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Rakuin No Monshou - Volume 11 - Chapter 1

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Capítulo 1

Parte 1

La ciudad de Dairan, en el extremo norte de Ende, estaba defendida por altas murallas que la protegían de la invasión de las tribus nómadas del norte. Estas tribus nómadas se dividieron en numerosos clanes y generalmente vivieron a su antojo. Sin embargo, de vez en cuando cometían piratería a lo largo de su costa sur, y ocasionalmente intentaban pisotear el territorio de Ende. La tendencia a sus movimientos era completamente insondable: a veces iban un año o dos sin tomar ninguna medida, mientras que en otros momentos, habría dos ataques dentro de un mes.

Eric Le Doria, que sería el próximo gran duque de Ende, a menudo los había combatido más allá de las murallas protectoras de Dairan. Desde muy joven, había sido confiado al cuidado de la familia Plutos, que había gobernado a Dairan generación tras generación, y en esa tierra salvaje y áspera, había luchado hasta el límite con la espada y el arma, y ​​había aprendido de esa alegría inigualable, de reunirse con sus camaradas alrededor de la fogata después de la batalla, aún cubiertos con la sangre de sus enemigos, para presumir juntos de sus hazañas.

Dada esta particularidad, Dairan estaba claramente en desacuerdo con los rasgos '' aristocráticos '' que apreciaban otros endeanos: rasgos como vestirse espléndidamente o nunca dañar ostensiblemente a otra persona, sino preferir intercambiar bromas verbales mezcladas con dosis letales de veneno.

Para tomar otros ejemplos, Safia, la capital del Gran Ducado, era conocida en todo el mundo como la "Capital del Agua" y fue reconocida como una ciudad de gran valor artístico. Los altos muros que rodeaban Dairan, sin embargo, eran toscos y poco elegantes, y las personas que iban y venían de la ciudad usaban ropa sencilla. En Safia, tanto los hombres como las mujeres tejían sus largos cabellos con el estilo complicado que preferían, pero aquí, eso era raro.

En palabras simples, eran los palos, y entre los nobles que llenaban Safia, muchos se burlaban de Dairan como una "frontera remota" y una "tierra de salvajes".

Al caminar por Dairan, a donde quiera que fuera, escucharía los gritos de los hombres que se entrenan en las artes militares, y bajo los aleros de las casas, con frecuencia verá a mujeres lavando la ropa o pelando verduras.

En ese momento, los hombres, empapados en sudor, de repente detuvieron sus brazos que eran lanzas oscilantes. Las mujeres, que habían estado pisoteando la ropa tendida, también detuvieron el movimiento de sus blancas piernas, y las jóvenes corrigieron apresuradamente la postura de sus asientos.

'' Lord Eric '', gritaron voces a lo largo de la calle, y Eric les respondió con una sonrisa.

El Segundo Príncipe siempre afirmó abiertamente que Dairan era su hogar. Su personalidad era mucho más cercana a la de un guerrero de la Casa Plutos que a uno de los principales aristócratas de Ende, y además de eso, acababa de exterminar a los dragones salvajes que habían atacado a Dairan. Y entonces, la gente allí lo adoraba.

Cuando se enteraron de que había sido elegido como el próximo Gran Duque, esta ciudad rústica, con sus credos simples y no afectados y su aroma persistente de la tierra, se vio envuelto en tres días y tres noches de jolgorio, su gente delirando de alegría.

Ni siquiera duró diez días.

La gente se había regocijado particularmente por el hecho de que el futuro Gran Duque visitaría Dairan. Eric, sin embargo, no vino a su '' casa '' vestido con ropas finas para un regreso triunfal. Como eran muy conscientes de esto, el populacho de Dairan no creó más fanfarria de la necesaria.

La guerra estaba llegando.

Además, no fue a causa de un ataque de las tribus nómadas. El gran país oriental de Allion había enviado sus tropas y, lejos de haber motivos para celebrar, Dairan, o mejor dicho, el propio Ende, se enfrentaba a una crisis sin precedentes.

Las compañías aéreas de Allion ya estaban amarradas al norte de Ende, en la ciudad portuaria de Zonga. Probablemente no eran más que una unidad de suministros anticipados, pero se dijo que actualmente estaba en el mar una fuerza de dos mil liderada por Kaseria Jamil.

En este momento, todo Ende estaba enfocado en prepararse para la inminente guerra. Eric había venido a Dairan para prepararse para cuando las tropas de Allion partirían del norte de Zonga, pero no podía permanecer allí indefinidamente.

En los viejos tiempos, todo lo que necesitaba enfocarse cuando la guerra estaba a punto de estallar era la guerra misma. Cuando luchaba contra las tribus nómadas o planeaba la invasión de Garbera, solo se preocupaba de organizar las tropas, asegurar provisiones o varias preocupaciones relacionadas con la inspección de armas o mantener la moral de sus camaradas.

Ahora, sin embargo, Eric era el futuro Gran Duque. Aparte de los preparativos que involucraban directamente la batalla, había muchas cosas que necesitaba atender. Más allá del campo de batalla, necesitaba extender su mirada a unll de Ende y vigilar de cerca los países vecinos.

Además de eso, a pesar de que había sido nominado como el próximo Gran Duque tras la muerte de su padre, no se podía decir que estaba en pie firme. Después de pasar más tiempo en Dairan que en Safia, Eric se sintió considerablemente alejado de las figuras principales que apoyaban al país.

Naturalmente, no tuvo más remedio que viajar de ida y vuelta a la capital. Había llegado a Dairan justo antes de ayer, pero pronto regresaría a Safia.

Kaseria. ¿Qué tan serio eres acerca de tomar Ende, bastardo? Los verdaderos sentimientos e intenciones de su enemigo eran aún imposibles de conocer.

Ya había obtenido información de que, aunque su hermano mayor, Jeremie, había implorado su ayuda al afirmar que "los descendientes de la Dinastía Mágica deberían reunirse", no todos los de Allion saludaron esta situación que les había dado un buen pretexto. por invadir Ende. O más bien, parecía que solo el primer príncipe de Allion, Kaseria Jamil, estaba entusiasmado con esta guerra.

¿Están simplemente intentando demostrar la influencia de Allion en el centro del continente a través de una batalla, o es Kaseria la vanguardia, con todo el ejército de Allion listo para moverse después de todo?

En ningún momento, mientras estaba en público, Eric se enjugó la sonrisa franca, pero en la profundidad de la noche, solo en su cama, había un pliegue marcado en sus cejas.

Una de las razones fue que su último rayo de esperanza, la respuesta de los países costeros del norte, tardó en llegar. Habían pasado casi diez días desde que enviaron una solicitud de ayuda del transportista aéreo rápido, pero todavía no habían recibido respuesta.

¿Ha llegado ya Allion a ellos o son como yo, no saben cuál es la verdadera intención de Allion?

Era lo mismo para Garbera y Mephius también. De la inteligencia enviada por los espías, entendió que habían surgido problemas en ambos países. Olvídate de enviar ayuda a Ende, no sería extraño si la lucha se desatara entre los dos.

En la peor situación posible, Ende tendría que enfrentarse solo a las tropas de Kaseria y bajo el único mando de Eric, que aún no se había convertido en gobernante.

El enemigo tiene dos mil en el mar. No parece haber habido ninguna actividad adicional en los puertos de Allion, y los refuerzos probablemente no vendrían por la ruta terrestre.

El país de Ryalide se extendía entre Ende y Allion. Aunque militarmente, era solo un país pequeño, no creía que Allion quisiera aumentar el número de sus enemigos en su camino hacia Ende.

''En ese caso...''

Solo necesitaban estar preparados.

Eric arrastró su espada cerca de su almohada y se durmió abrazando su funda. Era un hábito que había desarrollado durante los últimos diez días.

