Tales Of The Reincarnated Lord - Chapter 354

Pantano Demongrass

Demongrass Swamp, como lo llamaban los lugareños, en realidad era solo un lago de barro que cubría una gran área. La parte más llamativa del "lago" era la hierba que crecía en su superficie. Parecían densos crecimientos de plantas eupatorium [1] que flotaban sobre el agua, con sus largos tallos que llegaban hasta las profundidades de la superficie del agua. Desde lejos, parecía un terreno normal con hierba alta. Mientras que la hierba cerca de los lados del lago era bastante dura y podía soportar el peso humano, los que estaban más cerca del centro no podían. Con pero un paso en falso, uno caería directamente y se hundiría hasta el fondo.

No era que el barro no tuviera flotabilidad, el problema era con la hierba que crecía desde el fondo mismo del lago. Incluso los cocodrilos, los "reyes de los pantanos", no se atreven a entrar al lago por temor a enredarse en las raíces y a ahogarse. Además de insectos, peces pequeños, serpientes y ranas, no había ningún otro animal dentro del lago. La mayoría de las aves más grandes ni siquiera se molestarían en cazar allí.

Reidy no estaba familiarizada con este tipo de hierba. Cerca de Northsea, terminada solo dos años antes, la orilla opuesta del río Azure era Blackmud Marsh. La familia había convertido esa parte del pantano en tierras ricas, pero los cocodrilos ironspinos todavía acechaban en la orilla opuesta del río.

Sin una fuerza de batalla de al menos el rango plateado, uno no podría dañarlos en absoluto. Uno ni siquiera podía poner un solo rasguño en sus espaldas sin un resplandor de hoja. Esta fue precisamente la razón por la cual la Legión Oceánica de la casa usó una armadura hecha de cuero de cocodrilo ironspino. No solo era fuerte, sino que flotaba mejor y tenía grandes propiedades de aislamiento térmico.

Cuando la familia desarrolló esa parte de Blackmud Marsh, crearon dos enormes balistas de acero únicamente para usar contra los cocodrilos. Lorist también tenía el más grande que mataron embalsamado y exhibido en la plaza de Northsea. Como resultado, la plaza era conocida como Crocodile Plaza. Algunos niños incluso usaron el cocodrilo embalsamado como su patio de recreo. A menudo se podían encontrar pequeñas figuras que subían y bajaban de su enorme boca.

Cuando la casa construyó la pared larga desde Tortoise Hill hasta el río Azure, algunos sitios de construcción fueron atacados por los cocodrilos. Gracias a las frecuentes olas de proyectiles de ballestas, los cocodrilos aprendieron a comportarse y ya no nadaron por su cuenta.

"Como los cocodrilos no vendrán, iremos a ellos", fue la conclusión a la que llegó la Legión Oceánica. Tenían dos barcos equipados con las ballestas de acero, lo que les permitió cazar a los cocodrilos mientras navegaban río abajo. Con el tiempo, ni un solo cocodrilo era visible cerca de la pared. Los cazadores tuvieron que ir a las partes más profundas de Blackmud Marsh.

Blackmud Marsh era tan amplio que incluso después de varios años, los Norton solo habían explorado un tercio de él. Durante algunas de sus expediciones, descubrieron algunos lagos de barro como Demongrass Swamp. Al principio, los cazadores pensaron que los cocodrilos seguramente se esconderían en un crecimiento tan denso de hierba y decidieron prenderles fuego para expulsar a las bestias. Solo descubrieron la verdadera naturaleza del lago, dentro de la cual se encontraba la red de raíces. Simplemente tirando un gancho y tirando de él, encontraron haces de tallos finos y algunas carcasas de cocodrilo ironspino podridas.

Cuando Reidy estaba entrenando en el castillo de Firmrock, de vez en cuando salía a cambio de ritmo. Una vez, se le pidió ir a la marisma con Paulobins y se enamoró del deporte de la caza del cocodrilo ironspino, más específicamente, pelear uno contra uno con cocodrilos medianos armados con nada más que una espada, usándolos como sus compañeros de combate. Después de haber pasado bastante tiempo en la marisma, estaba familiarizado con los lagos fangosos, así que, cuando vio uno en la cuenca de Egret, pensó en usarlo para escapar de sus perseguidores y darles una lección.

