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Rakuin No Monshou - Volume 11 - Chapter 2

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Capitulo 2

Parte 1

Cuando supieron que el emperador aparentemente había convocado al príncipe heredero a la capital imperial, la reacción del pueblo se dividió en dos:

'' Su Majestad finalmente ha reconocido a Su Alteza Gil ''.

"No, seguramente planea detenerlo y ejecutarlo una vez que llegue a la capital".

Los argumentos se llevaron a cabo subrepticiamente y en voz alta. Sin embargo, no hubo muchos que apoyaran claramente una u otra opción.

La mayor preocupación para la gente era: ¿por cuánto tiempo continuará la guerra civil? O, en otras palabras, ¿por cuánto tiempo tendrían que temer a la destrucción de la guerra, cuánto tiempo se impondrían impuestos elevados? ¿Serían reclutados como soldados? Ese tipo de preocupaciones.

Naturalmente, hubo diferentes opiniones entre ellos. Hubo quienes sintieron que mientras el reinado actual garantizara la paz del país, entonces no les importaban las circunstancias de los que estaban en la cima. También hubo muchos que se sintieron incómodos con el comportamiento reciente del emperador: invadieron un país vecino con una causa que incluso los que estaban a su alrededor no eran convincentes, intentaron ejecutar a sus criados y su familia, y preocupados de que incluso una vez que la guerra civil terminara. , los signos de problemas seguirían siendo grandes.

Entre la maraña de información, también había algunos sobre la princesa Vileena. Esto se debía a que, en la ciudad portuaria de Birac, Gowen y los demás habían tomado la iniciativa de difundir rumores. Aunque habían logrado evitar un grave deterioro del sentimiento popular hacia Garbera, gracias a la noticia de que la princesa había capturado al intruso, Salamand, se decía que la princesa había regresado a su país de origen.

Dicho sea de paso, Salamand, el cabecilla del asunto, se encontraba recluido en un calabozo en Solon, aunque solo un número muy limitado de personas conocía su paradero exacto. Aunque era dudoso si aún respiraba, se sospechaba que lo mantenían vivo por orden del emperador, ya que se había convertido en una importante pieza de negociación con Garbera.

En cualquier caso, una gran variedad de informes confusos continuaban circulando e, incluso en Solon, el dominio central del emperador, la gente no podía ocultar su ansiedad.

Solo hubo una excepción.

"La princesa de Garberan finalmente ha entendido su propia situación", regocijó la emperatriz Melissa cuando supo que la princesa había sido devuelta a Garbera.

Las doncellas de sus damas ayudaban a la Emperatriz a ponerse ropa nueva. Una vez que se habían puesto todas las ropas, estaban los adornos y el peinado que atender, por lo que estaban ocupados haciendo su trabajo preparando nuevas cosas para ellos. En medio de eso, el tema de la princesa Vileena había sido mencionado.

"Independientemente de quién intente torcer la verdad y cómo, el antiguo príncipe heredero de la corona ya no es parte de este mundo. Como su pretendido novio ya no existe, la Princesa Vileena ya no tiene ningún lugar en este país. Dada su ilimitada voluntariedad, parece que nunca fue alguien capaz de ajustarse a la vida estricta de nuestra corte mejicana, por lo que podría decirse que cada uno ha encontrado su propio lugar ".

La actitud de Melissa hacia todos fue gentil. Eso había permanecido igual incluso después de que ascendió a la posición de Emperatriz.

Sin embargo -

'' Eso es ... acerca de Su Alteza el Príncipe Heredero '', dijo una de las doncellas de las damas detrás de la Emperatriz y sosteniendo un espejo en voz baja. "¿Es realmente cierto el rumor de que Su Majestad lo invitó a Solon? Si resulta ser cierto que Su Alteza está vivo, y, además, con su guerra contra Su Majestad ... ''

"¡Ese no es el príncipe heredero!"

La voz de Melissa era lo suficientemente aguda como para cortar. La doncella de la dama de repente se puso rígida y casi parecía a punto de dejar caer el espejo. Mirando la cara pálida sobre la superficie del espejo, Melissa volvió a sonreír.

"¿No acabo de terminar de decirlo?"

'' Ah, sí, sí ''.

'' Su Majestad está siguiendo sus propios pensamientos. No te molestes con esa persona baja que está levantando un alboroto sin sentido ".

De hecho, el que había reaccionado más sensiblemente ante la noticia de que una persona que afirmaba ser el príncipe heredero había aparecido no era otra que Melissa.

Y, sin embargo, desde que la princesa Garberan regresó a su país de origen, parecía haber perdido completamente el interés en el asunto. Era como si el Príncipe Heredero Impostor nunca hubiera existido en primer lugar.

Antes de la noche, Melissa fue a visitar el santuario de los Dioses del Dragón. Siendo profundamente devoto, ella rindió homenaje en el santuario todos los días sin falta. Usando el hoLa capa que el emperador había distribuido a todos sus servidores para la ceremonia que marcaba la erección del santuario, dejó a los soldados que actuaban como sus guardias en la entrada y se dirigió sola al interior del santuario.

Uno de los ancianos vino a darle la bienvenida. Su sucia apariencia sugería que había pasado mucho tiempo desde que se había bañado en agua tibia, pero las cejas de Melissa ni siquiera se contrajeron, y lo recibió con el mayor respeto posible.

"Antes que nada, nada podría ser mejor que eliminar con éxito el obstáculo".

"Con eso, el 'diagnóstico' debería haber cambiado, ¿no es así? ''

'' Por favor, siéntete cómodo. Mephius se está moviendo en una mejor dirección. Desde el momento en que nos trajiste al emperador Guhl, los cimientos de la "tierra del destino" han continuado consolidándose. De hecho, Mephius será inconfundible guiado por tu propia mano, Emperatriz ''.

Debajo de la capucha, Melissa sonrió tan tímidamente como una niña cuyo amigo acababa de señalar que estaba enamorada por primera vez.

'' Entonces, con respecto a ese asunto ... ''

'' Ah, sí, esa Guardia Imperial que acompañó a la princesa. Se llamaba Tanis, ¿verdad? Esa también fue la mano guía del destino. Y él ha completado con seguridad su misión sagrada. Su destino ya ha seguido su curso y nos estará esperando en la tierra prometida ''.

Melissa asintió levemente. Parecía satisfecha, pero sus cejas de repente se contrajeron con preocupación.

"Esto es algo abrupto de mi parte, pero, últimamente, no he visto a ese estimado en el santuario. Hoy también, pensé en darle mis saludos y fui a visitarlo, pero ... ''

'' Hmm '', aunque no había nadie cerca, el anciano bajó la voz un poco. '' Ha pasado más de medio siglo desde que Estimado Uno tomó su 'apariencia actual'. Cuanto mayor sea el tiempo para acostumbrarse, mejor será la circulación del éter, pero ese Estimado está naturalmente sujeto a las leyes de la vida útil asignada, por lo que un largo período de tiempo produce varios impedimentos ".

"¿Estará a salvo?"

"No es nada serio". Ese estimado es un dolor constante y duradero. Contempla un mundo mucho más amplio que el que pueden ver nuestros insignificantes y guía muchos destinos. Eso es similar a gastar cada segundo teniendo dolor lo suficientemente fuerte como para cortar el propio cuerpo ''.

''En efecto.''

La emperatriz hizo una reverencia profunda y luego salió del santuario.

Esa noche, Melissa había planeado cenar con sus dos hijas. Sin embargo, cuando llegó al amplio comedor reservado para el uso de la nobleza, solo estaba allí su segunda hija, Flora, y su hija mayor, Ineli, no se veía por ningún lado.

Cuando preguntó a las damas de las damas sobre el asunto, se supo que Ineli había asistido recientemente a todo tipo de compromisos. Con frecuencia asistía a fiestas, exhibiciones de arte, recitales o recibía los saludos de enviados extranjeros y todo tipo de eventos.

"Las hijas a esa edad son muy molestas", lamentó Melissa. Las sirvientas que esperaban en la mesa depositaban una cantidad de comida que dos mujeres solas no podían terminar. "En ese sentido, soy salvo por el hecho de que escuchan obedientemente, Flora. ¿Cómo fueron tus estudios hoy? ''

Dirigida con una sonrisa, Flora respondió algo, pero parecía incapaz de calmarse. Después de eso, el silencio se prolongó.