Temprano a la mañana siguiente, Eric se despertó con los ojos bien abiertos y salió de la mansión Plutos. Iba a un pozo cerca del establo para lavarse la cara. El anciano soldado que guardaba el establo parecía soñoliento, pero parecía sorprendido y se mantuvo firme cuando vio a Eric. Era un conocido desde hacía mucho tiempo de su infancia, y Eric le sonrió y se detuvo para intercambiar algunas charlas ociosas.

'' Lord Eric '', dijo una voz entonces. No era el de un soldado. Dando vuelta, vio a dos hermanas jóvenes.

"Thil, Reen", Eric sonrió mientras decía sus nombres.

Los dos le dieron profundas reverencias. Hacer una reverencia profunda a los nobles era la costumbre en Ende, pero como ninguno de ellos tenía diez años, sus movimientos eran una imitación exagerada de lo que hacían los adultos. La hermana menor se inclinó tanto hacia delante que su espalda quedó casi paralela al suelo.

Eran las hijas de Darowkin Plutos, el hijo mayor de Kayness Plutos, el actual jefe de familia. Para Eric, que había pasado tanto tiempo en Dairan, Kayness era como un segundo padre para él, y entonces, pensó en las dos niñas prácticamente como sus propias sobrinas.

'' Te has levantado muy temprano, Prince ''. Thil, la hermana mayor, habló con cortesía puntillosa.

'' Ya no puedes llamarlo 'Príncipe'. Porque ya se convirtió en el Gran Duque ", señaló Reen, la hermana menor.

De las dos hermanas, la mayor a menudo actuaba como una adulta. Y cuando Reen siempre la ponía al tanto de cualquier error, Thil protestaba con lágrimas en los ojos. Tal era la relación entre ellos. Eric sonrió involuntariamente.

"Ninguno de los dos está equivocado". Todavía soy un príncipe, pero también tengo los deberes del próximo Gran Duque ".

'' Bien, ya ves, Reen. No me equivoqué después de todo ''.

"Eso es porque los adultos siempre toman partido por Thil".

'' No quiero pelear delante de la bandaince. Ve a jugar allí. Incluso te prestaré mi muñeca ''.

''¡Esas son dos cosas diferentes!''

Reen salió al galope, riendo. Incluso si fingía ser una adulta, solo tenía siete años. Sus pasos eran siempre ligeros, y ella siempre estaba alegre.

Dejado atrás, su hermana mayor, Thil, una vez más se inclinó hacia Eric.

'' Prince, ¿Dairan se convertirá en un campo de batalla otra vez? '' Preguntó con una expresión seria.

Por todo lo que ella era joven, ella era una hija de Plutos House. No había duda de que había notado rápidamente que se acercaba una guerra, y que sería más dura y más violenta que de costumbre. La expresión de Eric también cambió. Era un hombre que no podía engañar a nadie, ni siquiera a los niños.

"No pienso dejar que eso suceda". Pero un buen guerrero se prepara para cada situación. Todos los hombres en Dairan son así. Sin embargo, si sucede, debes proteger a tu hermanita Reen ''.

'' Sí '', tímidamente asintió con la cabeza.

El mismo día, al atardecer, recibieron nueva información de una fiesta de reconocimiento que había sido enviada a Zonga.

"Las tropas lideradas por el príncipe Kaseria aparentemente llegarán al puerto de Zonga pasado mañana".

¿Es esto? Eric se preparó cuando todo Dairan cayó bajo tensión. ¿Comenzarán por enviar un mensaje de texto para mantener la apariencia de una causa justa? ¿O Kaseria está tan desesperada por la sangre que avanzará independientemente?

Simplemente esperar no se ajustaba a su personalidad y su impaciencia empeoraba. Sintió el impulso de salir y atacar en este momento, sin embargo,

"Lo primero que tienes que hacer es establecer tus prioridades, Lord Eric". Kayness Plutos, el actual señor de Dairan, habló con calma. '' Determine qué es importante y ríese de lo que es trivial. El gobernante de un país y el comandante de un ejército son dos cosas diferentes. Sería mejor mostrar compostura y regresar a Safia por un tiempo ''.

"Pero, Sir Kayness ..."

"De lo contrario, los grandes de Safia olvidarán tu rostro, Lord Eric", Kaynes soltó una suave risa. '' Primero, hay cosas que necesitan acostumbrarse. Tal como la relación mutua entre señor y retenedor ''.

Ciertamente, estar lejos de la capital por demasiado tiempo también dejó a Eric sintiéndose ansioso. Entre los servidores que se habían quedado en el palacio, no pocos de ellos habían apoyado previamente a su hermano, Jeremie. Para no crear una atmósfera desfavorable, y también para reunir información sobre los dos países de Mephius y Garbera, admitió que necesitaba regresar a Safia por un tiempo.

Confiando el comando de la fuerza de defensa a Kayness, Eric abordó una compañía aérea. Inmediatamente después de llegar a Safia, encontró otra información que lo esperaba.

"¿La segunda ola de tropas de Allion?" Eric inconscientemente repitió el contenido en voz alta.

Una segunda unidad cruzaba desde el este por la ruta terrestre. El país de Ryalide debería haber sido un obstáculo para cualquier expedición militar, pero aparentemente había abierto todas las barreras a lo largo de sus carreteras y estaba permitiendo el paso de una tropa de tres mil soldados de Allion.

"¿Se rindieron bajo presión?"

Si no cumplían, esas tropas podrían ser utilizadas para incendiar un pequeño país como Ryalide. ¿Se había aplicado ese tipo de amenaza?

Eric, sin embargo, había creído sinceramente que Allion no seguiría adelante con ese tipo de presión diplomática violenta. No importa cuán poderoso fuera un país, mostrar una actitud tan prepotente era peligroso. Un paso equivocado e inducirían una sensación de crisis inminente, que podría llevar a su entorno a extender una red de cerco alrededor de Allion, lo que a su vez los obstaculizaría no solo militarmente, sino que también interrumpiría su comercio.

Lo que significa...

Kaseria Jamil hablaba en serio?

Eric era consciente del sudor frío que goteaba debajo de su camiseta.

Puede haber más a seguir. Por ahora, sin embargo, había cinco mil en total. Si se concentraron en la defensa, no fue de ninguna manera un número difícil de manejar.

Eric era consciente del sudor frío que goteaba debajo de su camiseta.

Puede haber más a seguir. Por ahora, sin embargo, había cinco mil en total. Si se concentraron en la defensa, no fue de ninguna manera un número difícil de manejar.

Eric todavía era joven. Cualesquiera que fueran las verdaderas intenciones de Allion, la causa de todo esto era su hermano mayor, Jeremie. Cuando su padre, el Gran Duque, falleció, y el cargo de sucesor del trono fue arrebatado por su hermano menor, Jeremie se había robado y se había llevado la bandera de la Magia.Dinastía, luego suplicó a un país poderoso, con el que tenían lazos antiguos, que enviaran tropas.

Por lo tanto, mirando las cosas desde un ángulo diferente, esto era básicamente un problema interno de Ende. Y así, Eric también sintió ganas de que Ende barriera esa cantidad de enemigos por sí mismo, y mostrando a Garbera, Mephius, así como a aquellos países costeros que deliberadamente se quedaban callados, que 'ahora hay un nuevo Ende'.

No, incluso más que para un grupo de extranjeros, los que Eric sintió con mayor intensidad de esa manera fueron aquellos que todavía dudaban de su habilidad.

En ese momento, al oeste de las fronteras de Ende, había un joven que enfrentaba el mismo tipo de problemas que Eric.

Estaba igualmente en una posición en la que estaba preparado para asumir la responsabilidad de todo un país, no podía comprender las verdaderas intenciones de su oponente, y también dudaba sobre qué actitud tomar.

El joven se llamaba Gil Mephius.

El recordatorio no es necesario, pero su verdadera identidad era la de Orba, un antiguo gladiador.

Acababa de tomar la ciudad de Nedain cuando un enviado del emperador había venido a verlo en persona. El mensaje que llevó fue que: '' El Príncipe Heredero Imperial Gil Mephius está invitado a venir a Solon ''.