Un día, cuando Reidy acababa de llegar, estaba eufórico de encontrar una pradera tan densa en la que pudiera esconderse de sus perseguidores. Pero después de dar dos pasos hacia adelante, notó que algo andaba mal. Rápidamente sacando su espada y empujando hacia abajo, su sangre se enfrió.

¿No es todo barro abajo? Si hubiera dado algunos pasos más, realmente hubiera terminado por ...

Esa noche, Reidy cortó algunos arbustos y árboles cerca del lago en busca de madera y usó lo que quedaba de su armadura de cuero rasgada y algunas enredaderas para hacer una cuerda. Ató la madera y la puso en el lago. Si bien el barro tenía flotabilidad y no causaría que un ser vivo se hunda de inmediato, fueron los tallos y las raíces de la hierba los que principalmente enredaron a cualquier ser vivo que entró en pánico y luchó dentro. Mientras más luchas, más rápido te enredarás y te ahogarás.

A pesar de que Reidy había colocado cuidadosamente la pequeña balsa de madera en el lago, sin embargo fue muy cauteloso cuando subió a bordo. Mantener la calma era la clave al entrar en los lagos de barro. Si alguna vez hiciera algún movimiento extremo, las extremidades terminarían atrapadas entre los tallos de la hierba.

Primero, Reidy se sentó suavemente en la balsa y tiró de la hierba en el lago con cuidado para impulsarlo hacia la orilla del lago. Si bien hacerlo era la única esperanza de escape de Reidy, hubiera sido mucho más seguro si hubiera alguien vigilándolo desde la orilla.

En este momento, sin embargo, estaba solo. Pasó toda la noche preparándose antes de ocultarse en medio de la hierba no muy lejos de la costa y esperó a que llegaran sus perseguidores. No importa qué, tuvo que robar algunas raciones. De lo contrario, sería increíblemente difícil sobrevivir al clima frío.

......

Los primeros en llegar fueron los guardias plateados de la Casa Fisablen, dirigidos por la Maestra de Hoja Xanthi misma. Ella había visto a Reidy desaparecer en la cortina de hierba, así como en la docena de cadáveres en el suelo.

"¡Encuéntrenlo ahora mismo!"

"¡Sí!", Respondió uno de los guardias.

Se llevó a otros diez con él y al "pastizal".

Xanthi no creía que las filas de plata pudieran lidiar con Reidy en primer lugar. Todo lo que ella quería era que lo retenieran y le dieran tiempo para acercarse. Mientras el silencioso asistente de Lorist no pudiera escapar, Xanthi confiaba en que ella podría encargarse de él. Ella recordó que Lorist una vez personalmente había presentado a Reidy como su discípulo mayor. Recordaba lo risible que parecía todo cuando oyó que un joven como Lorist había llevado discípulos a imitar a verdaderos maestros a pesar de su juventud.

Unos pocos años habían pasado desde ese encuentro cuando la Casa Norton solo logró derrotar al ejército del segundo príncipe y asaltó The Northlands mientras estaban allí. En ese momento, Xanthi y Sylvia estaban atrapadas en la mansión del duque en Gildusk. Incluso habían capturado al barón Shazin Hennard y su caballero de rango dorado como rehenes para negociar su liberación. Inesperadamente, sin embargo, Lorist en persona irrumpió en la mansión y derrotó a Sylvia antes de seguir adelante para golpear al maestro de armas, obligándola a liberar a sus rehenes. A pesar de eso, el asunto terminó sin incidentes después de que Lorist personalmente los escoltó fuera de The Northlands.

Siempre había pensado en la victoria de Lorist como una casualidad, justificando su pérdida al creer que tenía que contenerse y no ir demasiado lejos dado que estaba en territorio enemigo. No ayudó que todavía le quedara algo de energía, incluso después de que fue derrotada, mientras que Lorist se desmayó de inmediato. Hasta el día de hoy, Blademaster Xanthi no creía que Lorist fuera realmente su pareja.

