Vermillion - Chapter 7

7. Tahfu

La leña en el cresset crujió.

'' ¿Quién va allí? ''. A unos diez pasos, un hombre con una cara dura y una lanza desafiaron a Kei.

La cara del aldeano estaba enrojecida por el nerviosismo. Lleno de sospecha, su mirada atravesó a Kei.

Los otros hombres a su alrededor también tenían la misma apariencia. Estaban encorvados y sostenían todas las armas que tenían a mano: se preparaban palos, azadas y hachas de madera, preparados para moverse en cualquier momento.

Fue toda su fuerza de combate. Ninguno de ellos intentó ocultar su cautela hacia Kei.

... Qué bienvenida más cálida es esta.

Su enfoque en Kei le envió un hormigueo por la espalda. No tenía sed de sangre, pero era obvio que era un invitado no invitado.

Kei pensó brevemente para sí mismo, ¿cómo debería responder? No podía quedarse en silencio para siempre. '' No soy sospechoso '', decirles que él no era un enemigo fue lo primero.

'' '¿No hay nadie sospechoso' ...? ''

Los aldeanos que enfrentaban a Kei murmuraron entre ellos en voz baja.

Una luna nueva en la oscuridad de la noche. Apenas es el momento para que alguien vaya a dar un paseo.

Salió de la oscuridad a caballo sin una antorcha.

Su cuerpo entero está cubierto con una armadura de cuero. Una espada en su cadera y un arco pesado en la mano.

Por último, sostiene a una niña en su brazo izquierdo.

Su frente estaba resbaladiza por el sudor, estaba pálida como una persona enfermiza.

Ella vestía ropas negras extranjeras que nunca antes habían visto.

Pero por alguna razón, parecía que alguien la había maldecido.

La parte delantera de su ropa estaba abierta, exponiendo su baúl blanco.

'' ... ''

Él es sospechoso. Él es demasiado sospechoso.

Ese fue el consenso de los hombres. De hecho, no había un solo punto no sospechoso sobre él.

'' ... Entonces, ¿quién es usted? '' Preguntó el hombre en el medio otra vez, pero con un tono más bajo, preparando su lanza una vez más.

¿Están siendo aún más precavidos conmigo ...? Kei pensó para sí mismo, pero luego respondió: '' Bien. Para decirlo francamente, acabamos de ser atacados por ladrones y terminamos aquí después de escapar ".

Luego resumió exactamente cuál era su situación.

Estaban rodeados de niebla y, antes de darse cuenta, estaban en un lugar desconocido. El sol ya se había puesto, por lo que establecieron un campamento, pero luego fueron atacados por lo que parecía ser un grupo de ladrones antes de escapar a la arboleda.

Después de eso, notó la luz de las antorchas en el tono negro y se dirigió hacia allí. Esa era la situación.

Él no dijo una sola mentira. Aunque mantuvo el hecho de que eran jugadores de un juego llamado 「Demondal」 escondido. Hablaba como si fueran viajeros normales de principio a fin.

Después de escuchar la historia de Kei, el aldeano con cara dura bajó ligeramente su lanza y preguntó con una expresión desconcertada pero cautelosa, '' ... Así que, al final, ¿qué es lo que quieres? ''

"Honestamente, no hemos venido aquí con ningún deseo en particular. Simplemente vinimos a ver qué era la luz ... ¿Por qué exactamente estaban levantándose y moviéndose a esta hora? "Cuestionó Kei.

'' ... Responderé a tu pregunta '', dijo un hombre de voz profunda casualmente.

Vino de la derecha de Kei. Un hombre que sostenía un arco lentamente salió de las sombras de una pequeña casa, perfectamente en el punto ciego de Kei.

Su cara era bonita. Parecía huraño con la mitad inferior de su cara oculta por una barba rojiza. El hombre estaba bien formado, con una cara honesta y seria. Una apretada ropa marrón envolvía su cuerpo y una gorra de cuero decorada con plumas adornaba su cabeza.