Parte 2

Justo antes de ver al enviado imperial, Orba se había encontrado con un visitante diferente. Un invitado inesperado, en eso.

La noche anterior, un grupo había aparecido en Nedain. Todos ellos eran hombres jóvenes. Estaban vestidos con harapos, pero todos eran musculosos y su lenguaje era rudo. Los guardias de la entrada supusieron que eran algunos de los bandidos que normalmente causaban caos a lo largo de las carreteras aledañas, pero que, al enterarse de la victoria del príncipe heredero, habían decidido cambiar de trabajo y habían llegado a contratar mercenarios. Sin embargo -

"Déjame ver al Príncipe Heredero Imperial de inmediato", el joven que parecía ser el líder dijo alegremente algo inconcebible. "Soy un conocido de Su Alteza", insistió, con la cara polvorienta y ligeramente manchada de suciedad.

"¿Cómo podría un hombre como tú conocer a Su Alteza? Si sus solicitantes mercenarios, continúen por esta calle, al final ... ''

"Estás algo oscuro, ¿eh? Te dije que quería verlo ahora mismo. Su Alteza te arrasará sobre las brasas más tarde, ya sabes ''.

Los porteros estaban perplejos, pero, al igual que cuando la ex Alnakk de la Guardia Imperial visitó la ciudad portuaria de Birac, Orba había dado órdenes estrictas para que se transmitieran a cada soldado: "No importa cuán trivial sea. Si algo llama tu atención, infórmalo a tu superior ". Esa postura ya había sido explicada aquí en Nedain.

Aun así, no había pasado mucho tiempo desde que Gil Mephius había llegado a esa ciudad. Al final, el informe no llegó hasta el día siguiente.

Fue justo después de que Orba había terminado de desayunar. Cuando escuchó el nombre por el cual el líder de los jóvenes se había presentado, de repente pareció perdido en sus pensamientos.

"Parece que esta mañana también, se abrieron paso hacia la parte delantera de la mansión", dijo el comandante de los guardias. '' ¿Deberíamos enviarlos? ''

'' No, parece interesante. Lo veré ", Orba dio su permiso.

Además de eso, anunció que lo vería, solo a los dos. La gente se sorprendió, pero al ver la sonrisa traviesa de Gil, concluyeron que debía ser algún tipo de capricho. Ya no había nadie que llamara '' tonto '' al Príncipe Heredero Imperial Gil Mephius, al menos no aquí en Nedain, pero nunca faltaron personas que lo juzgaron '' excéntrico ''.

El único que se opuso fue Pashir, que actualmente se aseguraba la seguridad personal de Gil prácticamente solo, pero cuando Orba le susurró algo al oído, inmediatamente retiró su comentario.

Unos minutos más tarde, al joven se le permitió entrar a la habitación que había sido ordenada sin personas.

'' Heya, las cosas se pusieron realmente pesadas allí '', fue lo primero que dijo el joven muy rudo al entrar. "Es una verdadera carga de problemas, incluso para ver a un viejo amigo". Oh, bueno, no puede ser ayudado. Eres el príncipe heredero de Mephius ahora ".

Ojos afilados y una característica nariz aguileña. Sin duda era un "viejo amigo", de Orba, el chico de un árido valle.

El propio Orba no dijo una palabra, pero el joven se sentó en un sofá de la habitación sin preguntar y continuó hablando con entusiasmo.

''Perdón por llegar tan tarde. Obviamente, he sabido de los rumores desde hace un tiempo. Que el príncipe heredero de Mephius se ha levantado en rebelión contra el emperador Guhl. Y, también obvioy, pensé que eras ese Príncipe Heredero. Lo mismo cuando escuché por primera vez acerca de su muerte: me di cuenta desde el principio que definitivamente se había escondido ''.

'' ... ''

'' Pero sí, eso es Orba para ti: no satisfecho con ser un doble del cuerpo, comenzaste a tomar el control de todo el país. Eso realmente hizo que mi sangre bombeara. Así que quería reunir a algunas personas y precipitarme de inmediato, pero algunos de los soldados de la guarnición de Birac podrían conocer mi cara. Como que levantamos mucho polvo por allí, ¿sabes? Justo cuando me preguntaba qué hacer, de repente, Nedain había caído. Esa fue una oportunidad que no debe perderse, así que solo reuní cien y salimos volando del pueblo ".

El joven se llamaba Doug.

Era un año mayor que Orba, y en su infancia, habían pasado todo el tiempo peleándose entre ellos. Compartieron el mismo pasado de haber hecho que el general Mephian Oubary Bilan atacara su lugar de nacimiento. Separados durante seis años, los dos se habían reunido una vez más en esa misma área nativa.

Uno como el doble del cuerpo al príncipe heredero de Mephius.

El otro como el líder de los bandidos que habían jurado vengarse de Mephius.

Los intereses y objetivos de los dos estaban alineados, por lo que atrajeron a Oubary Bilan y sus tropas a la aldea, mataron a los soldados que habían caído en su trampa y capturaron al propio Oubary.

¿Cuánto tiempo pasó de nuevo desde entonces?

Doug miró a Orba con una expresión alegre. En ese momento, Orba abrió la boca por primera vez.

''¿Por qué estás aquí?''

"¿Por qué?" Por un momento, los ojos de Doug se abrieron, e inmediatamente después, se rió mostrando sus dientes. '' ¿Por qué no es interesante, Orba? Pensé que matar a esos nobles y generales aún no habría sido suficiente para brindar satisfacción, pero ahora cada uno de ellos se convertirá en sus criados. Ellos obedecerán tus órdenes y ofrecerán sus vidas por ti. El pendejo mocoso de ese valle árido se convertirá en el gran emperador de Mephius. ¿Qué podría ser más interesante que eso? Déjame tomar parte en eso. Un aliado que conozca su identidad real podría ser útil en una emergencia. Oficialmente, por supuesto, seré su subordinado leal. Heh, Orba, tendré que llamarte Príncipe Heredero e incluso Emperador. Todavía...''

"¿Quién es usted?", Preguntó Orba una vez más. Miró inexpresivamente a Doug, que esta vez no sabía qué decir. '' ¿Quién eres tú y quién es este Orba cuyo nombre sigues usando? ¿De quién has estado hablando desde antes? ''

'' I-lo entiendo. Lo entiendo. No te llamaré Orba en público. Como he estado diciendo, oficialmente ... ''

"Ah, lo recuerdo", dijo Orba sin sonreír. "¿No eres ese bandido de entonces? ¿Y? Es verdad que pedí prestada tu ayuda para derrotar a Oubary, ¿has venido a extorsionar una recompensa? ¿Qué es lo que quieres: dinero o mujeres? Solo di lo que quieras ''.

"¿Qué ... qué dijiste?" Repentinamente lleno de ira, Doug se levantó del sofá y se dirigió hacia Orba. '' ¿Ven a extorsionarte? Mier**. Oi, no lo presiones, Orba ''.

"Te dije que no conozco ese nombre". Orba habló con total calma, exactamente lo opuesto a Doug, cuyo cuerpo entero parecía estar ardiendo como una bola de fuego. Él tomó la espada que estaba en su cintura. '' Salga de inmediato y nunca vuelva a aparecer ante mí. Si me desafías, campesino, sé que no solo te tiraré a ti, sino también a tu familia y a todos los que están cerca de ti al fuego. ¿Lo entiendes?''

Más que las amenazas, más que el brillo de la espada sacada de su funda, lo que causó que el cuerpo de Doug se congelara instantáneamente fue porque de cerca, no había rastro de calidez en su mirada. Esos ojos realmente parecían estar mirando a un completo desconocido, y además, estaban mirando hacia abajo con absoluto desprecio hacia el joven cuya posición era tan claramente diferente de la suya.

Orba aplaudió y convocó a Pashir, el único guardia que había permitido permanecer fuera de la puerta.

