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Joy Of Life - Volume 2 - Chapter 204

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Capítulo 204: Wuduhe

El pequeño y remoto pueblo de Wuduhe estaba en la frontera entre el Reino de Qing y el Qi del Norte. Debido a que no era un área de territorio por la que los ejércitos se preocupaban por luchar, no había visto ningún tipo de batalla seria durante muchos años. Pero cada lado tenía sus propios campamentos de guardia, y por eso pequeñas escaramuzas eran naturalmente inevitables. Después de que los diversos estados vasallos se convirtieran en el centro del comercio y la guerra entre las dos naciones, la aldea se había vuelto cada vez más silenciosa y sombría.

Fan Xian sabía que hace 20 años, este pueblo había pertenecido a Northern Wei. Ahora era parte del territorio nacional del Reino de Qing.

Y así los aldeanos no tenían ningún sentimiento particular de cercanía con respecto a la misión diplomática. Parecía que tomaría varios años para que la gente de una nación se acostumbrara a un cambio de gobernante.

Las baldosas de vidrio de la aldea reflejaban la luz del sol. Sentado en su carruaje en la carretera, Fan Xian entrecerró los ojos, tratando incesantemente de planear lo que haría una vez que cruzaran el territorio Qi del Norte.

Fan Xian quería sacarle el secreto a Xiao En. ¡Esto era más importante para él que los intereses y las órdenes de toda la corte Qing! Eso fue porque el templo estaba conectado con Wu Zhu, y el mensaje de que su madre lo había dejado en la caja mostraba que una vez se había infiltrado en el templo y había robado cosas dentro de él.

Una leve sonrisa flotó en las comisuras de los labios de Fan Xian. Nunca había visto a su madre Ye Qingmei, y sin embargo, notablemente, realmente la amaba. Cuando pensó en cuántos años atrás, esa joven se había infiltrado secretamente en el Templo del Vacío, ubicado en un lugar que nadie conocía, suspiró con admiración por la valentía de su madre, su audacia, su astucia.

Fan Xian sabía que no era lo mismo que su madre, era un hecho que no lo hacía sentir desalentado en lo más mínimo. En cambio, lo hizo sentir aún más positivo frente a esta segunda vida aparentemente encantada y sin embargo verdaderamente peligrosa.

Entonces él necesitaba saber exactamente dónde estaba el templo. Luego podría ir y experimentar el lugar donde una vez su madre había pisado, y el aliento que había dejado atrás.

Había un pequeño arroyo que rodeaba el pueblo de Wuduhe. Esta fue la corriente que formó la frontera entre Qi del Norte y el Reino de Qing. Había una franja de plataformas construidas temporalmente a lo largo de la corriente, lo suficiente como para transportar un solo carro a la vez.

Los oficiales del norte de Qi y el funcionario del Templo Honglu de la misión diplomática esperaban su llegada al otro lado del puente. En ese lado del río, las tropas de la guarnición local apática y desnutrida montaban guardia. Pero mirando la forma en que agarraban sus lanzas, no estaba claro si estaban tratando de hacer una exhibición digna o si se habían quedado dormidos mientras agarraban sus lanzas.

El primer carruaje cruzó el puente. Las ruedas retumbaban en la superficie irregular. Parecía que podría ceder en cualquier momento, y aquellos que miraban no podían evitar sentirse bastante nerviosos.

Fan Xian ya había desmontado el carruaje, y caminó a lo largo del puente, llamando a los funcionarios que esperaban, y luego volvió la cabeza para mirar el carruaje que hacía su lento e inseguro cruce. El puente parecía cada vez más inestable, y el crujido se hizo más fuerte.

Aparentemente viendo las líneas de preocupación en la frente de Fan Xian, un oficial del Qi del Norte llamado Hou se apresuró a tranquilizarlo. "Lo hemos probado", explicó. "No hay problemas."

Fan Xian asintió. Sabía que en los tratos entre los dos países, todo se reducía al poder. No había necesidad de que fuera demasiado cordial con este funcionario de bajo nivel. Su atención se centró principalmente en el convoy diplomático. Si Haitang realmente quería matar a Xiao En para mantenerlo en silencio, entonces, aquí y ahora en el puente sería su última oportunidad.

Como discípulo del gran maestro Ku He, era responsable de la reputación de su maestro y responsable de la seguridad de los ciudadanos del Qi del Norte, por lo que no podía moverse dentro de las fronteras de la nación.