Mientras viajaban de regreso a Eastwild, ella supo que Sylvia se llevaba bien con el nuevo líder. Xanthi aprovechó la oportunidad para conocer los orígenes del estilo de espada de Lorist a través de Sylvia. El conde se entrenó en las antiguas artes de combate de los ahora extintos monjes marciales de la leyenda oriental. No era de extrañar que su estilo fuera tan drásticamente diferente.

No significaba que Xanthi considerara seriamente las habilidades de Lorist de ninguna manera. A pesar de que la crítica de Lorist sobre su estilo de espada le permitió obtener una visión valiosa para eludir su cuello de botella, tampoco lo consideró un favor. Xanthi creía que ella misma podría haber solucionado los problemas con su habilidad con la espada si pasaba unos meses meditando sobre el asunto. También pensó que Lorist adquirió bastante conocimiento de su duelo, por lo que, estrictamente hablando, obtuvo más de él que ella.

Xanthi nunca tuvo en cuenta la relativa falta de ambición de Lorist. Pero aun así, su amada hija adoptiva comenzó a sentir algo por él, algo que definitivamente no podía permitir. Xanthi esperaba que Sylvia se casara con un héroe que cambiaría el mundo en lugar de un conde de aspecto promedio que se entrenó en las artes poco confiables y no probadas de los monjes marciales orientales. Mientras que la casa de Lorist tenía una historia y antecedentes de pocos siglos, todo lo que hizo fue mantenerse en su dominio. Palideció severamente en comparación con la actuación de la Casa Fisablen cuando ayudó al segundo príncipe a establecer el reino de Iblia.

Lo que Xanthi no pudo evitar fue cómo las cosas se desarrollaron tan rápidamente que nadie fue capaz de reaccionar lo suficientemente rápido. En solo un año, se enteró de que la Casa Norton movilizó a sus tropas para conquistar Windbury y capturar al Segundo Príncipe Iblia como retribución por el envío de Blairmaster Zarinan para asesinar a Lorist. Como si eso no fuera lo suficientemente malo, los Norton también derrotaron a las dos divisiones de caballería comandadas por el vizconde Kristoph y capturaron a los 15 mil de sus tropas.

Dada la situación, Duke Fisablen no tenía otra opción bPara dar un paso atrás y enviar a Sylvia a discutir un acuerdo comercial, usar ganado para intercambiar grandes cantidades de equipamiento militar y negociar la liberación de los 15 mil soldados, todo lo cual ocasionaría que House Norton bajara la guardia mientras la Casa Fisablen comenzó su campaña contra los bárbaros pastizales.

Hoy en día, la Casa Fisablen finalmente logró consolidar muchas fuerzas militares. Causó la impresión de Xanthi de Lorist de hundirse aún más, ya que fue la codicia de los Norton por el oro lo que permitió la formación de los militares fuertes de la Casa Fisablen. El duque logró formar una fuerza de caballería ligera invencible, en muchas partes gracias al suministro incesante de equipo militar de los Norton y conquistó los arroyos de oro más grandes y menores, un logro que paró una de las últimas deficiencias de la casa.

Los Norton nunca imaginaron cuánto costó un equipo de caballería en las praderas. Algunas de las tribus bárbaras estaban dispuestas a suplicarle al duque algunas armaduras. A veces, Xanthi fantaseaba sobre lo que sucedería si la Casa Fisablen comprendiera los secretos de la fabricación del equipo. En cualquier caso, definitivamente no los venderían por el bien de unas pocas monedas y ganado como los Norton. Estaba armando al enemigo de uno.

De todos los hombres del mundo, su amada Sylvia en realidad se había enamorado de Lorist, por mucho que la molestara. Pero dada su comprensión de la personalidad de su hija adoptiva, sabía que nada bueno vendría de ser demasiado contundente. Xanthi había hecho algunas sutiles insinuaciones para disuadir a Sylvia y recuperar su corazón lleno de amor y fantasía, sin éxito. Al final, no tuvo más remedio que obligar a Sylvia a ingresar al entrenamiento aislado durante unos años hasta que se abrió camino al rango dorado de dos estrellas.