"Llévatelo", ordenó. '' Después, haz que los guardias memoricen su cara. Si vuelve a aparecer por aquí, está muy mal, lo van a cortar sin piedad ''.

"Sí", respondió Pashir, y agarrando a Doug por el brazo, lo obligó a irse.

A pesar de haber dicho eso, Doug no mostró signos de resistencia. Miró hacia Orba una última vez, pero la atención de Orba ya había pasado a los documentos del escritorio.

La puerta se cerró.

Solo, Orba se quedó un rato sin moverse. Interiormente, sin embargo, él murmuró, ¿Doug? Tal vez había estado soñando.

No Doug, por apuntar a subir en la vida: el propio Orba.

Ahora, justo antes del punto cuando estaba por pisar la cuerda flojaA pesar de que ya no podía mirar hacia atrás, un rostro nostálgico y familiar había aparecido ante él, trayendo consigo la calidez de su pueblo natal.

Después de eso, podría haberlo tratado con una bebida, y podrían haberse reído juntos, recordando los viejos tiempos.

O bien, podría haberlo aplaudido en el hombro, diciendo: "es una verdadera ayuda que vinieras";luego, con ese hombro en el que confiar, podrían haber cruzado la cuerda floja juntos.

Sin embargo, Orba no hizo ninguna de esas cosas. Doug fue uno de los que conocía su verdadera identidad. Incluso podrías llamarlo una persona que podría afectar su destino. La idea incluso cruzó por su mente que, como último recurso, podría matarlo secretamente.

Pero -

No sé si alguien llamó a Doug.

Orba se había vuelto tonto.

Como no lo conocía, lo había enviado fuera de control, ya que no lo conocía, no le prestaría atención a su existencia.

Eso fue solo un sueño.

Cogió la espada que tenía, por un momento, colocó en el escritorio, Orba dio un suspiro pequeño, muy pequeño.

Orba había desplegado soldados por todo Nedain y también se había ido personalmente a sus alrededores y los había obligado a tomar posiciones defensivas. Esto fue porque estaban en una situación en la que no sabían cuándo el emperador podría enviar una fuerza de subyugación. Las circunstancias, sin embargo, fueron diferentes de lo que habían sido en Apta o en Birac. En ambas ciudades, las caras de la gente habían sido teñidas con la preocupación de que pudieran ser tragados en un conflicto a gran escala. En el caso de Nedain, por otro lado, habiendo sido liberados de la opresión de la familia Abigoal, tanto la gente como los soldados estaban llenos de espíritu de lucha y estaban listos para ahuyentar a cualquier enemigo que pudiera venir.

Fue en un momento en que llegó el enviado del emperador.

Además, no trajo una orden que exigiera que el impostor que afirma ser el príncipe heredero entregara su propia cabeza, sino una invitación para que el '' Gil Mephius '' que se encontraba actualmente en Nedain ingresara a Solon, con el argumento de que su identidad sido completamente reconocido

Su lado estaba en confusión.

Si el emperador hubiera enviado una hueste de diez mil contra ellos, los soldados del príncipe heredero se reunieron en Nedain, así como su pueblo, como se dijo anteriormente, probablemente se unieron como uno solo. Pero el emperador claramente 'se echó atrás'. Tal vez se había dado cuenta de que el impulso del lado del príncipe heredero ya no podía detenerse y se había vuelto tímido, pero, más allá de la convicción de que podían ganar, lo que esto había traído era la esperanza de poder evitar más. lucha inútil.

Ya no necesitaban luchar y derramar la sangre de los compañeros Mephians. Una vez que surgió ese pensamiento, incluso de manera tan fugaz, el deseo de paz erosionaría fácilmente la voluntad de luchar y las opiniones de las personas se dividirían.

Y, naturalmente, entre esas opiniones -

''Es una trampa.''

También estaba el que Rogue Saian acababa de expresar.

En el castillo de Nedain, los oficiales principales del lado del príncipe heredero se reunieron en la sala rectangular que una vez había servido como la oficina de Jairo Abigoal.

"No puedo creer que Su Majestad cambie de opinión tan de repente. No hay duda de que esta es una trampa diseñada para causar disturbios en nuestro campo ''.

'' Definitivamente '', coincidió Odyne Lorgo. "Y, de hecho, habiendo oído hablar de eso, las emociones de los soldados y la gente se tambalean. Mientras hay quienes dicen que Su Majestad está planeando asesinar a Su Alteza, al igual que en Birac, hay otros que afirman que para evitar la guerra civil, el príncipe heredero debería dejarse persuadir para que vaya a Solón. ''

'' Y tan pronto como se acepte la invitación, Su Alteza será capturada y ejecutada, sin que se le dé la oportunidad de explicarse o reivindicarse a sí mismo. Mientras nosotros, por supuesto, seremos denunciados como traidores que apoyaron a un impostor ''.

'' Como Su Majestad es ahora, podría hacer eso ''.

"Habiendo dicho eso", interrumpió Folker Baran en un tono suave que logró atravesar a todos los demás, "si rechaza la invitación de Su Majestad sin una buena razón, Su Alteza perderá el terreno moral".

Rogue mantuvo un hosco silencio. Lo que acababan de señalar no era algo en lo que no hubiera pensado antes. Y, naturalmente, Orba compartió las preocupaciones de Folker.

Hasta ahora, el emperador había enviado soldados decisivamente contra el impostor. La causa de Gil Mephius se había convertido en atacar a Guhl, presentado como "un estadista que no escucha a los demás". Sin embargo, ahora que había reconocido al príncipe y lo había convocado oficialmente, jusTal como lo había dicho Folker, si se negaba sin una razón que el todo pudiera aceptar como legítimo, Gil se convertiría en un traidor empeñado en destruir la tierra. Y de nuevo, naturalmente, este fue sin duda uno de los objetivos del lado de Guhl.

Fue por la misma razón por la que una vez había dejado a Salamand Fogel para hacer lo que quisiera.

Tanto Rogue como Odyne lo entendieron. O mejor dicho, la "trampa" de la que hablamos antes incluía ese significado.

"En cualquier caso, asistir a una audiencia en Solon es demasiado peligroso. No podemos permitir que Su Alteza siga adelante con eso ''.

'' ¿Deberíamos enviar un enviado también? ''

"Podríamos sugerir una conferencia en algún lugar a la misma distancia entre Solon y Nedain".

"No, eso no sería práctico".

La discusión no mostró signos de finalización.

Orba había suspendido la reunión por el momento. Al final, apenas había expresado una opinión propia. Sin embargo, aquellos que, comenzando con Rogue, habían decidido servir al príncipe heredero, se estaban acostumbrando a la personalidad de su nuevo señor. Cuando él no dijo nada, fue porque Gil Mephius estaba sumido en sus pensamientos. Al mismo tiempo, y mientras se veía completamente inexpresivo y desinteresado, escucharía cuidadosamente las opiniones de sus subordinados.

Y así, todos se pusieron firmes para ver a Gil salir sin un rastro de quejas o descontento. Sin embargo, no pudieron ocultar completamente su ansiedad y preocupación por el futuro.

Orba salió del edificio.

Pashir lo siguió tan cerca que casi quedaron pegados. También había estado en la reunión pero, al igual que Orba, no había expresado una opinión. Su propósito era puramente ser la guardia de Gil.

Normalmente, Orba lo sacudía irritadamente, pero ahora, había ocurrido el incidente en Birac. Si Pashir no hubiera estado allí para prestar atención a los alrededores, Orba habría muerto bajo la espada de un asesino. Aunque parecía melancólico, Orba no podía, por lo tanto, ordenar directamente a Pashir que se fuera.

Pashir de repente empujó a Orba a un lado y salió para pararse frente a él.

"¿Qué pasa?" Ladró cuando tres soldados se adelantaron hacia ellos.

Eran todas las edades diferentes, pero desde su equipo, parecían ser soldados que servían en el Castillo de Nedain. Todos se arrodillaron juntos.