'' Soy Mandel ... Un cazador de este pueblo '', dijo el apuesto hombre Mandel mientras se quitaba ligeramente la gorra.

Kei se dio cuenta de que todavía tenía que dar su nombre. '' Soy Kei. Un placer ". Mientras decía esto, tal vez debido a que era un arquero, sus ojos naturalmente se sintieron atraídos por la reverencia que sostenía Mandel.

Fue un arco corto simple. Estaba hecho de madera con un acabado brillante, mientras que el mango estaba envuelto en un paño negro. Varios otros aldeanos también llevaban arcos, pero Mandel daba la impresión de un uso prolongado. Probablemente se usó para cazar día tras día.

El sombrero de Mandel atrajo la atención de Kei. Específicamente, la pluma en él. Miró la pluma del sombrero de Mandel.

'' ... ''

Por un momento, se miraron a los ojos.

Las sonrisas se deslizaron por sus caras. Una comprensión silenciosa. Los hombres que los rodeaban mostraban expresiones perplejas.

'' ... Y en cuanto a por qué nos estábamos moviendo '', Mandel volvió a tener la cara seria como si nada hubiera pasadoEd y continuó hablando, "hace un momento, de repente escuchamos un terrible aullido. Todos se levantaron de la cama ... Pudo haber sido un monstruo feroz ''.

''¿Monstruo?''

''Sí. De vez en cuando entran en territorio humano desde los bosques o las montañas en esta temporada. No podemos permitir que nos ataquen mientras dormimos ... Probablemente dormiremos en turnos esta noche. Hizo un gesto hacia los aldeanos que lo rodeaban. "Kei, estabas en la arboleda, ¿verdad ...? ¿Has visto algo?''

"Hmm ... En realidad no, no vi nada como esa bestia que mencionaste".

Incluso pensando en ello, no podía pensar en nada. Sólo los Lobos de Sabueso enviados por sus asaltantes vinieron a la mente, ni siquiera llegaron a la arboleda.

'' Supongo que incluso si hubiera un monstruo, no podrías verlo en esta oscuridad '', el hombre con la lanza cortó el silencio con una pizca de irritación.

"Mikazuki los caballos no fueron alertados, por lo menos, no había nada en el área. Por lo que vale, tanto este como yo podemos ver bastante bien en la oscuridad ", le dio unas palmaditas en el cuello a Mikazuki.

Los aldeanos miraron a Kei y luego a la oscuridad con expresiones sospechosas. Mandel solo asintió y honestamente respondió, '' Ya veo ''.

"Disculpanos mientras estás en medio de tu conversación".

El sonido de los pasos en piedra se acercó desde el centro del pueblo.

De la oscuridad apareció un anciano encorvado con cabello blanco y un hombre regordete de mediana edad.

'' Bienvenido, viajeros. Soy Bennett, el líder de la aldea 'Tahfu' ''.

"Soy su hijo, Danny".

Una pequeña sonrisa se levantó en el anciano de cabello blanco, rostro de Bennett. Su hijo regordete se presentó con una actitud arrogante.

Ya veo. Entonces el líder de la aldea y el futuro líder han aparecido.

Kei se aseguró de no ser grosero al tratar de observar a los dos.

El líder de la aldea, Bennett, parecía un anciano bondadoso. A primera vista, se mostró amable, pero debajo de sus cejas, que se recortaron en forma de,, su mirada indiferente captó a todo Kei. Me vinieron a la mente las palabras "viejo retorcido".

Por otro lado, no había mucho para su hijo, Danny. Era regordete, desaliñado, y, bueno o malo, daba la impresión de un aristócrata nacido. En cierto modo eran iguales, pero a diferencia de Bennett, él no tenía una cara tímida y su mirada hacia ellos era grosera. Él específicamente pareció enfocarse en Aileen, quien estaba retenida por Kei.

Y llaman a este pueblo 'Tahfu' ...