Sin duda, al encontrarlo lúgubre, Melissa cambió el tema.

"He oído de Ineli que aún conservas preciosamente un libro viejo".

'' ¿De la hermana mayor? ''

La más leve de las sonrisas se asomó a la cara de Flora. Probablemente estaba feliz de que su hermana hubiera recordado algo tan trivial.

"Estoy seguro de que fue algo que Ineli una vez recibió de Su Majestad, ¿no es así? Cuídalo mucho.''

Cuando Melissa dijo eso, Flora por alguna razón levantó la cara como sorprendida.

'' ... Sí '', respondió con voz tenue y débil, y después de eso, se encerró obstinadamente en su caparazón.

Aproximadamente al mismo tiempo, Ineli Mephius estaba, de hecho, dentro de las instalaciones del palacio. Estaba en un patio que estaba cubierto por un paseo junto al cual crecían frondosos árboles. Había una pequeña armería en el lado sur. Aunque el sol ya se había puesto, naturalmente no era un lugar apropiado para una princesa imperial.

La ropa de calle gris que llevaba era inusualmente moderada para ella. Un joven soldado esperó a su lado.

Aunque, por todo lo que él era un soldado, su única arma fue un corto spalabra en su cintura, e incluso eso estaba escondido debajo de su abrigo. Eso fue probablemente porque él no era uno de los guardias del palacio a quienes se les permitió entrar en ese patio. Sin duda porque era consciente de que estaba incumpliendo las normas, su joven rostro estaba pálido.

"Es demasiado peligroso, princesa", repitió mientras miraba sin cesar a izquierda y derecha. "Y si algo sucediera, no estoy seguro de poder protegerlo yo solo". Tienes que entender que él no es normal. No importa lo que le preguntemos, él solo murmura algo ininteligible y ... ''

"Eso no es algo de lo que temer".

Ineli se rió alegremente frente al arsenal y tocó ligeramente la capa del joven soldado. Solo de eso, la cara del joven se sonrojó carmesí. Era uno de los guardias de la guarnición de la capital. Hace algún tiempo, su guarnición había emprendido una búsqueda de cierto hombre por orden de Ineli.

Cuando recibió la noticia de que la persona había sido encontrada, Ineli había anunciado que "quiero verlo de inmediato".

Como, por supuesto, habría sido demasiado llamativo para la Princesa Imperial ir a la estación de guarnición, ella había dado órdenes al comandante de una compañía que podía permitir la entrada al palacio, y el hombre había sido trasladado a la armería antes que día.

Fue precisamente allí donde iba a ver a ese hombre ahora. Por alguna razón, Ineli había asignado a solo un joven soldado para actuar como su guardia mientras lo hacía. Aunque, a pesar de que era un soldado, parecía que todavía no había cumplido los veinte y sus facciones conservaban aún un rastro de inocencia. Ineli extendió sus dedos hacia el pelo ligeramente ondulado que le llegaba por encima de los hombros.

"Desde este momento, tu cara es exactamente como la de un noble enino".

'' P-Princess ... ''

"Creo en ti, mi Príncipe". Protegerás a la débil Ineli, ¿no?

'' T-Eso, por supuesto! ''

Mientras el joven que era unos tres años mayor que ella estaba en éxtasis, Ineli sacó la llave de la armería y abrió la puerta. A sus órdenes, su centinela debía permanecer alerta fuera de la puerta.

Cuando la princesa levantó su lámpara, una sombra dentro se escabulló apresuradamente como para escapar de su luz. Era un movimiento como el de una bestia salvaje, pero, al inspeccionarlo más de cerca, la sombra era humana.

Su rostro y todo su cuerpo estaban envueltos en vendas. Era imposible saber a primera vista qué tipo de persona era.

Sus dos tobillos estaban encadenados, como los de un esclavo, y los ojos que miraban hacia el intruso estaban llenos de miedo.

"No tengas miedo", susurró Ineli dulcemente. "Te he estado buscando por mucho tiempo. Ahora, ahora, nada aterrador te sucederá aquí. Porfavor dime tu nombre.''

Se agachó para llevar su mirada a la altura del hombre que prácticamente estaba sobre sus manos y rodillas en el suelo, parecía listo para escapar en cualquier momento.

Con una expresión tensa, el joven guardia preguntó acerca de la situación desde afuera, solo para recibir el mandato perentorio de no permitir que nadie se acercara. Inmediatamente volvió su atención a la parte exterior de la armería.

Mientras tanto -

'' A-a-a ', el hombre luchó por respirar. '' Yo-yo soy ... Bane. C-Captain Bane, de la división Black Blindado ''.

La división de Black Armoured.

El nombre de una unidad militar que ya no existía. Debido a que su comandante, Oubary Bilan, había sido acusado falsamente de asesinar al príncipe heredero, la división blindada negra se había disuelto, y los trescientos soldados que no parecían haber participado en su plan se integraron en varios otras unidades

Y luego, Capitán Bane. Originalmente una figura poco impresionante totalmente desconectada de espléndidas hazañas militares, era incierto que había alguien en Solon que incluso lo recordara, pero su nombre estaba vinculado por el destino con el del Príncipe heredero Gil. Correcto, su destino estaba profundamente entrelazado con el del hombre en quien Ineli estaba implacablemente obsesionado, el mismo "traidor" que, incluso ahora, estaba dividiendo a Mephius en dos.

Ineli Mephius permaneció agachada.

'' Ya veo ... Bane. ¿Por qué un héroe de la gloriosa división Black Armoured está en un lugar como este? ¿Por qué temes a los humanos como una bestia que se ha escapado de su jaula y se arrastran a gatas por la ciudad, buscando restos de comida? Por favor dime todo. Porque de hoy en adelante, recuperarás tu dignidad y posición humana ''.

Mientras la Princesa Imperial de Mephius hablaba, Bane la miraba como si se tratara de un santo. Incluso mientras su respiración continuaba siendo áspera y desigual, y aunque, tal como Ineli había dicho, definitivamente se encogía de back como el ganado aterrorizado de los humanos, comenzó a contar su historia.

Fue justo después de las dos batallas que Taúl había librado contra Apta. La reconciliación con Axe Bazgan había traído un período de paz a Apta pero, en poco tiempo, el Capitán Bane había recibido de repente llamadas de Gil Mephius.

Los dos habían galopado a través de la oscuridad de la noche. No había sido informado de su destino ni de su propósito. Luego, en el momento en que llegaron, fueron capturados por los bandidos que habían estado provocando problemas en el vecindario. La aldea en la que los dos habían desmontado era precisamente la guarida de los bandidos.

Los dos habían sido encerrados por separado, pero Gil fingió haberse escabullido a través de un hueco en la vigilancia del guardia, y liberó a Bane. Entonces, él dio como razón para que Bane escapara a lo largo de eso, "atraería demasiada atención. Si se dan cuenta de que me he ido, nos perseguirán como si sus vidas dependieran de ello ". Luego le ordenó ir y traer ayuda.

Sintiéndose frenético, Bane voló de regreso a la Fortaleza Apta e informó todo lo que le había sucedido a su oficial superior, el general Oubary Bilan de la división Black Blindado.

Gil debe haber calculado que Oubary querría tener el monopolio de este logro sobresaliente, y así solo traería un pequeño número de tropas con el pretexto de "no llamar la atención".

La división de Black Armoured fue emboscada en esa aldea. Tan pronto como entraron en la parte interior de ella, flechas llameantes volaron sobre sus cabezas y en un instante, sus alrededores se iluminaron tan intensamente como el sol del mediodía.

Por un momento, una sombra parecía haber sido marcada en la superficie de la tierra.

Entonces, esa sombra se disolvió de repente. Al instante siguiente, se convirtió en las figuras de los bandidos que se abalanzaban con espadas y hachas en la mano.

Bane recordó haber parado una vez, luego dos veces, con su espada. Eso, sin embargo, fue todo lo que pudo recordar de la pelea. Juzgando que la situación era desfavorable, había estado a punto de huir cuando recibió un golpe por detrás de un hacha.

Se había derrumbado desmayado, pero, afortunadamente, llevaba puesto un casco de acero y solo había caído inconsciente. Cuando volvió en sí, toda la zona se había convertido en un mar de llamas.

