Akuyaku Reijo Ni Koi Wo Shite - Chapter 46
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LA ETAPA PREPARADA
Mientras que el renacimiento de Camargue se estaba acelerando, la situación del reino como un todo se dirigía en una dirección opuesta. Las bajas causadas por las acciones de los demonios habían crecido demasiado para ser ignoradas.
El conocimiento sobre su existencia, inicialmente limitado a las afueras del país, en ese momento se había extendido ampliamente y había habido víctimas en pueblos de todo el país. Pero aun así, durante ese tiempo su número había sido bajo y las milicias locales habían podido subyugarlo.
Sin embargo, poco a poco la amenaza había ido creciendo más allá de su capacidad para hacer frente. Pequeños grupos de demonios que aparecían en las cercanías de la frontera nacional se habían ido fusionando con los otros que crecían en tamaño con cada repetición del proceso. Paquetes insignificantes capaces de atacar aldeas se habían convertido en grupos más grandes capaces de atacar ciudades y que, a su vez, se habían convertido en hordas capaces de amenazar a las ciudades, lo que provocó que aumentara la escala de bajas.
Por supuesto, la milicia local y los séquitos nobles no se limitaron a no hacer nada. Pero los demonios mostraron una inteligencia completamente en desacuerdo con su apariencia y comenzaron a explotar los límites de los feudos nobles para frustrar los intentos del ejército de interceptarlos cada vez que los encontraran las patrullas. Ninguna milicia local o séquito podía simplemente ingresar a un territorio fuera de su jurisdicción y esta debilidad interna del país estaba siendo explotada a la perfección. Cada vez que un grupo del ejército atacaba, los demonios huían fuera de ese territorio y cuando los soldados se retiraban, invadían nuevamente.
Mientras se jugaba a las tropas de esta manera, las bajas entre los civiles aumentaban día a día dando a los demonios más ímpetu y haciendo que la subyugación fuera aún más difícil en un círculo vicioso y de autosuficiencia.
Esto ya no era una situación que los territorios nobles podrían tratar individualmente. La espléndida cooperación mostrada por los secuaces del diablo requería que el reino adoptara el mismo enfoque.
Sin embargo, la respuesta de la capital fue aburrida y esto se debió en parte a María. Ella conocía todos los eventos relacionados con las peleas contra los demonios. Usando ese conocimiento, ella estaba dirigiendo la respuesta del reino de la manera más eficiente, en su opinión, en la dirección. Su enfoque estaba completamente en las batallas relacionadas con los eventos y cualquier otro ataque no relacionado fue ignorado. Era el mismo enfoque que ella había adoptado cuando ella había estudiado en la Royal Academy.
Ciertamente era cierto que una vez que los demonios fueran derrotados, los ataques demoníacos también se detendrían. Y que concentrar todos los esfuerzos para ese propósito fue probablemente eficiente. Pero solo mientras se pasen por alto las vidas que se perderían adoptando tal estrategia.
María nunca había descartado su mentalidad de jugador. Ignoró la realidad del sufrimiento causado por la pérdida de vidas y la desesperación que sienten las familias de las víctimas. Nunca imaginó que el trauma que causaría a los ciudadanos traería su desgracia en el futuro.
Pero eventualmente, incluso María finalmente hizo un movimiento. Un evento se acercaba. Su escenario sería la ciudad más grande en los bordes del sur del reino, Harcourt. Fue allí donde una gran horda de demonios planeó atacar.
En el juego, este sería el lugar donde los esfuerzos que María y su grupo hicieron para someter al demonio finalmente serían reconocidos por el público.
Pero este no era el juego.
María ya tenía el respaldo del reino. Ella no tenía más uso para el apoyo público y el reconocimiento. Entonces ella no actuó con prontitud para aniquilar a los demonios vinculados al evento, que fue un paso importante en el proceso.