'' Por favor, perdone nuestra rudeza, Su Alteza Imperial '', dijo primero el soldado de cabello canoso. '' Todo el mundo está hablando de eso. Eso por el bien de nosotros, los soldados y las personas, y para evitar la guerra, tiene la intención de ir a Solon ''.

'' I-Si vas, Su Majestad el emperador hará que te maten '', dijo el joven y pálido soldado, y después de eso, el soldado en la flor de la vida lloró con una expresión desesperadamente resuelta: '' Por favor, si lo harías, quédate aquí y gobierna Nedain. Todos nosotros estamos listos para ofrecer nuestras vidas para defenderte como las lanzas y escudos de Su Alteza ''.

Pashir, literalmente, les dio una patada a un lado, que parecía estar a punto de alcanzar las botas de Orba en cualquier momento.

'' Vuelve, malditos insolentes. ¿Gente como tus humildes soldados se atreven a interferir? ''

"Espera, Pashir". Orba tranquilamente atrapó su enorme hombro. Luego le sonrió a los soldados. "Esta es una prueba de que todos están pensando en el futuro de este país". Soy diferente de mi padre Deseo crear un país en el que todos puedan expresar sus opiniones sin reservas ''.

'' Sí, '' Pashir retrocedió.

Orba se volvió hacia los soldados y les habló directamente. '' No planeo renunciar a mi sin resistencia. No te preocupes ".

Los soldados bajaron sus cabezas todo lo que pudieron. Podrías sentir la resolución de cada uno de ellos, y el viejo soldado se conmovió hasta las lágrimas.

Después, Orba y Pashir subieron a la cima de las murallas que rodeaban a Nedain. Los centinelas fueron puestos de servicio aquí y allá, pero estaban a cierta distancia de ellos.

Mientras disfrutaba del suave viento bajo el pálido cielo, Orba le lanzó a Pashir una mirada de soslayo.

"No te fuerces a ti mismo en un acto que no puedes llevar a cabo".

"Tú eres quien me confundió". Sentí que mi cara se estaba poniendo roja ".

"Todos están incómodos. Si la actitud del príncipe no se considera indomable, podría crear enemigos desde adentro ".

Pashir había asumido deliberadamente el papel de un guerrero salvaje que no podía entender los sentimientos de la gente común.

"No te sienta bien", Orba negó con la cabeza. '' Si se trata de eso, buscaré un papel mejor para ti. Eres un gladiador que ascendió a ser una Guardia Imperial. Sería un problema si no lo hicierastener el apoyo de la gente y los soldados ''.

"Hmm", Pashir asintió vagamente entonces. "¿Fue tan malo?", Preguntó con una expresión seria.

Orba volvió la cabeza hacia atrás para evitar que se riera. Un hombre que era un luchador hábil y un comandante capaz en una batalla, pero que no era hábil por naturaleza, de ahí que sintiera que no le quedaba bien. En cuanto a quién se refería, fue evidente.

Bajaron de las murallas e inspeccionaron varios puntos alrededor de Nedain. Justo antes de la tarde, los mensajeros llegaron de diferentes partes, llevando los informes regulares de Apta, Birac y Solon. No hubo información nueva digna de mención. De acuerdo con lo que escuchó de Solon, sin embargo, corría el rumor de que las fuerzas de Kaseria Jamil llegarían pronto al puerto de Zonga, al norte de Ende.

Ende había perdido recientemente a su Gran Duque y era el segundo príncipe, Eric, quien se convertiría en el sucesor. Cuando escuchó por primera vez esa información, ni siquiera Orba pudo ocultar su sorpresa.

¿Ese tipo?

Él había luchado contra él en el territorio de Garbera. Y después, se conocieron junto con el príncipe de Garberan, Zenon.

Él es joven, pensó, sin tomar en cuenta su edad. Aún así, en estos tiempos turbulentos, no había nada de extraño en que un joven guerrero de unos veinte años se convirtiera en un señor reinante de un día para otro.

Si es él, ¿podrá liderar el ejército de Ende contra Allion?

Hubo una secuela de la información de Solon: parecía que el Príncipe Eric de Ende había enviado mensajeros rogando a Mephius y Garbera por refuerzos. Hasta ahora, el emperador Guhl no había dado ninguna señal de respuesta. Lo cual podría decirse que es completamente natural, dado que Mephius estaba en medio de una guerra civil que dividió el país a la mitad. No tenían el margen para ayudar a otros países.

Todavía había más información relacionada con Allion.

Aparentemente, Allion se estaba acercando a Dairan no solo por mar, sino también por tierra. Al igual que Eric cuando recibió la noticia, Orba no pudo ocultar su asombro y gimió para sus adentros.

Cuando cerró los ojos, se sintió como si pudiera oír el traqueteo de las botas del ejército procedentes del este. Esto no iba a ser un evento transitorio.

Habrá una guerra a gran escala, sintió.

Si se capturara solo una parte de Ende, Allion tendría entonces un punto de apoyo desde el cual lanzar un avance total en el centro del continente. Los países de los alrededores no pudieron seguir identificando indefinidamente este como el problema de otra persona.

Dicho esto, Mephius y Garbera aún no se habían recuperado de las heridas de una década de guerra. ¿Podrían soportar una guerra entre países?

No importa qué, Eric tiene que ganar esta primera batalla contra Allion, pensó Orba, mientras mentalmente resolvía la información de todos los sectores. Si fuera por eso, incluso consideraría prestar su ayuda yendo a la asistencia de Ende. Pero, primero, estaba Mephius.

La ayuda de Ende sí mismo. Pero, primero, estaba Mephius.

No podían permitirse una larga confrontación, como lo habían hecho después de tomar Birac. Prolongar la guerra civil causaría la ruina de la gente. Y si el país se debilitara, no podría oponerse a la bestia cada vez más grande y carnívora que era Allion. El resultado final sería que serían tragados, e incluso los títulos de emperador y príncipe heredero, en manos de los dos actualmente en competencia, perderían todo su significado.

Mientras Orba, en silencio, continuaba reflexionando sobre sus pensamientos, el mensajero de Birac le tendió una carta y dijo: "Sir Gowen me confió esto".

El anciano soldado había permanecido en Birac, donde estaba organizando tropas consistentes principalmente en los nuevos reclutas.

Su relación con Gowen data de hace mucho, pero esta fue la primera vez que recibió una carta suya. Para ser sincero, ni siquiera sabía si Gowen podía leer y escribir. Cuando abrió la carta, vio una letra tan mala como la suya. Una sonrisa irónica involuntariamente cruzó su rostro, pero mientras leía el contenido, su expresión rápidamente volvió a ser seria.

"¿Qué pasa?", Preguntó Pashir, quien, como de costumbre, se quedaba cerca. "¿Ha habido algún tipo de movimiento en Birac?"

'' No ... Se trata de Layla ''.

El nombre no carecía de relevancia para Pashir. Él asintió con deliberación.

Aquella que debía ser la doncella de la princesa Vileena de Garbera, una tarde, había atraído al Príncipe heredero Gil a una torre aislada y había intentado matarlo con una daga envenenada. En el proceso, ella también había introducido a bastantes de sus camaradas. Como se mencionó anteriormente, si Pashir no se hubiera mantenido cercaCon la vista puesta en el príncipe y en Layla, Orba sería presentado como un cadáver frío.

Y, sin embargo, en el último minuto, esa misma Layla se había arrojado frente a él para protegerse de las espadas de los asesinos.

Layla.

Era un nombre que Orba había escuchado incluso antes de eso. El mismo día de su boda, el príncipe heredero ante Orba, en otras palabras, el verdadero Gil Mephius, había reclamado el derecho a la primera noche de su parte. Él ciertamente nunca había esperado encontrarse con ella así.

Para ser más precisos, se habían conocido por primera vez en una aldea del oeste. ¿Qué hacía allí un mephian como ella y cómo había venido a trabajar como doncella para la princesa?

