regalo con el que había nacido.