Como resultado, desapercibido, la calidad y la cantidad de los demonios aumentaron rápidamente con la cantidad de sangre derramada.
Mientras más sangre empapaba la tierra, más débil se hacía el sello del Diablo y más cerca se acercaba el tiempo de su avivamiento. Esta era, después de todo, la razón por la cual los demonios estaban atacando a la gente en primer lugar. Ellos requerían sacrificios.
Y a medida que el sello que ataba a Daimon se debilitó, el poder de los demonios y sus demonios creció.
Un proceso que María habilitó perfectamente.
Para Rion, el aumento de ritmo en el que ocurrirían los eventos era algo bienvenido, de modo que si los desarrollos actuales se limitaran a eso, a él realmente no le importaría.
Sin embargo, el mundo no iba a dejar que eso suceda. Y había actuado para involucrar a Rion en los próximos eventos sin importar qué.
◇◇◇
Todos los involucrados en gobernar la baronía estaban reunidos en la sala de audiencias del Castillo de la Camarga. Esta no era una conferencia, estaban organizando un enviado real, mensajero deEl rey tiene órdenes de la capital.
「... el Barón Frey debe participar para cumplir su deber con la Corona」
Rion descendió al pie de la mesa mientras escuchaba las palabras del hombre. Y temblando con la ira incontrolable.
La proclamación entregada por el enviado real le ordenaba formar un ejército y participar en el próximo sometimiento demoníaco. Además, estaba siendo enviado a defender una ciudad llamada Harcourt, que no tenía relación con él, ni siquiera sabía dónde estaba ubicada.
「¿Puedo preguntar una cosa más, buen señor?」
Rion sintió ganas de elogiarse a sí mismo por mantener el nivel de su voz.
「Sí, señor barón?」
"¿Por qué yo? Mi feudo es Bandeaux aquí. Eso ... el lugar de Harcourt está muy lejos de mi jurisdicción. ¿No hay un señor local a cargo de los asuntos en esa área? 」
「Su ejército fue calificado altamente y seleccionado para esta tarea, señor barón. ¿No deberías estar feliz de que ese sea el caso? 」
Para ser honesto, incluso el enviado debería considerar que esa razón es falsa. Un ejército de un feudo siendo enviado a otro no era solo una ocurrencia rara, simplemente no sucedió a menos que el reino estuviera en guerra con otro país. Y, además, ni siquiera debería haber necesidad de utilizar comitivas nobles, ya que la propia Corona tenía suficientes tropas a mano. Así que esta fue una respuesta que no satisfizo a Rion en lo más mínimo.
「... ¿Quién fue el responsable de la selección?」
「Su participación, señor barón, fue propuesta por su alteza Arnold, el Príncipe Heredero, y aprobada por su majestad, el rey, él mismo. Un gran honor. 」
Rion no podía comprender lo que el enviado estaba pensando cuando mencionó que el Príncipe Heredero había intervenido en este asunto. ¿Realmente creía en la excusa de la selección y la consideraba una oportunidad honesta y perfecta para que un barón provincial fuera reconocido por el próximo rey?
¿O era completamente consciente de los antecedentes que los unían y albergaba un resentimiento improbable contra Arnold?
「¿Cuándo se espera que me informe en el punto de reunión?」
「Primer día del mes anterior del agua.」
「........」
Rion no tenía idea de lo que eso significaba, pero Ariel, que estaba parado detrás de él todo este tiempo, ofreció una explicación en un murmullo. El enviado real usó un calendario antiguo y formal en el que enero era el mes anterior de la luna, febrero el mes posterior de la luna, y así sucesivamente durante los meses de fuego, agua, viento y tierra. El mes anterior del agua era julio, por lo que tendría que informar el primer día de julio.
"Entiendo. Por cierto, entiendo que la Corona cubrirá todos los gastos derivados de esta convocatoria? 」
「¿Sir barón? Pensar que te preocuparía por el dinero en esta medida ... 」
Esto, sinceramente, no debería ser tan sorprendente. A pesar de que Bandeaux estaba experimentando un resurgimiento, todavía no tenía mucho espacio para gastos adicionales.