De repente, el corazón de Fan Xian dio un vuelco. Lentamente se dio la vuelta, pero vio solo una extensión de álamos en el lado del arroyo hacia el sureste. Los árboles eran delgados pero apuntaban directamente hacia el cielo, tan rígidos como las picas de los soldados.

Vestida con ropa con motivos florales y llevando una canasta, una joven vio al convoy cruzar el puente. El viento soplaba a lo largo del borde de la orilla, soplando la tela atada alrededor de su cabeza, revelando su cara de aspecto ordinario y sus brillantes ojos.

Fan Xian le sonrió a Haitang y asintió con la cabeza muy ligeramente, expresando su gratitud y quizás una cierta cantidad de buena voluntadl. Sabía que una vez que llegaran a Shangjing en el norte de Qi, sin duda la vería de nuevo. Y Chen Pingping le había ordenado que pensara en una forma de acercarse a Ku He.

Haitang no era como Fan Xian había imaginado que era cuando estaba en la capital. Ella no era tan hermosa como Shi Feixuan [1]. Pero la belleza de Shi Feixuan era externa. Haitang poseía belleza de carácter.

Fan Xian nunca pensó que las hadas pudieran existir, y si lo hicieran, sin duda eran diablesas disfrazadas.

Aunque Haitang había venido a asesinar a Xiao En y había querido asesinar a Fan Xian en un momento dado, todavía la admiraba bastante. Un aspecto de su admiración era su fuerza natural. Otro aspecto era la forma en que había plantado sus manos en sus caderas y movió su dedo hacia él como una especie de zorra mientras estaban en el prado. El aire de muchacha de su país había dejado a Fan Xian bastante enamorada.

El carruaje se detuvo al lado de Fan Xian, echó hacia atrás la cortina y entró, sin mirar al lado del arroyo. Al pasar la corriente y atravesar un bosque, el convoy diplomático, bajo la protección del ejército permanente del Qi del Norte, llegó a una carretera principal. Fan Xian olisqueó el aire y miró los verdes árboles que crecían a lo largo del camino principal, y notó una extraña sensación: ¿realmente habían abandonado el país? ¿Por qué no se sintió diferente?

Los soldados en la carretera principal fueron mucho más inspiradores. Había dos cohortes, una a cada lado de la carretera. Por un lado, había una fila de mujeres. Había niñas delicadas, jóvenes, mujeres de servicio ágiles, de mediana edad, y damas viejas y traicioneras. Del otro lado del camino había una hilera de hombres, más sombríos que las mujeres, cubiertos con ropas de brocado, con cuchillas curvas en la cintura y un aire siniestro a su alrededor.

Al menos la mitad de las personas en la misión diplomática eran personal del Consejo Overwatch del Reino de Qing. Cuando el convoy se unió a la carretera principal, tan pronto como vieron a los guardias con sus espadas curvas, un poderoso sentimiento de hostilidad comenzó a gestarse entre ellos. Cada mano inconscientemente descansaba sobre las cuchillas en sus vainas.

El Consejo Overwatch del Reino de Qing y la Guardia Brocade de Qi del Norte fueron las dos organizaciones de espionaje más secretas y peligrosas en toda la tierra. En las últimas décadas, las dos partes se habían puesto en contacto en secreto innumerables veces. Su lucha de espionaje y contraespionaje fue cruel y despiadada, y cada lado tenía las manos cubiertas con la sangre del otro.

Con su encuentro repentino en la carretera principal ese día, cada lado comenzó a resentirse ante la presencia del otro.

Un oficial del Qi del Norte se apresuró a acercarse a Fan Xian para explicarle las cosas. Fan Xian, indiferente, agitó su mano con desdén y permitió a los subordinados a retirarse un poco. Después de todo, este fue un encuentro amistoso entre dos países separados por una franja de agua, no un choque de espadas en el campo de batalla. Pero los siete Tiger Gards detrás de él permanecieron con cara de piedra.

En verdad, los sentimientos entre estos dos países separados por un río, en particular por la aldea fronteriza de Wuduhe, fueron más claros que nunca.