Bane había gritado sin voz y había utilizado los límites de su fuerza para huir. Incluso cuando su rostro, brazos y piernas estaban quemados, incluso cuando ya no podía respirar, había corrido y había huido, presa de una desesperación que era como nadar en un océano negro como boca de lobo.

Y luego, de entre los arbustos en los que Bane se había derrumbado, vio ...

El príncipe heredero y el general Oubary se enfrentaban unos a otros, con sus espadas alzadas interpuestas entre ellos. Mientras las chispas volaban y las espadas chocaban entre sí, Bane finalmente se dio cuenta ...

Todo esto había sido parte de un plan cuidadosamente diseñado. Que Gil Mephius, o mejor dicho, ese alguien que se parecía al príncipe heredero, había tendido una trampa para enterrar a la división Black Armoured.

Mientras miraba, el general retrocedió y pronto cayó ante la espada que el príncipe lanzó como un rayo.

Aunque su conciencia era nebulosa y oscura, esa escena era una de la que Bane no apartó los ojos. La ropa del príncipe se había incendiado y se había quemado. Los músculos agitados en su espalda habían brillado de sudor. Y en su centro estaba, sin lugar a dudas, la marca de una marca de esclavos.

Después, los bandidos comenzaron a arrojar los cuerpos de los soldados de la división blindada negra al fuego. Lanzarían dos o tres cadáveres a las llamas, y luego, cada vez, gritarían algo y reirían a carcajadas. Para Bane, parecían un grupo de demonios. Bane una vez más había perdido el conocimiento.

Cuando se despertó, no había nadie a su alrededor y solo se dejaron los pilares de humo negro elevándose desde la superficie del terreno para demostrar que la pequeña aldea había estado allí.

A pesar de que todo su cuerpo estaba cubierto de graves quemaduras, Bane había comenzado a caminar inestablemente, como si huyera del peligro inminente. Se había robado repetidas veces de una aldea tras otra, huyendo cada vez más hacia el oeste, como si lo persiguiera algún espectro invisible, hasta que finalmente se derrumbó y un hombre llamado Rone Jayce lo encontró.

Una marca.

Ineli tragó saliva. En algún momento, se había puesto de pie y miraba a Bane desde arriba.

La marca ... de un esclavo.

Eso fue sin duda lo que él había dicho.

Mientras viajaba a través de sus recuerdos cubiertos de miedo, el miserable que había terminado de hablar debía de estar reviviendo vívidamente las emociones que había sentido en ese momento, y su cuerpo entero temblaba incesantemente mientras goteaba lágrimas y baba.

Parecían las insensatas divagaciones de un hombre que había perdido la cordura.

Y, sin embargo, al mismo tiempo, una sensación extraña se estaba moviendo dentro de Ineli.

Quiero que sea verdad.

Ineli estaba convencida de que el hombre que actualmente afirmaba ser el príncipe heredero era un impostor. Hasta ahora, sin embargo, ella no había podido comprender su verdadera identidad. Debido a la gran semejanza en sus rostros, ella incluso había considerado que podría ser alguien ligado por la sangre a la familia imperial cuya existencia e identidad habían estado ocultas por alguna razón u otra.

Sin embargo, le estaban diciendo que era un esclavo. En Mephius, eran la categoría más baja, tratada a la par del ganado.

Eso, sin embargo, fue conveniente para Ineli. Que sus orígenes fueran los más humildes de los bajos significaba que el secreto del príncipe heredero era aún más grande. El impacto cuando fue expuesto sería enorme.

Ese hombre ... ¿Es eso correcto? Un esclavo ... ¿él es un esclavo?

Ineli tembló.

Un mocoso.

Lo que brilló en la mente de Ineli fueron las palabras que el hombre disfrazado como el Príncipe Gil había hablado suavemente cuando pasaron el uno al otro.

Un mocoso como tú no entiende nada. Te llorarás más y te estrangularé con mis propias manos. Entendido, pequeña niña?

Esas habían sido las palabras de un esclavo? Esas habían sido las palabras que un esclavo, cuya vida era la de sorber el barro en el peldaño más bajo, que podría ser asesinado en una sola orden de su maestro, había hablado con la hijastra del emperador Guhl Mephius?

Como si hubiera sido incendiado, todo el cuerpo de Ineli ardió con el ardor de la ira como nunca antes había sentido. Sin embargo, al mismo tiempo, había un extraño placer en la incandescencia que corría dentro de ella.

Mareada y temblando por la furia, la princesa se tambaleó por un segundo y, apoyando la mano en la pared, esperó a que sus emociones violentas remitieran.

De repente, cambiando su mirada, vio al miserable hombre que aún temblaba mientras se agarraba la cabeza.

Él ya no tenía ningún uso.

Ineli no solo había terminado con él, sino que también estaba seguro de convertirse en un obstáculo para el futuro de Mephius.

La Princesa Imperial una vez más se agachó. Suavemente extendió sus manos hacia la temblorosa espalda y hombros, y los abrazó fuertemente.

Todo el cuerpo de Bane se levantó con un arranque repentino.

''Esta bien. No temas ... Está bien ", le susurró Ineli al oído. Presionó deliberadamente al hombre por los hombros hacia la hinchazón de sus pechos.

Una luz que era difícil de describir entró en los ojos de Bane perpetuamente temblorosa. Tenía razón contra la piel suave y blanca de la joven. Mientras murmuraba palabras que eran casi como el amor, una fragancia desconocida flotaba hacia él con su cálido aliento. Esta vez, fue Bane, cuyo cuerpo entero sucumbió al calor cuando fue atrapado por la pasión.

Con un grito como el de una bestia, el cuerpo de Bane cubrió el de ella.

La niña gritó.

Ah! - El centinela que estaba de guardia fuera asomó la cabeza por la rendija de la puerta. Una sombra negra se retorcía. Debajo, miembros delgados que brillaban con un brillo casi deslumbrantemente blanco luchaban.

Al instante sacando su conclusión, el centinela desenvainó su espada con tanta frenesí como Bane, y se apresuró a entrar.

Era un soldado de la guarnición del área del centro de la ciudad, donde sus deberes equivalían a perseguir ladrones o esclavos que huían, o restringir por la fuerza a borrachos que estaban balanceando espadas alrededor. Antes de que él se diera cuenta, el otro hombre se había derrumbado, la sangre manaba de su cabeza.

Mientras todavía respiraba violentamente, escuchó la voz de Ineli murmurar algunas palabras.

'' Todavía respira ''.

El joven soldado miró hacia ella, luego cambió su mirada en un aturdimiento. Su ropa estaba rota y su cuerpo desnudo, o al menos uno de sus amplios pechos, estaba completamente expuesto.

Solo después se dio cuenta de lo que decía la princesa. Aunque Bane yacía postrado con la sangre brotando de su cabeza, su espalda estaba espasmódicamente débil.

El centinela una vez más se apoderó de la ira violenta. Cuando pensó en cómo ese sucio hombre había rasgado la ropa de la princesa y enterrado la cara contra su piel desnuda, sintió que no se le podía permitir vivir.

''Hazlo.''

La voz de Ineli voló sobre su barrera de la razón y lo movió a la acción. Levantó su espada con un golpe extrañamente superficial, luego la bajó.

Sin levantar otro sonido, Bane dejó de moverse por completo.

''Lo hiciste bien.''

Ineli se puso al lado del centinela. Ella tomó su mano cubierta de sangre.

'' P-Princess ... ''

"Debería dejar que el héroe que salvó el futuro de Mephius reciba su recompensa".

Ineli guió su mano hacia una sensación cálida y suave.

Mientras la mente de la joven estaba siendo arrastrada a un fango blanco, Ineli se rió suavemente. Solo necesita ser solo yo solo.

Soy el único que necesita saber la verdadera identidad del príncipe. El que posee conocimiento vital sobre el hombre que eventualmente gobernará el país.

Las acciones que acababa de tomar se parecían mucho a las de su madre, Melissa Mephius, pero, por supuesto, ni la madre ni la hija tenían ninguna forma de saber lo que cada uno estaba haciendo. Y sus objetivos estaban muy en desacuerdo el uno con el otro.

Siguiendo las instrucciones de Ineli, el joven centinela transportó a Bane al incinerador utilizado para deshacerse de los cadáveres de los esclavos.