La respuesta del enviado fue intencional, sin embargo. Todo lo que quería escuchar era una respuesta '' sí '' o '' no '' del señor feudo. Cualquier tipo de negociación más allá de eso estaba por encima de su estación, así que indirectamente le estaba diciendo a Rion que simplemente aceptara sin quejas.
「Esta remota región está bastante despoblada, mi buen señor, y nuestras finanzas son bastante ajustadas. Si la carga de los gastos recayera en nosotros, tendríamos que ... 」
Sin embargo, las palabras de Rion eran totalmente opuestas a las que esperaba el enviado real. Eran una excusa razonable y obvia de que si no hubiera fondos, el ejército no podría moverse.
El hombre calculó mal la banca en el sentido del deber y la lealtad de Rion al reino.
"Ah, ya veo. Tenga la seguridad, señor barón. Expresaré tu preocupación sobre los fondos a su majestad, el rey. 」
Algo aturdido por la intransigencia de Rion, el enviado real aseguró al joven barón que el rey sería evaluado de los problemas financieros del territorio. Eso fue, por supuesto, no lo mismo que ser un reembolso garantizado, pero señalar eso no lograría nada. Y Rion quería evitar enojar demasiado al hombre. Tener que enfrentar falsas acusaciones provocadas por mensajeros ofendidos era un hecho frecuente en los libros de historia que Ryou había leído.
Rion ahora entendió que no tenía más remedio que aceptar esta orden. El enviado quería el asentimiento de Rion a toda costa. Tratar de oponerse a esto sería un error.
「... por favor cuéntele a su majestad que me siento honrado de hacerlo.」
「¿Eso es así? Espléndido, señor barón.」
La cara del hombre se animó de inmediato.
「Ahora que el negocio oficial está hecho, estoy seguro de que buen señor está cansado del viaje. Esta ciudad tiene ciertos ... establecimientos de diversión de buena reputación. No estoy seguro de quesatisfará el gusto refinado de un buen señor, pero lamentablemente somos una región remota y solo podemos pedirle indulgencia 」
"Es eso así. Tendrán que hacer, supongo. Si no se puede evitar, aguantaré el inconveniente. 」
El rostro del enviado real no coincidía con sus palabras. Había escuchado los rumores sobre Camarga. Era consciente de la reciente reputación de la ciudad por la mejor oferta de entretenimiento en el este.
"Fantástico. Chicas, por favor, guía buen señor a la ciudad. 」
「Sí, señor barón.」
Una de las sirvientas guardaespaldas de Ariel se levantó lista para guiar al invitado. Ella era miembro del Clan White, por supuesto. Siguiendo a la niña, el enviado salió de la habitación con la primavera en su paso.
「..... f * rey conmigo」
「Rion ...」
Una vez que el mensajero se fue, Rion escupió palabras de ira. Al escuchar eso, Ariel con aspecto preocupado lo abrazó y le tomó la mano.
El agarre de su esposo estaba desprovisto de fuerza.
「¿Por qué tiene que ser ahora? Todavía no es ... Maldición. 」
Rion se quejó a nadie en particular con los ojos clavados en el piso.
Ariel pudo simpatizar con sus sentimientos. Debería haberse liberado de las cadenas del juego. Capaz de esperar tranquilamente y prepararse para la conclusión de la trama al margen.
Y sin embargo, el mundo no lo dejó hacerlo. Como si se burlara de los planes de Rion, lo arrastraba de vuelta al escenario principal. La humillación y el miedo a perder una vez más escaparon de sus labios.
Ariel pudo entender porque sabía la verdad. Otros simplemente vieron al joven barón lamentándose por la salida forzada de Bandeaux, que estaba en camino de reactivación.