Kei nunca había oído hablar de la aldea en el juego. Mientras pensaba que no era un juego después de todo, habló: "Me disculpo por estar a caballo. Mi nombre es Keiichi Nogawa. Keiichi es mi primer nombre, y Nogawa es mi apellido. Lo siento por el alboroto que hemos causado '', dijo con confianza mientras se quitaba la tela que ocultaba su rostro.

Los aldeanos comenzaron a hablar en voz baja entre ellos. La cara sonriente de Bennett parecía estar atrapada de esa manera, ya que no había cambiado, pero las cejas de Danny se animaron y su tez se volvió algo rígida.

'' ... Nogawa-dono [1]. ¿Qué puede hacer nuestra aldea por ti? ", Preguntó cortésmente Bennett con su sonrisa insincera.

"Solo Kei está bien. Acabamos de terminar de hablar de eso antes, pero no vinimos aquí con ningún deseo particular en mente. Aunque, '' sus ojos se posaron en la chica en sus brazos.

Todavía estaba sudando y gimió en sueños. "Uungh ..."

Kei continuó, "Ella no está en muy buena forma. Si es posible, quiero dejarla descansar ... '' Preguntó al resto con los ojos, ¿qué tal? Continuó más adelante: "Por supuesto, proporcionaremos una compensación adecuada".

"Ya veo, ya veo", Bennet respondió lentamente de manera agradable. "Como dijiste, tu amigo no parece estar muy bien. Sin embargo, no estoy seguro de si nuestra pequeña aldea tendrá algo útil para usted ... Preguntaré a los demás aldeanos. Danny, Cronen, ayúdame ''.

Bennett se inclinó como diciendo: volveremos en breve, y luego se dio vuelta y se alejó. Danny y el portador de la lanza aparentemente llamado Cronen lo siguieron.

Mientras Kei los observaba desde lo alto de su caballo, Bennett y Cronen emitieron una sensación similar. Cambió su atención a la figura detrás de ellos, '' ... Mandel ''.

'' ¿Hm ...? ¿Qué es?''

"Ese tipo, Cronen, el portador de la lanza, ¿está relacionado con el líder?"

"Sí, él también es su hijo ... El mayor es Danny, el próximo es Cronen".

''Ya veo. Gracias.''

Satisfecho, Kei pensó para sí mismo que había un poco de una brecha de edad entre los dos hermanos, sin darse cuenta de las caras sombrías de la vSolitarios a su alrededor usaban.

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Después de moverse lo suficientemente lejos en la oscuridad que Kei no podría ver, Bennett comenzó, '' Entonces, Cronen. Si recuerdo, tienes una cama abierta en tu casa, ¿no? ''

''¡Padre! ¿No podrías considerar dejarlos entrar en nuestro pueblo? ''

"Esa era mi intención". Ante la voz alzada de Cronen, Bennett inclinó la cabeza como para preguntar: ¿estaba equivocado?

"¡Ambos escucharon su historia! ¿Qué haríamos si él es uno de esos ladrones? "

Esa parecía ser la mayor parte de las preocupaciones de Cronen.

Pretenden ser atacados por ladrones y disfrazar a un miembro como alguien que apenas escapó con vida y que se desliza en su aldea objetivo, tratando de socavar la autoridad desde adentro, y luego aprovechando el caos y atacando.

Cronen a menudo había escuchado de vendedores ambulantes que un grupo de ladrones usaba este truco para ganar dinero fácil.

'' Ja ... me preguntaba de qué se trataba el alboroto, pero supongo que eso es todo. En serio, ¿crees que algo que se te ocurrió no había sido ya considerado por mí o por mi padre? Danny se encogió de hombros y suspiró después de hacer ese comentario rencoroso. La atmósfera alrededor de todos ellos, pero dijo, es por eso que eres un fracasado hermano.