Desde el día siguiente en adelante, el comportamiento de Ineli fue sorprendente.

Al usar sus conexiones personales con los nobles con los que ya tenía vínculos, así como con las personas con las que rápidamente había desarrollado intimidad en el proceso de recopilación de información sobre el príncipe heredero, Ineli creó oportunidades para conocer a muchos de los criados .

Dentro de Mephius, a Ineli se le mostró un gran respeto por su título de "princesa imperial". Sin embargo, eso estaba limitado solo a '' dentro de Mephius ''. Como no había heredado la sangre de la familia imperial, de alguna manera, su valor no se extendió más allá de ser útil como recompensa por un retenedor o como una herramienta para las negociaciones con países extranjeros.

En parte por esa misma razón, ella estaba tan ansiosa. El caos actual era la mejor oportunidad de Ineli para aprovechar la oportunidad de convertirse en una figura central en Mephius.

Parte 2

Multitudes de personas se empujaban y paleaban a lo largo de la carretera con la esperanza de ver a Gil Mephius.

Cuando quinientos soldados de la Fuerza de Defensa de la capital imperial se habían marchado expresamente a las afueras de Nedain para reunirse con él, se había negado a abordar una compañía aérea o un carruaje tirado por caballos.

"Este no es un viaje que necesita apurarse". Mis disculpas a papá, pero me tomaré la molestia de viajar ".

La Fuerza de Defensa se había resignado a regañadientes a rodear al Príncipe Gil por todos lados para defenderlo, pero ...

'' No vayas antes que yo. Los impudentes curs pueden apiñarse detrás de mí ", había rugido el príncipe. Debido a eso, los soldados de la Fuerza de Defensa, que originalmente tenían la intención de encontrarse con el Príncipe Gil y luego regresar de inmediato a Solón, se encontraron en la incómoda posición de tener que seguir detrás de él, exactamente como si fueran los Guardias Imperiales que él mandó.

Por cierto, aquellos que habían acompañado al príncipe de Nedain no sumaban quinientos.

En el frente estaba el príncipe heredero Gil Mephius, montado en un caballo blanco. No muy lejos de él, en un caballo negro y sudoroso que estaba en contraste con el suyo, estaba el espadachín enmascarado Orba. Tras él, Pashir, el subcampeón en el torneo de gladiadores, y otros treinta Guardias Imperiales que también habían sido gladiadores marcharon tras él.

El Príncipe Gil estaba en movimiento -

En un abrir y cerrar de ojos, las noticias recorrieron toda la dinastía imperial, y los nobles y los comandantes de todos los rincones se apresuraron a viajar a Solón. Lo que significaba que no solo Gil sino también todos los señores más importantes cuyos nombres estaban relacionados con la Dinastía Imperial estaban, en ese momento, convergiendo en la capital desde todas las direcciones, ya sea a caballo, a lo largo de las carreteras o en barco a través del cielo.

"Esto no es un 'viaje' que necesitamos apurar '', repitió Gil.

Desde un punto de vista más exigente, este "viaje" podría necesitar ser llamado un "último viaje". Hacia lo que se dirigía podría ser una prisión fría en la que probablemente esperaban cadenas de hierro para robar la libertad de sus extremidades, y repulsivos instrumentos de tortura para escurrir hasta la última gota de sangre de su cuerpo.

Sin embargo, aun así, mientras se sacudía en su caballo, Gil permaneció perfectamente relajado. Cuando vio fruta en los árboles que crecían a lo largo de la carretera, consiguió que un ayudante los recogiera y luego los masticara a caballo, les devolvió los saludos de cada uno de los niños que lo aclamaban como a un héroe y le dio saludos de estilo militar;y cuando pasó la noche en una aldea, asistió a los pequeños banquetes que los peces gordos del pueblo tenían para él.

Gil se había rebelado contra el emperador Guhl y había llevado a sus hombres a derrotar y matar a otros mefios. Por derecho, podría haber esperado ser el objetivo del odio.

Es cierto que el emperador Guhl tenía un estilo de gobierno autocrático que había comenzado a viraje hacia la tiranía, pero la influencia de eso aún no se sentía ampliamente entre la población. Por lo tanto, no hubo un gran aumento entre la gentepara vencer a un gobernante vicioso y tonto.

Sin embargo, se sabía que Gil había desempeñado un papel heroico en Solon y en Apta. Y era un hecho que no había pocas personas que lo consideraran como el héroe, y como su soberano, de la próxima era.

Por eso la gente no indagó más en la disputa entre Guhl y Gil. Debido a que la multitud de personas que estaban de puntillas para ver a Gil, los niños que intimidaban a sus padres para que los llevaran sobre sus hombros, las mujeres que estaban animando alegremente, todos creían que ...

Nuestro Príncipe Heredero tomó una decisión audaz.

Evitó la guerra por nuestro bien.

Tal fue la ola de emociones que llegó a Gil, que llegó a Orba mientras miraba a la gente desde lo alto de su caballo. Por cierto, el otro Orba, que estaba cerca, era el que bien podría llamarse 'el doble del cuerpo de Orba', el Kain de la Guardia Imperial disfrazado. Él había asumido felizmente ese papel nuevamente después de un largo tiempo. Cuando las voces llamaron al héroe que servía al príncipe heredero, levantó orgullosamente la mano.

Viendo la forma en que fueron bienvenidos, el pensamiento de Orba fue que tenía razón.

En el este estaba el emperador Guhl, que dejaría rugir el trueno entre las oscuras nubes que cubrían el cielo mientras consolidaba su reinado sobre el país. Viniendo desde el oeste y extendiéndose hacia el este, el nuevo héroe, Gil Mephius. Si los torrentes de sus dos destinos colisionaran, incontables cadáveres probablemente quedarían esparcidos a su paso, mientras que la sangre y la sangre derramada podrían fluir hasta cubrir la superficie de la tierra.

Orba había elegido deliberadamente evitar eso. También estaba el problema con Allion y el temor de que pudiera perder su causa, pero la razón principal de su decisión fue la idea de que, si mantengo los ojos fijos en el "posterior", haré lo mismo que Guhl, y nadie me seguiría.

En cambio, después de este choque, cuando Orba tenía una corona en la cabeza, estaba listo para salir y conocer el futuro, acompañado por las fuerzas militares y la gente de la dinastía imperial de Mephius.

Incluso él había notado que la ciudad se había llenado de repente de vida.

El interior de la habitación estaba oscuro.

Todas él tenía que hacer para tener una vista ininterrumpida sobre Solon era abrir esas pesadas cortinas, pero a pesar de que él comenzó a levantarse de la silla, al final, él detenido aún.

Después de todo, para empezar, uno de su las piernas todavía no caminarían, y de su dos manos, solo había tres o cuatro dedos que él podría moverse sin dificultad

Calvo y de cuerpo grande, su el nombre era Oubary Bilan.

Anteriormente, había sido el comandante de la división Black Blindado. Un hombre cuyo nombre había sido relacionado con los doce generales de Mephius, y que también había ocupado esa posición.

Pero ahora, no solo había perdido ese título, sino que también había sido herido tan gravemente que era dudoso si alguna vez sería capaz de sostener una espada de nuevo. Si hubiera sido una lesión recibida mientras luchaba contra un enemigo que estaba fuera para dañar a Mephius, entonces Oubary podría haber mantenido la cabeza en alto y reclamó como una insignia de honor, pero el que lo había lastimado no había sido otro que ...

......

Oubary sacudió rápidamente su cabeza sobre lo que había estado a punto de pensar.

Ni un solo rayo de luz brillaba a través de las cortinas.

Sus alrededores estaban en silencio. Solo había unos chambelán para cuidarlo y el número de sus visitantes no ascendía a ninguno.

El lugar donde vivía no era su residencia original. La mansión en la que había residido cuando era uno de los doce generales se había quemado durante el tiempo en que Oubary había sido encarcelado acusado de haber asesinado al príncipe heredero.

El origen del incendio no estaba claro.