Y eso los haría malinterpretar y pensar que Rion se preocupaba tanto por el territorio.
Pero independientemente de lo que pensaban que estaban viendo, ninguno de los que estaban presentes en la habitación hizo nada más que observar. No pudieron encontrar palabras de consuelo.
El silencio en la sala de audiencias duró una eternidad. Y luego terminó, como estaba destinado a hacerlo. Rion levantó la cabeza mientras miraba al espacio vacío que tenía delante.
"....Dale. Si así es como quieres jugar, haré que te arrepientas de haberme arrastrado de vuelta. 」
Con esas palabras, la fuerza en sus ojos regresó y brillaron mucho más fuerte que nunca. Todos los presentes sintieron que había encontrado una nueva resolución.
「Bravd.」
"...¿Señor?"
Bravd se sorprendió al llamar su nombre por primera vez desde que se conocieron. No es que lo dejara ver.
「Envía a tus subordinados a Harcourt. Los números de los demonios, sus movimientos ... Solo investigue todo e informe una vez hecho. 」
"...Señor."
Quiero que el intercambio de información sea más meticuloso. Si es posible, por alguien a mano 」
"Detrás."
Al mismo tiempo que Bravd dijo eso, un hombre de rodillas apareció detrás de Rion con la cabeza inclinada.
「... ¿La persona de siempre?」
La presencia que estaba emitiendo era algo que Rion ya había sentido antes.
「Chandra Schwarz, señor.」
El joven con el nombre de Schwarz era pariente de Bravd, un hijo para ser preciso. Era alguien que Bravd había colocado cerca de Rion desde el principio y siempre se estaba ocultando cerca del joven Frey. Si Mercurio era el guardaespaldas abierto de Rion, podría decirse que Chandra es el encubierto.
"Bien. Voy a contar contigo. 」
"Señor."
Chandra era taciturno como su padre.
Sin mostrar ningún interés evidente en eso, Rion se volvió para mirar a los demás. Sus próximas instrucciones eran inminentes.
「Cassius.」
"Milord."
「Preparar el ejército para la partida. Vamos a la guerra. Si no quieres que maten a tus camaradas, deja todos los rencores frívolos en casa 」
「... Por supuesto, milord.」
Al enfrentarse con ese tipo de palabras no pudo mostrar ninguna renuencia. Y tenía la intención de hacerlo de todos modos. Una vez que iba a la guerra, no se contuvo incluso si los enemigos fueran demonios. Esa era la naturaleza de Casio.
「¿Cuántos se pueden armar sin dejar atrás las reservas? Movilizaremos todo lo que tenemos 」
"...Mil."
Cassius respondió después de un momento de reflexión.
「¿Sería eso solo fuerzas del Clan Red?」
「No milord, ese es el número total de clanes con clanes blancos y negros excluidos.」
「Eso es inesperadamente pequeño.」
No solo pequeño. Supuestamente estaban ocultando el poder requerido para rebelarse contra el reino algún día. Siendo ese el caso, Rion esperaba que tuvieran decenas de miles de combates de fuerza. Solo millar sería aplastado fácilmente por alguna milicia local.
Rion pensó que tEl secreto que Cassius y los demás estaban tratando de mantener hasta ahora era simplemente absurdo, pero él esperaba que nada cambiara aunque expresara ese sentimiento, por lo que mantuvo su consejo.
「¿Ese número incluye soldados patrullando el territorio en este momento?」
"Sí."
「... Entonces elige cuatrocientos.」
「Cuatrocientos, milord?」
Había aproximadamente 200 soldados a cargo de custodiar el territorio. Si uno resta ese número, solo 800 estarán disponibles para acompañarlos. Y ahora Rion, que ya consideraba esta fuerza pequeña, quería tomar un ejército aún más pequeño. Cassius no podía entender las intenciones de Rion.