"Tu forma de pensar es demasiado extrema, Cronen. La posibilidad de que eso sea bajo ", Bennett no estaba enojado ni se burlaba de él, simplemente dijo con claridad:" Soy consciente de que recientemente ha habido grupos como ese. Sin embargo, la forma en que Kei-algo se coló en ella hubiera sido demasiado sospechosa. Él recogió el hábito de los pueblos de pastizales y dio su nombre de familia, incluso. Él no es sospechoso en absoluto. Además, en el mejor de los casos, son una distracción. Si fueran ladrones y tuvieran un equipo de tanta calidad, probablemente ya estén bien ".

Danny se frotó la barbilla cuando se hizo cargo de Bennett. "Es como dice mi padre. Si fuera un ladrón, habría enviado a una persona un poco más delgada y normal ''.

'' No entiendes porque eres un pobre juez de carácter, Cronen. Todo el equipo que Kei tenía era de primera clase, ya sabes ''.

''...¿Era que?''

Solo después de que su hermano lo señaló, Cronen miró las pertenencias de Kei y se dio cuenta de que había leído demasiado.

Bennett y Danny, que siguieron sus pasos, tenían experiencia con diversos materiales como representantes de la aldea, por lo que naturalmente ganaron la capacidad de juzgar la calidad. Su juicio inicial vino de su papel de observar cuidadosamente a la otra parte durante su primera reunión.

Bennett entrecerró los ojos y pensó en el equipo que llevaba Kei. "Esa armadura de cuero está increíblemente bien hecha". Además de eso, esos adornos maravillosos que nunca había visto antes, incluso los que están en su cofre serían por lo menos diez plateados ".

"¿¡Diez de plata!" Sonó la voz histérica de Cronen a la estimación de Bennett. Diez monedas de plata fueron proporcionales a los gastos de comida de un campesino durante un año. "Pensé que incluso la costosa armadura de cuero, a lo sumo, ¿costaba una plata?"

"Idiota, eso son solo cueros curtidos que están cosidos, es un artículo barato y de mala calidad. Esos artículos de baja calidad no se pueden comparar con las capacidades defensivas y de endurecimiento, y el esfuerzo puesto en la armadura de ese tipo. Por ahora, supongamos que tiene un estatus social diferente. Además, está ese pequeño adorno. Cuando salí de compras antes, miré varias armaduras, ropa y accesorios, pero no vi nada tan moderno como ese adorno. Incluso si fuera solo una obra de arte, aún tiene valor ''.

"Un artesano muy hábil debe haberlo diseñado a medida. Incluso si alguien ahorró, no parece que se pueda comprar por capricho ... Además de eso, Danny, ¿has notado su caballo? ''

'' Sí, era un caballo muy agradable, ¿no es cierto? '' Danny aplaudió y elogió a sus caballos. '' Su fino cabello de color, sus características inteligentes, incluso su físico no es comparable a un caballo ordinario. ! Nunca he visto un buen caballo, pero probablemente sería así. ¡Hay incluso dos de ellos! ''

Ahora que lo mencionas, pensó Cronen. El caballo en el que entró Kei ciertamente parecía ser de primera clase.

El pueblo solo poseía un caballo, y eso era para tirar carros. Pero compararlo con sus caballos, llenos hasta el borde con fuerza, sería simplemente absurdo.

'' Sí, los caballos en sí son bastante, pero ... son sus frentes. Ambos tienen talismanes incrustados ''.

"¿Talismanes?", Cuestionaron Danny y Cronen al mismo tiempo.

"Yo mismo solo he puesto los ojos en las cosas reales una vez. Es un encanto contra los espíritus malignos. No es un amuleto de la suerte, pero uno imbued con magia. Se dice que debilitan el poder de los demonios y la magia, protegiendo al poseedor. Incluso yo puedo sentir el poder mágico, probablemente sean muy poderosos ".

Bennett se rió audiblemente y sonrió.