Era como si alguien lo hubiera maldecido con incesante desgracia, pero Oubary continuó viviendo su tranquila y monótona calma. Día tras día, pasaba su tiempo en silencio dentro de su habitación. Se le había prohibido salir del edificio de todos modos, y los soldados armados estaban constantemente vigilándolo. Aun así, no era para prohibirle el ir y venir de su habitación, sin embargo, él estaría leyendo un libro, comiendo las comidas que trajeron los chambelanes sin intercambiar ninguna palabra personal con ellos, o durmiendo una vez que el el sol se había puesto. Toda su vida fue vivida en esa habitación.

Aparte del hecho de que el exterior era un poco más ruidoso, ese día también fue un día sin cambios para Oubary.

'' Lord Oubary, ¿podemos entrar? ''

En algún momento después del mediodía, el chamberlains entró y comenzó a cambiar las sábanas.

Oubary se sentó mirándolos sin ningún interés. Parecía un anciano solitario al final de su vida, y era difícil de creer que no hace tanto tiempo, el emperador Guhl lo había elogiado como "un guerrero cuya audacia es igual a la de cualquier comandante de los países vecinos". ''

"¿Has oído?" Uno de los chambelanes se levantó inocentemente mientras trabajaba.

A lo que se estaba dirigiendo no mostró absolutamente ninguna respuesta. Sin embargo, el chambelán simplemente quería evitar caer en un silencio compartido con este extraño ocupante que casi parecía haberse asimilado en la oscuridad que envolvía la habitación.

"Dicen que su alteza, el príncipe heredero, finalmente está llegando a Solón. Realmente me pregunto qué tipo de palabras intercambiará Su Majestad ... ''

Dando la vuelta casualmente, se dio cuenta de que los delgados labios de Oubary estaban curvados en una leve sonrisa.

¿Huh? Pensó el chambelán.

Esos hombros pesados ​​estaban temblando. No, no solo sus hombros, sus brazos y piernas, sus mejillas, todos temblaban.

'' ¡General! '' El chambelán gritó sin pensar su título anterior.

Una mancha se extendió por debajo de la mitad inferior de Oubary Bilan, y comenzó a gotear gota a gota desde la silla.

Aun así, el ex general de la división Black Blindado todavía estaba sonriendo. Continuó sonriendo mientras todo su cuerpo temblaba y orinaba incontinentemente.

Gil Mephius había ingresado a Solon.

Cuando recibió ese informe, Guhl Mephius dio una orden breve.

'' Guárdalo esperando ''.

Lo hizo quedarse en una residencia cerca del centro de Solon que había sido preparada de antemano. Gil Mephius se mantuvo esperando durante tres días.

¿Estaba deliberadamente dificultando las cosas para que Gil soportara por completo el sabor del miedo y la irritación, o tenía la intención de esperar hasta que todos los criados hubieran llegado a la capital? La cuestión fue debatida tanto entre los nobles como entre la gente.

El emperador y el príncipe heredero.

El padre y el hijo que desencadenaron cruentas batallas contra Birac y Nedain. Quién sabía qué pasaría cuando se encontraran cara a cara. Queriendo presenciar la escena de lo que seguramente sería un momento histórico, hubo quienes viajaron desde lejos para llegar a la capital, así como muchos que salían de Solón por un tiempo, temiendo que la situación se volviera alarmante.

Debido a que el emperador había retrasado deliberadamente ese momento por tres días, una sensación opresiva de tensión pasó a través de Solon.

En cuanto a lo que Gil estaba haciendo durante ese tiempo, absolutamente nada digno de atención particular. Había pasado mucho tiempo desde que el príncipe heredero había estado en Solón. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que se había ido de allí, con el deber de defender la Fortaleza Apta? Una vez había pasado por Solon sin detenerse cuando se dirigía a traer refuerzos a Garbera, y luego había hecho lo mismo cuando regresó a Apta, comportamiento que hizo que el emperador lo mirara con recelo. Varios pensamientos deben sin duda estar revoloteando en su mente.

Entre los nobles y la gente del pueblo de Solon, también había muchos que creían que tal vez: Su Majestad no tiene intención de conocer al príncipe heredero y solo lo invitó porque planea atacarlo por sorpresa. No habría sido sorprendente si el propio Gil hubiera compartido esas dudas, sin embargo, de principio a fin, parecía estar observando con calma las cosas.

Luego, en la mañana del tercer día, Guhl Mephius recibió un visitante en su estudio privado. Un anciano de piel oscura que estaba envuelto solo en un pedazo de tela. Huelga decir que fue uno de los mayores de la fe de los Dioses del Dragón.

'' Ese estimado ha extendido una invitación a Su Majestad. Por favor visita el santuario esta tarde ''.

"¿Ah?" Con una expresión desinteresada, Guhl hojeó las páginas de un libro que había sacado de un estante. "¿Tiene las piernas tan débiles que ya no puede abandonar el santuario?"

'' ... Ese estimado ha estado trabajando incesantemente para corregir el diagrama del destino. Los que somos como nosotros no podemos comenzar a imaginarnos la agonía de eso ".

''¿Está bien?''

"El asunto concerniente a Gil Mephius se resolverá esta mañana. Después de eso, desea hablar con Su Majestad de primera mano ''.

'' Lo entiendo, lo entiendo '', respondió Guhl Mephius, su cara profundamente arrugada todo el tiempo se alejó.

Después de eso, se preparó para la audiencia. Se puso una capa y recogió su bastón con punta de cristal en una mano. Entonces, justo cuando parecía a punto de alcanzar algo en su pecho, el emperador convocó de repente al oficial del Imguardias periales que fue responsable de protegerlo dentro del palacio.

"¿Me llamaste, Su Majestad?"

'' Saca tu arma ''.

''¿Sí?''

Aunque desconcertado, obedeció la orden. Las pistolas que los oficiales de la Guardia Imperial llevaban con ellos fueron entregadas personalmente por el emperador cuando asumieron sus funciones. Guhl miró el arma de larga duración.

"¿Hace cuánto tiempo que te di esto?"

'' Ah ... ¿Serían casi veinte años? ''

'' Es un modelo realmente viejo, eh. Si quisieras, podrías haberlo reemplazado por uno nuevo ".

"Es algo que Su Majestad personalmente me otorgó a mí".

El oficial parecía estar en la segunda mitad de los cuarenta.

Guhl no dijo nada más y en su lugar comenzó a hacer algo curioso. Abrió el cilindro de la pistola y sacó una sola bala.

El oficial no dijo nada.

Cuando era joven, le encantaron los chistes. Él y Guhl solían reírse de cosas estúpidas. Parecía estar a punto de hacer una broma no graciosa como la de: Su Majestad, usted es realmente el descendiente de los Dioses del Dragón. ¿Vas a desayunar con una bala? Sin embargo, el silencio reinó, y en medio de eso, Guhl tomó una pistola similar del viejo modelo de su pecho y cargó la única bala en ella.

"Eso será todo", Guhl devolvió el arma y envió al oficial de la Guardia Imperial lejos.

Después de lo cual, escoltados por varios de sus guardias, se dirigió hacia la sala de audiencias.

El golpeteo de sus pies resonó desde el alto techo abovedado. La luz pálida y parpadeante brillaba a través de él. Había piscinas artificiales a cada lado del pasillo, y la luz del sol entraba por las altas ventanas reflejadas desde su superficie.

Las estatuas de los dragones y los héroes de los mitos fundadores de Mephius fueron engarzados uno por uno a lo largo de las charcas. Era el espectáculo que el emperador veía cada vez que caminaba por el pasadizo que conducía a la sala de audiencias. En otras palabras, fue un espectáculo con el que Guhl se había familiarizado durante más de treinta años.

Finalmente, el camino llegó a su fin, y una puerta ornamentada en rojo y oro se presentó ante él. Entró cuando el oficial a cargo de las proclamaciones anunció su llegada.

Mucha más gente que de costumbre ya se había reunido en la sala. Las principales figuras y generales al mando de todas las fortalezas principales estaban presentes. Todos inclinan la cabeza al mismo tiempo.

En cada rostro se podía ver la aceptación de que, en este día, el futuro de Mephius estaría determinado. Aun así, no hubo el más mínimo ruido o conmoción. Solo silencio gobernado.

Parece que...

La gente intercambiaba miradas subrepticias.

Parece que Su Majestad realmente tiene la intención de llamar a Su Alteza antes que él.

Todavía hay incertidumbre sobre si lo arrojará a prisión sin un 'por tu permiso' ...

Por fin está comenzando.