「400 u 800, no hay diferencia real. Siendo ese el caso, menos será mejor. Nuestra movilidad aumentará y los costos disminuirán 」
Y si Rion fuera a elegir entre el sometimiento demoníaco y la defensa del territorio, elegiría el último sin dudarlo. Así que iba a dejar atrás un número suficiente para ese fin y terminó con solo 400 con él.
「Además, ¿tenemos caballos de repuesto? Quiero cambiarlos en el camino, así que supongo que necesitamos el doble del número, incluso si falta la calidad? 」
「... Si se necesitan 400, puedo arreglarlo. 」
Hubo una vacilación en esta respuesta. En otras palabras, Cassius estaba mintiendo. Desde el punto de vista de Rion, fue extremadamente fácil descifrarlo.
「Organizar, mil. Y personas que cuiden de aquellos que no fueron elegidos como montajes primarios. 」
"¿Mil? ¿Por qué necesitaríamos mil caballos, milord? 」
「Para acortar el tiempo requerido para llegar a nuestro destino. Necesitamos recambios para cambiar cuando los neumáticos principales se caigan y en caso de accidentes imprevistos. 」
「.... Vamos a viajar sin descanso?」
"¿Tal vez? Todavía no sé mis límites. De todos modos, piense en algo que nos haga llegar al destino más rápido. Y haga coincidir el número de caballos en consecuencia. 」
「... Entendido, milord. ¿Puedo preguntar, por qué tenemos tanta prisa? 」
"No soy. Te estoy diciendo que hagas esto porque quiero retrasar nuestra partida tanto como pueda. Será mejor si no calculó mal o podríamos no hacerlo antes de la fecha límite. 」
「... Sí, milord.」
Rion decidió acortar el período de participación en el conflicto tanto como pudo. Para ese propósito, incluso si fuera un guerrero poco dispuesto y dejara de lado los números de su fuerza, aplicaría todo su poder disponible sin atajos. Y eso significaba usar a Cassius y los demás sin reservas ni dudas.
"Mercurio."
Continuando, Rion dirigió su atención a Mercurio.
「Entiendo, señor, la preparación de la guardia de honor se acelerará」
「Eso no es lo que quiero, ustedes se quedan aquí」
"¿¡Qué!?"
Mercurio se sorprendió por las instrucciones inesperadas. Fue una reacción natural, después de todo era el líder de la guardia de honor de Rion. Se esperaba que esos hombres lo siguieran cuando partiera para luchar.
「Bandeaux no puede quedar desprotegido. Alguien debe quedarse atrás. 」
「¡Dios mío, somos tu guardia de honor!」
「Y eso es exactamente por qué. Usted es mi subordinado más confiable, no hay nadie más a quien pueda confiarle esta tarea. 」
"Sin embargo...."
Estaba feliz con las palabras de Rion, pero realmente no podía aceptar quedarse atrás.
「Tu tarea es la más difícil. Los demonios pueden venir a Bandeaux nuevamente. Cuando lo hagan, no debe dejar que una sola persona sufra daños, ya sea un ciudadano o un viajero. Si el mundo concluye que Bandeaux no es seguro, el ímpetu detrás de nuestro avivamiento disminuirá inmediatamente. No se puede permitir que suceda lo que cueste.
Manejaron la única ruta segura a otros países y eso fue lo que permitió que la baronía prosperase. Todos ellos lo sabían, Mercury incluso mejor que el resto, ya que estaba pasando todo su tiempo a lo largo de Rion en el desempeño de sus funciones.
「Yo ... Entiendo señor. Me aseguraré de estar a la altura de tus expectativas. 」
Ahora que ya no estaba simplemente abandonado y se le había otorgado una gran responsabilidad, Mercury estaba satisfecho. Había tomado la decisión de Rion como una prueba de su confianza hacia él y sus hombres.
「Ariel.」
「No estás tratando de decirme que me quede, ¿o sí?」
Ella respondió de inmediato. Y ella sonreía con esa sonrisa particular suya, Rion sabía que no debía oponerse.