Había demasiados puntos de desconcierto al respecto.

Más importante aún, Orba instintivamente sintió que cualquier información que tuviera sobre el príncipe heredero podría resultarle fatal.

Por necesidad, Orba había decidido mantener a Layla encerrada en una habitación de la torre. Había existido la opción de ejecutarla como el instigador del intento de asesinato, pero también era alguien que una vez había sido doncella de la princesa Garberan. Quería intentar obtener una explicación detallada de ella.

Parecía, sin embargo, que Gowen compartía su opinión acerca de la amenaza planteada por cualquier información que Layla pudiera tener.

"Dadas las circunstancias, hemos mantenido el número de guardias como mínimo, pero creo que no podemos continuar de esa manera", dijo la carta. Luego pasó a sugerir que sea ejecutada.

Por un momento, Orba se quedó sin palabras por los atractivos contenidos de la nota. Sintió como si estuviera viendo un lado diferente de su conocido desde hace mucho tiempo. Sin embargo, probablemente no era el verdadero deseo de Gowen. En cierto modo, era similar a la resolución que el propio Orba llevaba.

Tendrá que cargar con la carga de todo un país mientras engaña a todos los que lo rodean. Eso también significaba estar preparado para usar cualquier medio necesario para proteger su secreto.

Orba evocó una imagen mental del guerrero anciano que siempre había parecido, más o menos, cuidar de él desde que él había sido un capataz de esclavos. Después de adoptar a Hou Ran, había estado emitiendo una atmósfera algo '' paternal '', que le había dado una buena risa a Orba y Shique.

Y él estaba sugiriendo que podría ser necesario matar a una niña que tenía más o menos la misma edad que su "hija" para sellar su boca. Esto también fue una distorsión causada por Orba, por gente como un esclavo de origen desconocido, pretendiendo ser el príncipe heredero.

Orba rompió la carta y regresó a las murallas una vez más. Pashir lo siguió en silencio.

Parte 3

El sol se ponía.

Los campos se extienden tanto dentro como fuera de las murallas. El suelo alrededor de Nedain no era particularmente fértil, pero a través del esfuerzo y el ingenio, la gente del feudo lo había mejorado continuamente, y así, por ejemplo, las uvas de esta zona eran contendientes para producir el primer o el segundo mejor vino en Mephius.

Se veían líneas de soldados armados con lanzas y espadas patrullando por los campos. Los dirigibles estaban diseminados aquí y allá, listos para transportar información rápidamente. Los transportadores también estaban estacionados en las cuatro esquinas de las murallas.

La mirada de Orba de repente se volvió hacia el este. Por un momento, miró más allá del pálido cielo rosa.

''¿Cuánto tiempo ha pasado?''

Ante esas palabras, que involuntariamente habían salido de su boca, Orba sintió como si estuviera viendo su propia mente por primera vez. Antes de que Pashir pudiera preguntar a qué se refería, continuó, '' bien, no es que no tenga nada que ver contigo. Desde la rebelión de Zaat Quark. Cuando lo evité y me fui a Apta contigo ''.

"¿Estás hablando de Solon?", Preguntó Pashir. '' ¿No es posible que estés pensando en responder a la invitación del emperador? ''

"También estabas escuchando en el consejo de guerra, ¿verdad? Si me quedo así sin hacer un movimiento, dañaré mi causa y dejaré que Allion haga lo que quiera. Apta, Birac y Nedain finalmente se volverían contra mí. El resultado sería solo yo causando mi propia ruina. Y además...''

''¿Además?''

"Allion es obviamente una amenaza para Mephius pero ... esto también podría tomarse como una 'oportunidad' única en la vida ''.

Ante esas palabras, que involuntariamente habían salido de su boca, Orba sintió como si estuviera viendo su propia mente por primera vez. Antes de que Pashir pudiera preguntar a qué se refería, continuó, '' bien, no es que no tenga nada que ver contigo. Desde la rebelión de Zaat Quark. Cuando lo evité y me fui a Apta contigo ''.

'' ¿Estás hablando de Solon? '' preguntó Pashir. '' ¿No es posible que estés pensando en responder a la invitación del emperador? ''

"También estabas escuchando en el consejo de guerra, ¿verdad? Si me quedo así sin hacer un movimiento, dañaré mi causa y dejaré que Allion haga lo que quiera. Apta, Birac y Nedain finalmente se volverían contra mí. El resultado sería solo yo causando mi propia ruina. Y además...''

''¿Además?''

"Allion es obviamente una amenaza para Mephius pero ... esto también podría tomarse como una 'oportunidad' única en la vida ''.

Orba estaba diciendo que ser presionado por Allion significaba ser arrinconado irremediablemente para destruir una situación favorable. Y, sin embargo, declaró que también era una '' oportunidad ''. Pashir no podía entender sus pensamientos.

Él no entendió, pero ...

"No estás diciendo que estás planeando entregar tu vida, ¿verdad?" Hubo una cosa que él no podía dejar ir sin más.

"No planeo ir allí para dejarme matar".

''La misma cosa. ¿Has olvidado el intento de asesinato en Birac? Es obvio que el emperador tuvo algo que ver ".

"Ahora que me ha convocado abiertamente, no pensará en usar el asesinato".

"No seas estúpido", sin embargo, una sonrisa revoloteó en el rostro ligeramente magullado y maltratado de Pashir. "¿Acaso el emperador de Mephius no perdió el contacto con el sentido común? Es por eso que personas como General Rogue o General Folker están dispuestos a seguirte ''.

''Sí. Pero de alguna manera, siento que lo entiendo ''.

''¿Tú entiendes?''

"Lo que Guhl estaba pensando cuando me convocó".

En este punto, el emperador probablemente estaba sintiendo que habían llegado a un punto muerto. Le habían robado el centro comercial de Mephius y, siguiendo de cerca esa derrota, su leal súbdito, Simon, había muerto, lo que a su vez había empezado a sembrar la disensión entre sus servidores. El emperador había sido incapaz de enviar los refuerzos que había planeado enviar a Nedain, como resultado de lo cual, incluso esa ciudad había caído al lado del príncipe heredero. El asesinato, su último recurso, también había fallado, y ya no podía usar el mismo método por temor a que los rumores se extendieran a Solon.

En términos del potencial militar que cada uno tenía, el emperador aún tenía la ventaja. Sin embargo, un 'viento' que no era tan fácil de volcar soplaba en todo Mephius. Lo había planteado Orba, que había tomado sucesivamente Apta, Birac y Nedain, había sido apoyado por Rogue, Odyne y Folker, que habían ayudado a su avance, y finalmente, había sido protegido por la princesa Vileena, que había regresado Salamand, un invasor en el territorio Mephian.

De alguna manera, desde que había decidido levantarse como el príncipe de la corona en Apta, lo que Orba había puesto en la mira era: ¿cómo puedo despertar más "viento" y "olas"? Por ahora, se podría decir que él había logrado ese objetivo.

Y el emperador deseaba una reunión con Gil simplemente porque ya no podía permitirse el lujo de ignorar esa influencia. Dado que las cosas han resultado de esta manera, debería encontrarme con él en persona y mostrarle a los criados nuestra diferencia en poder: probablemente era lo que estaba pensando.

En cierto sentido, sería un duelo.

"¿Dices que entiendes?" Pashir habló medio en exasperación. ''¿Qué entiendes? No naciste para la realeza y Guhl no es tu verdadero padre. En primer lugar, ni siquiera estás tan familiarizado con Guhl ''.

Orba deliberadamente no respondió. Tal como lo señaló Pashir, el ambiente en el que Orba y Guhl habían nacido y crecido eran tan diferentes como el cielo y la tierra. Era un hecho que luchaban así simplemente porque sus pensamientos y su visión del futuro estaban en desacuerdo.

Sin embargo, aun así, Orba sintió eso: yo pensaría lo mismo si estuviera en la situación de Guhl.