Guhl Mephius se sentó en el trono. Durante un rato, el anciano, que había gobernado a Mephius durante muchos años, bajó la vista, como si trazara el débil dibujo en el mármol del estrado, sobre el cual estaba el trono, con sus ojos. Finalmente levantó la vista. Y, como si temieran que esos ojos emitieran un rayo invisible que pudiera atravesarlos y leer sus corazones, todos los cortesanos al contrario bajaron sus miradas.

Al lado del emperador estaba la Emperatriz Melissa. En ese tenso salón donde vacilaría tanto como para dar una sola tos, ella sola parecía estar un poco aburrida. Su expresión era exactamente la misma que cuando estaba viendo una farsa indirecta que se prolongó durante demasiado tiempo.

Al lado de Melissa estaban las dos hermanas, Ineli y Flora. La hermana mayor, Ineli, había suplicado personalmente al emperador que permitiera a las dos hijas sentarse con su madre, la emperatriz Melissa. La espalda de Ineli estaba erguida y sus ojos estaban especialmente alerta, y parecía como si no tuviera la intención de perderse una sola parte de lo que sucedería a continuación. Su hermana menor, por otro lado, tenía la cabeza inclinada sobre los hombros, dando la impresión de que esto era doloroso para ella.

Y entonces -

Una trompeta de bronce fue soplada.

'' Su Alteza Imperial, el Príncipe Heredero Gil Mephius - ¡entrando! ''

Justo cuando el emperador había entrado, el pregonero gritó con voz clara.

Los dos guardias que estaban a ambos lados de él abrieron solemnemente las enormes puertas que estaban directamente frente al trono.

La gente allí entrecerró los ojos, como si hubieran sido golpeados con la feroz luz del amanecer que brillaba sobre la cresta de una montaña, mientras miraban al joven que caminabadesde más allá de la puerta.

Una capa corta sobre una túnica de seda blanca. Una espada larga ceremonial en su cadera.

Cuando sus ojos se fijaron en la apariencia del joven, el silencioso silencio, el silencio casi sagrado, que había reinado sobre ellos de repente colapsó.

Uwoh.

Un sonido casi como un gemido escapó de la garganta de alguien.

Mira.

Eso es ... no hay duda ...

No hay ninguna duda posible, ese es el príncipe heredero.

¡Su Alteza Gil Mephius está vivo!

La gente parecía agitarse como olas rompiendo contra los acantilados de Zonga.

Mientras la larga oleada de personas menguaba y se balanceaba a cada lado de él, Gil Mephius avanzó. Por lo que a él parecía importarle, esa conmoción y esas emociones eran como guijarros al costado del camino, y no les prestó atención cuando simplemente caminó hacia el trono. Cuando llegó a la escalera, se arrodilló de repente.

Esperó a que el borde de su capa ligeramente ondeante se asentara contra su espalda.

'' Ha pasado mucho tiempo '', Gil Mephius fue el primero en hablar, '' Su Majestad el Emperador Guhl Mephius, mi padre. Después de recibir la invitación de Su Majestad, el Príncipe Heredero Gil Mephius está aquí para verlo ''.

Parte 3

En ese momento, cuando Gil se arrodilló y habló, una emoción diferente recorrió el pasillo. Contenía una gran variedad de sentimientos, todos mezclados, pero, para resumirlo en pocas palabras, había una sensación de estar "profundamente conmovido".

Tensos como estaban desde este momento habiendo finalmente llegado, allí, ante sus ojos, había un joven guerrero, revivido desde el mismo abismo de la muerte para enfrentarse al emperador - la sensación de que estaban presenciando una escena de una leyenda heroica surgió en ellos.

También hubo muchos que se acordaron de la persona que, ni siquiera un mes antes, se había arrodillado en el mismo lugar. Una niña muy pequeña, que casi podría ser llamada niña. A pesar de que temblaba casi imperceptiblemente, frente al emperador Guhl, a quien temían todos los criados, la niña se había mantenido firme de principio a fin.

Cuando las figuras de la niña en sus recuerdos y el joven frente a sus ojos se superpusieron, muchos de los oficiales y nobles allí fueron incapaces de contener las emociones que brotaron dentro de ellos.

Tal vez fue una señal del futuro.

Entonces -

"Es bueno que hayas venido", dijo Guhl, imperturbable por las intensas emociones que habían envuelto la sala.

Al llegar a este punto, Guhl Mephius no iba a tomar más de su tiempo para negociar o jugar al gato y al ratón con su oponente.

"Cuando te envié a Apta, no pensé que estarías lejos de la capital por tanto tiempo. Esa no era mi intención. Demasiadas cosas han sucedido. Algunos eran inevitables, pero hay algunos que no entiendo. Lo mismo sin duda es cierto para los muchos criados reunidos aquí ''.

"Sí", el hombre que una vez había sido gladiador y que había sido obligado a matar por diversión de las masas, asumió la expresión de un príncipe heredero y respondió.

"Fue porque te había elegido para defender a Apta que hice que te fueras de Solon. Estaba claro que el señor de Tatau, Axe, estaba esperando su oportunidad de apuntar a nuestro territorio. Y, de hecho, escuché que peleaste contra él dos veces en Apta. El resultado final fue que, aunque no perdiste Apta, arrogantemente, y sin permiso, decidiste formar una alianza con el Tatau del oeste. No solo eso, sino inmediatamente después, y también sin permiso, enviaste refuerzos a Garbera. Aunque hice que Ineli fuera como mensajera para advertirte que no deberías hacerlo. Primero, déjame escuchar tu explicación con respecto a estos dos asuntos ''.

El emperador había disparado el primer tiro.

Su cabeza ligeramente bajó, Orba respondió con voz firme.

"Para empezar, Apta no es una fortaleza que pueda defenderse con solo una pequeña fuerza militar. Cuando se produjo la primera batalla, no tuvimos tiempo de pedir ayuda a Solon y, me da vergüenza admitir, nos habíamos encontrado en una situación difícil de la que fuimos rescatados por las tropas garberanas que estaban a punto de retirarse de allí. Sin embargo, no fue difícil adivinar que Ax probablemente atacaría nuevamente sin perder tiempo, así que alejé a nuestras tropas y deliberadamente lo atraje hacia Apta. Debido a la lucha feroz, la fortaleza sufrió una destrucción parcial, sin embargo, pudimos hacerle un gran golpe a Ax. Para evitar un mayor daño mutuo, acordamos retirar a nuestros soldados. Y en esa ocasión, llegué a un entendimiento inusual con Axe Bazgan ''.

Orba se tomó su tiempo y respondió a un ritmo relajado. Él continuó -

"Por esa época, también escuché la información de que la guerra probablemente estaba a punto de estallar entre Garbera y Ende. Garbera es, no hace falta decirlo, el lugar de nacimiento de mi futura esposa, Vileena Owell, y por lo tanto un país con el que hemos formado una alianza. También les debía un favor por ayudarme en Apta. Su Majestad, estaba convencido de que el conflicto no escalaría, y tenía la convicción de que no deberíamos tomar parte imprudentemente y arriesgar innecesariamente las llamas de la guerra, por lo que envió a Ineli con un mensaje para 'no enviar refuerzos', sin embargo. .. ''

En ese momento, Orba miró hacia la princesa por un momento. En realidad, Ineli había retrasado deliberadamente la transmisión del mensaje al príncipe heredero. Por supuesto, no solo enfatizar ese hecho ahora simplemente parece una excusa, y, lo que es más importante, incluso si hubiera recibido el mensaje, Orba ni siquiera habría considerado cancelar los refuerzos a Garbera.

En el instante en que sus miradas se encontraron, Ineli se puso rígida visiblemente, pero Orba inmediatamente devolvió su mirada al rostro del emperador.

"Yo también había participado en algunas batallas. Estaba convencido de que si Ende vio que Mephius tenía la intención de honrar a la alianza, definitivamente se retirarían antes de la apertura de las hostilidades. Aunque no puedo afirmar que tiene el ojo experto de Su Majestad, y aunque ahora me sonrojo mi juvenil imprudencia, en ese momento, creí que era la mejor política para proteger la 'causa' que era nuestra alianza con Garbera. Por supuesto, soy joven e inexperto, pero tenía la intención de aceptar completamente las consecuencias. No soy más que uno de los criados de Su Majestad, no había forma de que excusara mi crimen de desobedecer las órdenes que había recibido de usted, así que tenía la intención de simplemente permanecer en Apta hasta que haya emitido formalmente su veredicto. '

Mientras Orba hablaba, ninguno de los criados emitió un sonido. Sintió que su silencio no solo se debía al miedo al emperador Guhl, sino también a la intención de evaluar al siguiente gobernante.