"...No claro que no."
Estarían juntos en la muerte. Habían jurado eso, así que, frente a esa sonrisa, Rion se convenció de que también significaba ir a peligrosos campos de batalla.
Después de todo, él sabía que incluso si él intentaba rechazar su permiso para ir, élsería el que cedería al final.
「¡Entonces yo también, yo también! Será la primera vez que voy a algún lado. Que interesante."
Venus de una manera despreocupada asumió que si Ariel venía, ella, la guardaespaldas de la baronesa, debería aparecer. Sin embargo, eso no sucedería.
「Te quedarás, Venus.」
「Ehh? ¿Por qué?"
「Porque, para ser franco, los miembros de tu clan son una carga en el campo de batalla.」
"Pero..."
Aunque estaba sorprendida, no podía ofrecer ningún argumento contrario. Su clan podría haber sido uno de los seis, pero al igual que el Clan Black, su especialización en operaciones encubiertas fue de poca ayuda en el campo de batalla. Su arte y la forma en que armaron el deseo fueron excelentes, pero no adecuados para un enfrentamiento armado.
「Protege el territorio junto a Mercury. Asegúrese de que los ciudadanos no se agiten por la partida del ejército 」
"...Multa."
Aunque frustrado, Venus aceptó las órdenes de Rion. Sabía perfectamente que no estaba en posición de quejarse y que era su culpa que no pudiera ser más que una carga.
「John, Octo. Por favor, prepare las provisiones y el equipo necesarios para la salida. 」
「Está bien, lo haremos」
「Consultar con Folz al adquirir stock. Por lo que escuché, las provisiones en Orcus y Hashu son más baratas de comprar 」
"¿Es eso así?"
"Es probable. Folz está bien conectado y tiene la última información, trabajar con él valdrá la pena 」
La resistencia ahora también tenía un punto de apoyo en los reinos vecinos, aunque las actividades de la organización hasta ahora se limitaban a la recolección de información.
"Bien."
「Oh, y septiembre, mientras recuerdo.」
"¿Yo?"
"Sí. Notifique a los países que estamos enviando tropas, solicite asistencia en caso de que nos ataquen. 」
「... ¿Es realmente una buena idea dejar que nuestros vecinos sepan tal cosa?」
Sept dudaba de la sabiduría de dejar que los enemigos potenciales supieran que el territorio estaría débilmente defendido.
「No habrá problema. No atacarían incluso si estuviéramos completamente indefensos. 」
「... supongo que es verdad.」
Incluso si esos dos reinos intentaran explotar la oportunidad e invadir Bandeaux, terminarían siendo aplastados por la represalia del Reino Gran Flamm de todos modos. Las preocupaciones de Sept eran innecesarias.
「Y es por eso que es mejor solo decirles. Incluso si realmente no queremos tropas para defendernos 」
"Ya veo. Lo que estás haciendo es pura cortesía. 」
Dado que la política diplomática de Bandeaux era mejorar aún más sus relaciones con los reinos de Orcus y Hashu, este tipo de intercambio no era para nada malo.
"Está bien. Y, además, si aceptan la solicitud de refuerzo, ganamos también. Nos daría tanto material como tranquilidad. 」
「En ese caso, sería mejor apresurar las negociaciones. ¿Un despacho urgente tal vez? Preferiblemente por su propia mano 」
「Lo prepararé de inmediato」
"Bien."
「Supongo que es suficiente por ahora. Ya conoces los planes, ve a hacer tu trabajo 」
「「 Mil ¡Milord! 」」 Mil
El ejército Bandeaux partiría dentro de un mes, todos los miembros del clan portando una armadura pintada con llamativos colores que corresponden al nombre de su clan.
Los jefes de los clanes no podían saber que este simple despliegue para ayudar en el conflicto sería la mejor oportunidad para difundir su nombre en todo el país.
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