Tal vez el paso del tiempo le permita entender que el estado de amor en el que se encontraba no es más que una ilusión, pensó Xanthi en ese momento.

Lo último que esperaba era que cuatro años de reclusión intensificaran su anhelo por Lorist, hasta el punto de ir todo el camino hasta The Northlands para invitar a Lorist a participar en el torneo de caballería. El plan de Xanthi había fracasado por completo. Afortunadamente para Xanthi, el duque estuvo a punto de lanzarse completamente contra Lorist durante el torneo y no aceptó la solicitud de Houseon Norton de la mano de la princesa en matrimonio. Pero en aquel entonces, Sylvia en realidad no participó en el torneo debido a la muerte de su hermano menor, de sangre noble y de corta vida. En cambio, viajó a The Northlands una vez más para distraerse, con Xanthi a su lado, por supuesto, para no darle a Lorist ninguna oportunidad de aprovecharse de la princesa.

Después de enterarse del asesinato del sobrino del duque por parte de Reidy, de la Casa Norton, Xanthi supo que había llegado el momento de cortar los lazos entre Sylvia y Lorist. Ella se unió a la búsqueda de Reidy con fervor. Si Reidy realmente muere luchando contra ella, Lorist definitivamente se volvería contra la Casa Fisablen para siempre. De esa forma, no había forma de que Sylvia pudiera casarse con él. Por otro lado, Duke Fisablen, con sus fuerzas renovadas y fortalecidas, podría unir lo que quedaba del reino y consolidar su poder sin temor a la amenaza de los Norton.

¡Chapoteo! ¡Voltereta al agua! ¡Splush!

Lo que siguió fue una corriente de gritos y gritos de ayuda que hicieron que Xanthi volteara, solo para presenciar cómo la mitad de los guardias de rango plateado se hundían gradualmente en la 'pradera'. Sus cuerpos descendieron muy lentamente, cubiertos con finas fibras de color gris, negro, verde y blanco que estaban cargadas con diferentes tipos de hojas. Las fibras finas se enredaron más mientras los hombres luchaban. Se hundieron más rápido cuanto más luchaban. Antes de que Xanthi saltara para salvarlos, vio a algunos guardias que no se habían caído en la hierba extendiendo sus manos hacia sus camaradas, solo para terminar cayendo al agua y enredándose también por las fibras.

En unos pocos momentos, solo tres guardias con rango plateado se mantuvieron a flote. Los tres eran ligeramente más inteligentes que el resto. No se habían movido una pulgada a pesar de haber pedido ayuda. Se dieron cuenta de que moverse y luchar solo aceleraría su desaparición. Aterrorizado, Xanthi no se atrevió a acercarse al lago de barro en absoluto.

En cambio, se volvió hacia los soldados que venían desde la distancia y ordenó: "¡Rápido! ¡Ve y saca esos tres! ''

Después de algunas dudas, los tres guardias clasificados en plata fueron rescatados. Xanthi escuchó las explicaciones de algunos cazadores locales y se dio cuenta de su error. A pesar de que vio a Reidy abrirse camino a través de la densa hierba, nunca se le ocurrió que era una especie de trampa natural. Aún así, al no poder entrar al lago, ¿qué haría ella?

"Quema todo". Veré cuánto tiempo ese bastardo cuna estancia allí. Sin la cubierta de hierba, podremos saber cómo llegó allí. ¡Lo capturaremos fácilmente entonces! '' Gritó Xanthi mientras apretaba los dientes con ira.

"Pero ... Señora Blademaster, Demongrass Swamp es demasiado grande. ¡Tendremos que traer mucho combustible! De lo contrario, la hierba húmeda no se incendiará '', dijo un líder de la escuadra.

'' ¡Consigue el combustible entonces! ¡Ve ahora! En cuanto a los demás, establece un perímetro alrededor del pantano. ¡No dejes escapar a ese bastardo! ''

[1] Plantas Eupatorium: enlace a la imagen.