Mientras Orba estaba hablando, Guhl no lo interrumpió bruscamente ni condenó sin escuchar lo que tenía que decir.

Lo que Guhl quería por encima de todo era una confrontación directa. En lugar de espadas, armas, escudos y formaciones de batalla, eran palabras que volaban entre los dos, y que estaban dispuestas a su alrededor. El emperador y el Príncipe Heredero se reunieron con la premisa de que necesitarían luchar justamente.

Por lo tanto, esto también fue guerra.

Un simple deslizamiento de la lengua sería lo mismo que ofrecerle al enemigo la oportunidad de atacar. Estar perdido por una sola palabra equivale a perder un oficial capaz de comandar a mil hombres. Y quien se quedara sin palabras sería aquel cuyo destino hubiera seguido su curso.

Esta fue la pelea final que Orba tuvo que superar para elevarse al cargo de emperador de todo un país: el que originalmente había sido una persona cuyo nacimiento y muerte no se registraría en la historia, y cuya vida solo tendría sido recordado por aquellos que vivieron en su área, solo para desvanecerse incluso de sus recuerdos. Y fue una pelea sin espadas ni estrategia, una en la que necesitaba demostrarle a su único oponente, su '' padre '', que él era la persona real, a pesar de ser un impostor.

Al observar que el príncipe heredero había terminado de hablar por el momento, el emperador arqueó las cejas.

"De hecho, envié inmediatamente un mensajero a Apta para invitarlo a presentarse ante el trono en Solón para que yo pudiera escuchar lo que tenía que decir. Eso ciertamente pasó. Sin embargo, poco después de haber regresado a Apta, mi hijo recibió un disparo y se perdió de este mundo;eso es lo que escuché. Y, de hecho, envié grupos de búsqueda a Apta, pero ninguno pudo encontrar al príncipe heredero Gil Mephius ".

'' ... ''

"El dolor que experimenté entonces fue compartido por todas las personas de Mephius. Sin embargo, ahora estás aquí arrodillado ante mí ".

Bajo sus pesados ​​párpados, Guhl Mephius miró a quien usaba el mismo nombre y tenía la misma apariencia que su hijo.

"¿Por qué fingiste deliberadamente tu propia muerte y engañaste no solo a los criados y a la gente, sino incluso a mí, tu propio padre?".

'' Sí '', Orba volvió a bajar la cabeza.

La princesa Vileena le había hecho una vez el mismo tipo de pregunta.

Tú que se suponía que habías muerto en Apta, ¿qué has estado haciendo hasta ahora y qué te ha llevado a regresar? ¿Bien? Por favor, cuéntame.

Esa vez, el cañón de un arma había estado brillando justo delante de los ojos de Orba.

Y esta vez también, una pistola, una cuchilla y una guillotina invisibles parpadeaban detrás del emperador. Incluso cuando se puso más tenso, Orba comenzó a narrar '' circunstancias '' que se parecían mucho a las que había explicado previamente a tel princesa.

Mientras él había estado inspeccionando el territorio, se había enterado de que el comandante de la división blindada negra, Oubary Bilan, había atacado en el pasado pueblos en las cercanías de Apta.

Mientras estaba investigando, Oubary una vez más movió sus tropas para atacar una de las aldeas fronterizas. Gil se había enterado justo antes de que sucediera, pero, como no tuvo tiempo de reunir a sus soldados para retener a Oubary, no tuvo más remedio que tender una trampa en el pueblo y repelerlo por la fuerza.

"Apenas conseguimos derrotar a Oubary. Sin embargo, cuando estaba interrogando a los soldados capturados de la división Black Armoured, afirmaron que había planeado asesinarme y hacer que pareciera que Occidente lo había hecho. Bueno, desde el principio, su objetivo al atacar la aldea era fingir que Tatau era responsable y volver a encender una guerra contra ellos. No solo eso, sino que insinuaron que Oubary no fue el único involucrado en la trama ''.

Mientras él estaba imperturbablemente presentando estos nuevos '' hechos '', las expresiones de los retenedores revelaron a su vez sorpresa y confusión.

''¿Oh? Entonces, ¿quién fue el que conspiró con Oubary? '', Preguntó Guhl, resoplando a través de su bigote. "Entre todas las personas aquí, ¿está presente esa persona?" Orba miró brevemente su entorno. Por un momento, la sala estuvo envuelta en un tipo diferente de nerviosismo que antes.

"Bueno, parece que a los soldados de base no se les dio el nombre. Por eso no tuve más remedio que ser muy cauteloso. Había alguien en Mephius que, desconocido no solo para mí sino también para Su Majestad, estaba maquinando la guerra con otros países. Y quién incluso estuvo dispuesto a matarme en secreto, un miembro de la familia imperial, para lograr eso. Creí que podría convertirse en un complot igual a la rebelión que Zaat Quark había estado planeando ''.

'' ... ''

"Probablemente debería haber corrido de inmediato a Solon con esa información. Sin embargo, y aunque pueda reírse de mi superficial e inexperta forma de pensar, acababa de desafiar una de las órdenes de Su Majestad. Estaba preocupado de que si regresaba tranquilamente a Solon, Su Majestad encontraría mis palabras difíciles de creer. ¿No estaría, en cambio, dándole a esa persona atroz, que estaba conectada con Oubary, la oportunidad de ocultar la verdad? Por otro lado, si Su Majestad me ordenó regresar a Solon, y una vez más lo desobedecí, estaba seguro de perder aún más su confianza ''.

Todos allí podían entender el significado implícito de las palabras de Gil.

Orba no necesitó mirar alrededor del pasillo para poder adivinar la identidad del '' alguien '' que había planeado invadir el oeste.

El emperador Guhl Mephius.

Obviamente, el propio Orba era perfectamente consciente de que lo que estaba diciendo no era la verdad real. Sin embargo, no era difícil imaginar que el emperador había tenido diseños en el oeste desde hacía mucho tiempo, y de hecho los había puesto en práctica después de que Gil Mephius había fingido su propia muerte en Apta.

Y, a fin de cuentas, era un hecho que el emperador había enviado fuerzas armadas contra Ta'uuuua. No importaba cuánta autoridad usara, esa era una verdad que Guhl no podía borrar.

'' Si yo, el único que sabía la verdad, fuera castigado por mis crímenes, esa persona podría atacar mi vida una vez más, y temía que eso pudiera hacer que el país tomara un rumbo equivocado y lo sumergiera en él. una guerra con Occidente que ni las personas ni los criados querían. Además, yo mismo acababa de entablar una alianza con Sir Axe, al igual que con Garbera, no podía dejar de defenderlo. Por lo tanto, decidí que, por el momento, fingiría haber sido disparado por los hombres de Oubary, dejar a Mephius e informar rápidamente al oeste de lo que estaba sucediendo ''.

'' Entonces, en otras palabras, mientras estábamos abrumados por el dolor al recibir la noticia de la muerte del príncipe heredero, ¿estaban haciendo nada menos que prepararse en Ta? Uacute;lia para emboscar a nuestros finos soldados? ''

"Fue una decisión amarga tener que hacer". La alianza con Occidente se había basado ciertamente en mi juicio solo, pero, cuando dejé a Solon, Su Majestad me había hecho el honor de decir que usted había dejado el asunto de Tauu para enteramente a mí. Ambas partes habían sufrido pérdidas considerables durante la lucha, pero habíamos luchado justamente y después había jurado amistad con su gobernante, Axe Bazgan. No podía permitir que una persona ambiciosa pisoteara eso con sus esquemas ''.

'' ... ''

A diferencia del príncipe heredero arrodillado, cuya energía de la espalda parecía elevarse como el humo, el emperador Guhl, por alguna razón, pareció encontrar problemático este rápido intercambio de palabras. Deuna perspectiva exterior, parecía que necesitaba reunir todas sus fuerzas para abrir la boca.