Excepto en el caso de personas muy talentosas, o personas que entrenan vigorosamente, en general, el poder mágico de los humanos aumenta con la edad. Después de la edad de cincuenta años comenzaría a aumentar drásticamente.

Junto con eso, la capacidad de percibir la magia también aumentaría. Cuanto más envejece, más perciben. La gente decía que incluso los "espíritus" podían percibirse con sentidos suficientemente agudos. Se dice que en la hora de la muerte, su percepción se vuelve lo suficientemente fuerte como para ver los espíritus del difunto.

Además, incluso en 'Tahfu', el hombre más viejo, Bennett, solo sintió ligeramente el poder del talismán.

"Un talismán, eh". Cronen sostuvo su barbilla y exhaló profundamente en sus pensamientos.

Él entendió que era algo sorprendente, pero él no podía sentirlo realmente.

Así fue como realmente se sintió Cronen al respecto.

En sus 20 años de vida, nunca había visto un objeto imbuido de magia. Por supuesto, sabía que tales artículos eran valiosos, y escuchó de vendedores ambulantes que la creación de artículos mágicos requería mucho dinero. Sin embargo, dado que no tenía ninguna experiencia personal con él, no podía entender realmente lo increíble que era.

'' ... Ese hombre, ¿qué es él realmente? ''

Parecía que su hermano, Danny, había comprendido la gravedad de la situación. "Padre, es posible que el hombre sea un noble".

'' Puede que tengas razón ... '' Bennett se acarició la barba con una actitud tolerante.

"La armadura es una cosa, pero el talismán no es algo que puedas obtener simplemente ahorrando suficiente dinero".

'' Pensar eso, incluso los caballos tienen tal cosa ... ''

"Después de todo, sin un estatus social apropiado sería imposible".

"No me puedo imaginar que los caballos los tengan, pero los dueños no".

''Ya veo. Suponiendo que la chica que trajo también tenga uno, hay un total de cuatro talismanes ... Con lo que tiene ese hombre, la aldea entera podría vivir cómodamente durante todo un año ".

''¡Sí! ¡Hablando de eso, esa chica no es solo una persona normal tampoco! "Las fosas nasales de Danny se encendieron y perdió toda compostura. "¡La fina suavidad y la falta de imperfecciones en su piel pura y blanca! ¡Su hermoso, largo y lustroso cabello rubio! Es imposible para ella ser una plebeya, ¡definitivamente es de sangre noble! ''

Cronen suspiró abiertamente ante la repentina excitación del hombre regordete y la falta de respuesta de Bennett. Incluso se casó con la chica más bella del pueblo ... Su afición por las mujeres es un problema.

Cronen, considerablemente más joven que su hermano, lo miró con frialdad. Era un secreto a voces que cuando Danny iba de compras a la ciudad, volvía con olor a perfumes de burdel. No era como si el dinero de la aldea fuera malversado, gastó el dinero de bienes que se vendieron más de lo esperado, por lo que nadie se quejó nunca.

"Oye, padre, ¿la gente de los pastizales también tiene nobles?" Agotado, Cronen se apoyó en su lanza en busca de apoyo mientras interrogaba a Bennett.

''Ellos no. Es porque, fundamentalmente, tienen clanes. Solo hay cabezas de clan o ancianos que manejan el clan ''.

'' Entonces, ese tipo, Kei ... ''

"No tenía un tatuaje de clan en su rostro, y su presentación fue inusual". Lo más probable es que él no sea una de las personas de los pastizales ... No entiendo por qué se vería a propósito como tal. ¿De dónde vino? ''

"Parece que él mismo no está seguro". En medio de sus viajes, fue atrapado en una niebla, antes de darse cuenta, estaba cerca de la montaña rocosa, fue lo que dijo. Es posible que hayan quedado atrapados en algún fenómeno misterioso, dijo él ".

Bennett miró con recelo a Cronen. Y luego, al darse cuenta de que su hijo tomaba las palabras de un viajero sospechoso por su valor nominal, hizo una cara medio atónita, medio resignada.