Ni mover tropas ni matar en secreto. En una situación donde el viento soplaba a favor del enemigo a diario, y Allion, un poderoso enemigo externo, se acercaba, él también querría una confrontación directa. También, después de hostigar al recién llegado que pone en peligro su posición, usaría la autoridad de sus propios logros acumulados y experiencia, frente a los servidores reunidos, para acorralar verbalmente a su oponente.

La apuesta final: él también compartió ese pensamiento.

A pesar de que dijo que era una gran oportunidad, en privado pensó que su propia fuerza podría no ser suficiente. Más allá de eso, solo podía dejar las cosas a la 'ola' que él mismo había planteado. El mensajero que Guhl había enviado demostró que había logrado mover el "tiempo" con éxito. Era hora de ver la conclusión con sus propios ojos.

"No seas estúpido", repitió Pashir. "¿Crees que los criados, que han cerrado los ojos a la tiranía de Guhl tanto tiempo, de repente van a despertar a un sentido del honor? ¿Que los nobles que solías odiar lo suficiente como para matar ahora te van a proteger del emperador? Esa manera suave de pensar no es como tú ''.

"Supongo que no", respondió Orba en breve, y luego rió involuntariamente. Pensó que había pasado mucho tiempo desde que su yo gladiador había estado en contacto con Pashir. "Pero ya sabes, Pashir ... Los que llevan un país son su gente". ¿Es realmente tan tonto confiar tu vida y tu futuro a los sentimientos de esas personas? ''

"No dije eso".

'' No voy a ir sin preparación. Incluso si algo me sucede, me prepararé para evitar una guerra entre Mephius y el oeste, y para llevar al emperador a una esquina ".

La expresión de Orba parecía extrañamente renovada. Con el fervor por luchar, su apariencia realmente se correspondía con su edad y parecía un niño que había pensado en una forma de hacer una broma tonta. Sin embargo, parecía avivar las llamas de la ira de Pashir.

'' Si sucede algo '', la voz del espadachín de larga data se volvió áspera. "Cuando algo te suceda, significará la ruina para todos los demás. Para los generales y soldados que se unieron a ustedes porque creen en ustedes, obviamente, pero también para sus familias que correrán peligro nuevamente ".

''Lo sé. Y es una apuesta Pero pase lo que pase, no podemos permanecer en un enfrentamiento con la capital de esta manera. Ya lo dije, pero si sacamos las cosas ahora, perderemos el terreno moral y permitiremos que Allion haga lo que quiera. Elegí ir a la guerra con el emperador para proteger a Taúlia. Esta vez, tengo que ir a Solon para proteger a Mephius. Es lo mismo.''

'' No es lo mismo. Tiene que haber otra manera ''.

"Pashir, esta no es una pelea que terminará una vez que el emperador haya sido derrotado. Viendo lo que sucede después de eso, entonces no importa qué ... ''

''Es muy peligroso. Para todo el mundo. Así que no puedo dejar que continúes así. 'No importa qué'.''

Con una expresión aún dura, Pashir comenzó a desenvainar la espada en su cintura. Su intención era clara. Sin embargo, Orba no hizo ningún movimiento en respuesta. Él dio una media sonrisa.

''¿Y que vas a hacer? ¿Mátame? Tú eres quien dijo que todos serían aniquilados si muero, ¿verdad? ''

'' Sí, no te mataré. Pero puedo cortarte los brazos y las piernas para que no puedas hacer lo que quieras ", dijo Pashir. '' Y después de eso, sacaré tu lengua. Entonces no podrás decir demasiado después ".

'' ... ''

Al escuchar el severo veredicto, Orba se secó la expresión divertida de su rostro. Pashir estaba diciendo que solo necesitaba estar vivo. Él estaba diciendo que la figura y la vida del príncipe heredero eran suficientes para ser una bandera para quienes lo seguían.

Pashir continuó su espada ahora medio desenvainada. ''Qué es. ¿No decir nada? ¿No tienes suficiente resolución para pasar por mi cadáver? ''

'' Pashir ''.

Orba suavemente llamó. En silencio extendió su mano y tocó el brazo fibroso de Pashir. Una vez fue conocido como '' Fuerte-armado '', un gladiador invicto.

'' Me voy '', Orba casi susurraba. '' Si tienes cosas que quieres proteger lo suficiente como para pasar sobre mi cadáver para hacerlo, entonces puedes golpearme por la espalda. No me resistiré ''.

Después de que terminó de hablar, dio la espalda a Pashir.

Él caminó un paso, luego dos.

Detrás de él, podía sentir la presencia de Pashir como un viento abrasador. En cualquier momento, podría transformarse en acero y llover sobre Orba desde arriba.

Bien, esta es la apuesta final - pensó Orba, mientras continuaba caminando cada vez más lejos.

A lo lejos, podía oír lo que parecían ser las voces de hombres y mujeres jóvenes cantando una canción popular.

Si no puedo mover el 'tiempo' de aquí en adelante, nada cambiará.

Él y Mephius perecerían juntos ... Al elegir ver las cosas de esa manera, Orba insistía en su propia determinación y acciones.

Sus pies llegaron a la escalera. La presencia seguía allí, la ferocidad rodando como llamas, pero, al final, Pashir no se había movido de donde estaba.

Justo antes de que el sol terminara de ponerse completamente, Orba, después de dejar a Pashir, fue a ver a Fedom, que había llegado a Nedain el otro día. Nedain estaba geográficamente más cerca de la capital y el señor de Birac estaba desesperado por reunir información allí.

'' Llegó una carta de Indolph ''.he dejado en claro su orgullo por este logro. "Parece que el hombre pronto se habrá resuelto a sí mismo finalmente tomar medidas". Será exactamente como dije. Cuando las fuerzas de Indolph también se muevan y amenacen a la capital desde atrás, los otros señores no tendrán más opción que aclarar su punto de vista ".

Los ojos de Fedom Aulin brillaban. El deseo largamente acariciado que había ocultado en su pecho ahora estaba justo ante sus ojos, y en su actual estado de ánimo, se sentía como si estuviera consciente cuando dormía, y soñaba cuando estaba despierto.

En realidad, estaba claro por su apariencia que apenas estaba durmiendo. Y porque estaba en ese estado, cuando escuchó por primera vez a Orba decir '' aún así, estoy pensando en irme de aquí mañana e irme a la capital '', después de mirarlo boquiabierto, Fedom se echó a reír como si tuviera acabo de escuchar un buen chiste

Pero cuando gradualmente se dio cuenta de que Orba hablaba en serio, su rostro se ruborizó de ira. Su ferocidad era tan intensa como la de Pashir, que había desenvainado una espada de acero para detener a Orba, y parecía como si, en cualquier momento, pudiera estirar sus gruesos brazos para agarrarlo por el cuello y estrangularlo hasta la muerte.

'' T-Este es el límite '', gritó Libertad, resollando y jadeando. '' No te dejaré hacer lo que quieras, bastardo. ¿Qué crees que estás diciendo en este momento? ¡No puedes hacer lo que quieras justo antes de que mi mayor ambición se haga realidad! Bah, no voy a escuchar nada más de lo que dices. ¡No vas a ir incluso si tengo que atarte! ''

'' Ahora, ahora, cálmate ''.

Tú eres el que está tratando de hacer lo que quieras, pensó Orba, aunque en realidad no lo dijo en voz alta.

"No creo que sea malo para ti, sin embargo".

"¿Qué ...?"

"Lo que te preocupa es que después de pasear despreocupadamente por la capital, mi identidad real quede expuesta y me maten, ¿no?"

''Por supuesto que es. Si tu pasado como gladiador se conociera en este momento, no solo perderías la vida, sino que toda la resolución y las expectativas acumuladas a tu alrededor llegarían a la nada ".

"Me pregunto ..." Orba se echó el pelo hacia atrás. "Decir que todo se arruinaría parece una exageración".