"En ese caso, hubiera sido mejor si, inmediatamente después de defender a Taúlia, hubieras venido personalmente a Solon y hubieras hablado directamente conmigo. ¿Por qué sentiste la necesidad de anunciarte deliberadamente en Apta y luchar contra las tropas que envié allí? ''

'' Su Majestad, ¿estaría preparado para escuchar lo que dije? ''

"Si un hijo que se creía muerto reapareciera, cualquier padre lo escucharía".

"No", declaró Orba rotundamente. Mientras la gente a su alrededor se quedaba boquiabierta, él continuó: "¿Cómo podría creer que Su Majestad estaría dispuesto a prestarme atención cuando acaba de fallar en su invasión de Ta? Uacute. Podrías haber decidido arbitrariamente que yo era el producto de la hechicería occidental malvada, o un doble del cuerpo creado por alguien que pretendía rebelarse, y que me había ejecutado en secreto ''.

Guhl gruñó algo. Estaba a punto de gritar, pero luego abandonó la idea, o tal vez se dio cuenta de que hacerlo habría sido un error.

Orba podía decir que los que le eran hostiles estaban perdiendo vitalidad. Podía oler el ambiente que se movía a la deriva por el pasillo. Intuyó instintivamente que aquí y ahora, debería desenvainar la espada invisible en su cintura y empujar con ella. Inconscientemente, él enderezó firmemente su cintura y movió sus rodillas hacia adelante.

"Justo ahora, dije que fue una decisión amarga. Fue angustioso ser el que dividió el país, pero para asegurar la paz lo más rápido posible, no solo en el oeste sino también en Mephius, tuve que endurecer mi corazón y agarrar una espada. Y de hecho, ¿no fue solo después de que me había anunciado a riesgo de mi propia vida, y me escabullí a través de cuchillas y tormentas de balas para llevar a Birac y Nedain, que Su Majestad finalmente se sintió inclinado a escucharme así? ''

"Entonces, ¿está diciendo que mató a los soldados de nuestro país simplemente para demostrar su valía?".

"Repitiéndome a mí mismo".

Comparado con el emperador, cuyas palabras de alguna manera daban la impresión de que la presa se arrinconaba, todo lo que dijo Gil estaba casi tangiblemente lleno de vigor.

'' ... Es todo lo que puedo hacer, padre. Ya lo he dicho varias veces, pero era insoportable para mí matar a los guerreros mefios. Cuando blandí mi espada, los soldados cuyos cascos se abrieron debajo de ella podrían haber sido los padres o los hermanos de los que estaban allí reunidos. Los soldados cuyos pechos fueron perforados por mis balas pueden tener bebés que incluso ahora están llorando lastimosamente en las ciudades y pueblos de estos dominios, o abuelos ancianos. No importa qué tan recta sea mi vida desde ahora, las heridas causadas por esta guerra, tanto para Mephius como para mí mismo, no se sanarán fácilmente. Por eso es ... ''

Gil Mephius levantó la cabeza.

'' Por eso, Su Majestad, por favor, haga caso de mis palabras. De modo que estas heridas que lleva Mephius no serán en vano. Para que no se derrame más sangre en esta lucha. Su Majestad, habiendo tomado a Nedain, estoy lejos de estar en desventaja, ¿por qué me pidió que fuera antes de su presencia? ¿Por qué me haces intercambiar palabras contigo, Su Majestad, frente a todos los comandantes y señores reunidos aquí? ''

¿Por qué? - Guhl ya no hablaba.

Como si quisiera usar ese silencio como un punto de apoyo para saltar aún más, el tono de Orba se volvió más firme.

"He oído que Allion se está moviendo para invadir Ende. Y que una solicitud de refuerzos ha venido de Ende. Su Majestad, por favor, dame la orden. Con su permiso, inmediatamente organizaré una fuerza militar y le mostraré cómo detengo las ambiciones de Allion ''.

Dentro de la sala, finalmente incapaces de contener su agitación, los servidores intercambiaron miradas. Habían escuchado la noticia de la invasión de Allion. El gran poder en el este. Todos ellos naturalmente temían que planeara ganar un punto de apoyo en Ende, desde donde llevarían sus caballos de guerra al centro del continente.

Incluso mientras recibía a una princesa de Garbera como esposa de su hijo, el emperador había estado maniobrando para acercarse a Ende. Por lo tanto, se podía haber esperado que respondiera inmediatamente a la petición de ayuda, pero había una razón por la cual Mephius no podía simplemente enviar soldados. Y esa fue la razón de Gil Mephius.

Y ahora, el mismo Gil estaba ofreciendo llevar refuerzos a Ende. Además, para hacerlo, había elegido abandonar un campamento ventajoso y había venido a Solón, que era lo mismo que entregarse a sus oponentes.

¿Cómo veía la gente allí a Gil Mephius ahora? ¿Como un héroe sin igual o como un tonto sin igual en toda la historia? En cualquier caso, haAl verlo así de primera mano, su nombre y su figura sin duda aparecían mucho más grandes que antes en la mente de los comandantes y nobles.

De hecho, debido a la invasión de Allion, Orba había llegado a arrodillarse ante el emperador Guhl, incluso a riesgo de su propia vida. Al mismo tiempo, y tal como le dijo una vez a Pashir, esto también fue algo que él vio como un brillante rayo de esperanza.

Allion se había convertido en un enemigo común tanto para Guhl como para Gil. Por lo tanto, él había hecho uso de eso. Orba, como una forma de hablar, preparó una "salida" para el emperador.

Si las cosas se convirtieran en una batalla de vida o muerte, el emperador inevitablemente atacaría con todas sus fuerzas. Solon se convertiría en un mar de llamas. Como Pashir había señalado, también podría una vez más tomar medidas para deshacerse de Orba en secreto.

Y así, había evitado deliberadamente el tema de la victoria y la derrota.

Él juzgó que si Gil Mephius no mostraba una actitud de estar desesperado por la victoria, el emperador sopesaría la situación y tomaría esa "salida", renunciando por el momento a enviar a Gil a Ende, lo cual era seguro que tendría un efecto considerable en los retenedores.

'' Su Majestad, su decisión, por favor ''.

Parecía que el humo incoloro e inodoro que se elevaba desde la espalda de Gil Mephius pronto engulliría al lastimoso anciano antes de extender su dominio a cada rincón del salón.

"De hecho", el emperador Guhl Mephius parpadeó con los ojos entrecerrados.

Pasó un momento.

Con esa pausa en el intercambio de palabras, el tono de voz de Guhl se suavizó de repente.

"Es cierto que tienes un punto válido". Como padre, estaba extasiado mientras escuchaba. Creo que fue bueno que te llamara y que hablamos cara a cara como este. Cuando escuché por primera vez al mensajero, me pregunté qué tonto era el que pretendía ser mi hijo, pero, de hecho, esa mirada tuya es digna del príncipe heredero de Mephius, y tienes un alma orgullosa. Puedo ver por qué Rogue, Odyne y los demás se unieron a tu lado ''.

Oh - La corte se sacudió una vez más.

Una sonrisa apareció en los labios de Guhl, que estaban parcialmente escondidos detrás de su bigote. El emperador también finalmente reconoció que el que estaba arrodillado ante él era, sin duda, su verdadero hijo, el verdadero Príncipe Heredero de Mephius.

Esta verdad determinaría el futuro de Mephius.

Orba bajó la cabeza respetuosamente.

Suspiró en secreto, como para extraer hasta la última gota de aire de sus pulmones. Por ahora, esto marcó un punto de inflexión en la lucha. Primero vino cooperando con Ende para hacer retroceder el poder de Allion. Esto no solo protegería a Mephius, sino que también consolidaría los logros del Príncipe heredero Gil y ...

''Una cosa más.''

La voz de Guhl era extrañamente aguda mientras se escindía en la atmósfera armoniosa que había comenzado a impregnar la sala.

En ese instante, Orba se sintió como una bestia que había estado aguantando la respiración hasta que ahora había alzado bruscamente su enorme forma desde detrás del emperador Guhl.

"Solo hay una cosa más que quiero confirmar".

'' Eso ... ¿Qué demonios es? ''

"Quiero que te quites la ropa, aquí y ahora, y me muestres tu espalda".

La voz de Guhl hizo eco por un largo tiempo.

Al menos, así sonaba a Orba.



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