''...Bueno lo que sea. Es asunto suyo, probablemente tengan cosas de las que no quieran hablar. Ahora bien, sobre lo que está por venir. Oye, Danny! Escucha, ¿quieres?

Para Danny, que se había mostrado ampliamente sonriente, todo le había ido por un oído y por el otro. Ahora volvió a la realidad.

'' Ah, lo siento, padre. Estaba espaciando ''.

'' ... Haah. Volviendo a la primera pregunta, Cronen. Tienes una cama extra en tu casa, ¿verdad?

''Sí. Lo mantengo listo para usarlo en cualquier momento, por las dudas ". Asintió con la cabeza.

Era una habitación pequeña, similar a un almacén, pero a su esposa le gustaba keLas cosas del ep estaban limpias, por lo que se limpiaba con regularidad.

''Bien. Entonces voy a dejar a la chica que ese hombre trajo a tu casa ''.

''¡¿Qué fue eso?! Padre, también hay una habitación libre en mi casa, ¿sabes? ¡Incluso podría despertar a Cynthia, entonces también habría otro espacio disponible! "Las fosas nasales de Danny se encendieron una vez más cuando respondió bruscamente a las palabras de Bennett.

'' Empeoraría la mañana. Deja que Cynthia, tu esposa, te quedes dormida. '' Bennett se opuso sin rodeos. '' Ahora bien, Cronen, tengo algo que preguntarle. Como estás cuidando a la niña, te pido que la vigiles ".

''...¿En guardía?''

No la amamantes, sino monta guardia. Cronen frunció el ceño ante la incómoda sensación de las palabras.

'' Sí, haz guardia. Es muy poco probable ... pero por si acaso son ladrones ".

Al ver la expresión seria de Bennett, Danny y Cronen naturalmente se pusieron tensos también.

'' Incluso una niña como ella podría prender fuego a la aldea si no la observan. Cronen, eres fuerte y eres hábil. Por el argumento, incluso si ella es una ladrona, mientras estés allí, podrías controlarla ''.

"Por supuesto, no puedo perder a una chica como ella", rebosante de confianza. Cronen asintió.

'' Hmm. Con esa apariencia, si ella realmente tenía tanta energía, entonces su actuación es de primera clase, pero ... '' Bennett recordó la imagen de la condición de la niña, sostenida en los brazos de Kei, y murmuró en voz baja: '' Bueno, está bien . En cuanto a Kei, lo trataremos como cualquier otro visitante y lo invitamos a mi casa. Y para estar seguro, llamaré a Mandel para que nos proteja.

"¿Mandel ... viene a nuestro lugar?" Danny mostraba abiertamente una expresión de disgusto.

'' No hay forma de ayudarlo. ¿Hay alguien más hábil que Mandel en este pueblo? Él tiene fuerza bruta e increíble puntería ''.

"Bien ... tienes razón".

Danny lo reconoció a regañadientes, pero su expresión desagradable mostró que todavía no estaba satisfecho. Sin embargo, Bennett ni siquiera reconoció su protesta infantil. Él simplemente les informó de la decisión con una expresión seria. ''Así es como es. Ninguno de ustedes los presiona para obtener información. Ellos tienen sus razones para guardar silencio. Es mejor si no nos involucramos, cualesquiera que sean esas razones. Sea tan educado como pueda, cuídelos sin prejuicios y proporcione lo que pueda. Queremos que se vayan tan pronto como sea posible. No olvides ni una sola de las cosas que acabo de decir ''.

''Sí.''

''Entendido.''

En cualquier caso, Bennett asintió varias veces ante la comprensión de sus hijos.

"Ahora bien," Bennett se volvió, y mientras golpeaba su espalda torcida, sonrió. "No puedo hacer que los visitantes esperen por siempre". Debería ir a recibirlos ''.

Lentamente comenzó a caminar hacia donde esperaban sus huéspedes no invitados, como un anciano amable y afable.