"Bastardo, ¿qué estás diciendo? Incluso ahora no estás tomando tu posición en ..."

"Incluso si muero, estás en el campamento del príncipe heredero, ¿verdad? Tú, Fedom Aulin ''.

"¿Qué ...?"

Orba se enfrentó al señor de Birac, que estaba parpadeando confundido.

'' Apta, Birac, Nedain. Incluso si muero, su fuerza no caerá abruptamente al lado del emperador. Por el contrario, si elevas el clamor por una guerra de venganza por el príncipe heredero, se juntarán aún más soldados que los que se reunirán ahora, e incluso podría dar lugar a conspiradores dentro de Solón. Correcto, después de la muerte del príncipe heredero, todos los soldados reunidos en las tres ciudades se convertirían en los suyos ''.

'' ... ''

"Y el héroe que tomaría el mando de todo ese ejército para tomar Solon y finalmente liberar a Mephius del injusto emperador sería nada menos que tú, Fedom Aulin. Eso podría ser lo que sucede ''.

Fedom tragó saliva. Habiendo tragado demasiado de su propia saliva, se sintió atrapado por un ataque de tos breve pero violento.

'' R-Ridículo '', todavía tenía los ojos llorosos. "Si tu identidad real se revela en la capital, eso será el final". ¿Quién se uniría a una guerra de venganza por los gustos de un esclavo? ''

'' Hay tantas explicaciones posibles como desee. Por ejemplo: "para mostrar su desprecio por el príncipe de la corona que se había convertido en una amenaza para él, el emperador lo hizo asesinar deliberadamente y luego le dio la espalda para que mintiera sobre su verdadera identidad". Después de eso, bueno, Fedom, eres un tipo que generalmente está orgulloso de tus propias habilidades. ¿No serías capaz de convencer a todos para que te sigan a través de tus palabras y actitud? El comportamiento cruel e inhumano del emperador se destacaría aún más que antes de mi muerte, y realmente facilitaría la adopción de medidas. Usted de todas las personas no me va a decir que eso es imposible, ¿verdad? ''

Fedom aún respiraba irregularmente, pero la razón de eso parecía ser algo diferente de la anterior. Miró detenidamente en la cara de Orba.

"¿Dijiste 'incluso más que antes de mi muerte' ...? Estás hablando exactamente como si no te importara lo más mínimo tu propia vida ''.

"¿No fui originalmente recogido por ti? Si no hubieras aparecido en el Grupo de Gladiadores de Tarkas en aquel entonces, montando en Tengo con tanta prisa, cuando no se me hubiera ocurrido ni por un segundo que tuviste el escandaloso plan de usar un esclavoe para reemplazar al príncipe heredero - Todavía estaría empuñando una espada todos los días como un gladiador, empapado en sudor y luchando en sangrientas batallas desesperadas. O no, después de casi dos años de eso, tal vez la suerte de mi diablo ya se hubiera agotado y la arena del coliseo absorbería mi sangre alrededor ahora ".

'' ... ''

'' Diga, esto se está volviendo tedioso: olvida a mis enemigos, incluso mis aliados dudan de mí. Más importante aún, sería mejor que actúes. ¿No es así? Señor Fedom? ''

Orba miró casi afectuosamente al hombre frente a él. Correcto, de hecho, sintió afecto por este hombre, Fedom Aulin.

Tal como él mismo había dicho, si este hombre no hubiera existido, él mismo no estaría donde estaba ahora.

Si este hombre fuera más inteligente de lo que realmente es, o incluso un poco menos prudente ... Entonces ese plan excesivamente ambicioso se habría derrumbado enseguida, y las cabezas cerradas de Orba y Fedom habrían estado alineando el camino a Solon por ahora , cada uno adornando la punta de una lanza.

Aunque, por supuesto, no habría fin si se discutiera ese tipo de cosas. Si, en ese momento, su predicción había sido bajada aunque fuera un poco, si, en ese momento, no se había encontrado con esa persona, si, en ese momento, la espada se le había deslizado en sus manos sudorosas ...

De las decenas de miles de caminos posibles, el que estaba aquí ahora había escogido solo uno para seguir hasta el final.

Orba grabó esa conciencia en su mente.

Esa noche, Orba convocó a Rogue, Odyne y Folker al castillo de Nedain.

Le tomó casi el doble de tiempo explicar lo mismo que le había dicho a Pashir. General Rogue de la división Dawnlight Wings se opuso a ella con la vehemencia de un fuego furioso. El general Odyne de la división Silver Axe reveló una expresión angustiada y conflictiva, mientras que el general Folker de la división Black Steel Sword permaneció en silencio de principio a fin.

'' S-Su Alteza, esa es la única cosa ... la única cosa que no debe hacer '', Rogue Saian lo repitió una y otra vez.

En eso, fue similar a los tiempos con Pashir y Fedom. Naturalmente, Orba no había esperado que lo silencieran silenciosamente. Escuchó la enérgica persuasión del veterano general por un tiempo, entonces -

'' Pícaro '', se dirigió a él suavemente. "¿Qué crees que es la única cosa que no podemos perder de vista en esta lucha nuestra?"

'' Eso ... '' La voz de Rogue Saian se ahogó '', la pancarta que levantamos ''.

''Derecha. Y ese no soy yo mismo ", afirmó Orba. "No soy yo sino la causa que me impulsa a tomar medidas". Si los corazones de la gente dudan de nuestra causa, entonces ya somos tan buenos como derrotados. Vamos a dejar que Guhl Mephius nos ridiculice sin siquiera poner una pelea, y tendremos la desgracia de ser recordados en la historia, yo como el Príncipe Heredero y como rebeldes ".

Los generales, por supuesto, no habían imaginado que el príncipe heredero elegiría por su propia voluntad viajar a la capital imperial.

Al mismo tiempo, sin embargo, los tres no eran tan inflexibles en su oposición a su ida a Solon como Pashir y Fedom lo habían sido. Después de todo, ninguno de los generales incondicionales de Mephius sabía el verdadero nombre del hombre que tenían delante. Creían que él era el heredero legítimo del linaje de la familia imperial, Gil Mephius. Y así, en ningún momento habían experimentado el miedo que Pashir y Fedom tenían sobre su verdadera identidad expuesta.

"Ya no es el momento de alzar nuestras espadas contra nuestros compatriotas". Ha sido un camino difícil hasta ahora debido a eso. A partir de ahora, lo que tenemos que hacer es demostrar nuestra determinación. Pícaro, no me tomes por un cobarde plagado de pestes. No me tomes por un simple tonto que continúa demostrando coraje salvaje sin saber leer los signos de los tiempos. No me tomes por un criminal que sigue derramando la sangre de sus compatriotas. Bueno, no hay nada que pueda ayudar a los historiadores del futuro, pero ahora, aquí y ahora, aquí y ahora, no podemos perder los corazones y la confianza de la gente ''.

Los ojos de Rogue brillaban con lágrimas. Él, por supuesto, era capaz de leer los signos de los tiempos. Hasta ahora, él había estado desesperado tratando de encontrar una forma de mejorar la situación, además de hacer que el príncipe heredero fuera personalmente a Solon. Sin embargo, no importaba cuál fuera el nuevo plan o estrategia que se le ocurriera, no podía encontrar en eso lo que el propio Gil Mephius acababa de hablar: la misma '' causa '' a la que Rogue también se había adherido.

Al final, no tuvo más remedio que asentir con la cabeza en señal de consentimiento.

Mirando su abatida cabeza de pelo blanco, Orba permaneció deliberadamente inexpresiva,luego se levantó de su asiento.

'' Rogue, Odyne, Folker: te quedarás aquí en Nedain y garantizarás su defensa junto con Raymond Peacelow. La flota de Yuriah, reforzada por las fuerzas terrestres de Walt, se reagrupará en Birac ''.

Los generales se pusieron de pie y chasquearon los talones ante el "Príncipe heredero".



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