Sin tomarse el tiempo para descansar, Fan Xian ordenó rápidamente a sus subordinados que comenzaran a hacer arreglos para una ceremonia de reunión oficial con sus homólogos. Wang Qinian estaba algo perplejo. "¿Por qué no continuar con nuestra escolta de Xiao En? Tal vez en el camino a Shangjing podemos hacer preguntas". No sabía qué secreto escondía Xiao En, pero como ayudante de confianza del comisionado Fan, sabía lo que Fan Xian quería.

Fan Xian negó con la cabeza. "Eso no servirá. Habrá espías del Qi del norte a lo largo del camino, así que no será tan fácil. Sería mejor entregarlo. Podemos preocuparnos un poco menos. Si algo le sucede a Xiao En en el camino, entonces será la responsabilidad del norte de Qi. ¿Crees que no se atreverían a devolvernos a Yan Bingyun?

Aunque eso fue lo que dijo, Fan Xian sintió cierta melancolía. Si ingresaran a Shangjing, no estaba claro si Xiao En estaría a salvo de Ku He. Dado que la fuerza de Xiao En proviene de su conexión con Shang Shanhu, no tenía mejor manera de sacar el secreto de los labios marchitos del anciano.

Las cadenas de hierro tintinearon a lo largo del suelo. Fan Xian miró fríamente al anciano mientras los asistentes lo ayudaban a salir del carruaje. Las piernas de Xiao En estaban rotas, por lo que bajarse del carruaje fue particularmente difícil. Hubo un dulce y leve olor a sangre de las prendas que le cubrían las rodillas.

Muchos de los guardias norteños de Qi Brocade eran hombres jóvenes que no tenían idea de cómo era Xiao En, pero de las historias contadas por los plebeyos y la charla de los ancianos en el cuartel, sabían que las estructuras de espionaje actuales de Qi del Norte tenían todo ha sido creado por el trabajo de este lastimoso anciano, incapaz de pararse solo. En other palabras, este viejo canoso podría ser considerado su antepasado.

Una extraña atmósfera descendió sobre la escena. El Northern Qi Brocade Guard no sabía cómo estaban destinados a tratar a Xiao En. ¿Era él un héroe de la nación? ¿O las heces del régimen anterior? ¿Era su antecesor o un criminal estrictamente protegido?

Después de un momento de silencio, la emoción que había estado fluyendo en su sangre finalmente se hizo cargo. Con sus elegantes uniformes, la Guardia Brocade desmontó de sus caballos y se subió a la carretera principal, arrodillándose en el suelo y haciendo un gesto de saludo subordinado al anciano. "¡Alabado sea el Maestro Xiao!" hicieron eco al unísono.

Ante el sonido de su saludo, una fuerza poderosa y familiar pareció regresar al cuerpo de Xiao En. Miró a sus discípulos, arrodillándose en el camino, y entrecerró los ojos. Su cabello blanco plateado y revuelto ondeó al viento, y abrió sus labios resecos para hablar. Al final, no pudo decir una palabra, y simplemente agitó una mano.

Fue el gesto de su mano lo que hizo que Fan Xian, de pie y observando detrás de él, se sintiera sorprendido.

Xiao En enderezó su cuerpo, sus hombros como hierro, aparentemente lo suficientemente fuertes una vez más para llevar el Cielo sobre ellos.

Cerca de allí, las criadas de Shangjing ya habían entrado en el carruaje de Si Lili, llevando consigo innumerables ornamentos y utensilios. Dentro del carruaje, bañaban a Si Lili en fragantes perfumes. Algún tiempo después, la puerta del carruaje se abrió, y Si Lili se fue, bajando suavemente hacia un taburete.

Bajo la mirada de todos, ella brilló. Después de un momento de sorpresa, la mirada de Fan Xian volvió a la normalidad.

Un par de manos de lirio blanco se extendían desde sus anchas mangas de color verde claro. Sus suaves curvas se veían acentuadas por su hermosa ropa, y su cabello negro estaba ligeramente atado con una simple horquilla de ébano. Sus labios eran bermellones, y sus ojos miraron a su alrededor suavemente, su frente cuidadosamente pintada. Ella era una hermosa pintura desde todos los ángulos.

Este era Si Lili: la belleza del río Liujing, la belleza que había capturado el corazón del Emperador.

[1] Shi Feixuan es un personaje de la novela wuxia de Huang Yi Legend of the Two Dragons of Tang. Ella es hermosa y extremadamente poderosa.



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