Ascendance Of A Bookworm - Chapter 9

Respeto por el antiguo Egipto

Ahora bien, a pesar de que mi corazón está absolutamente decidido a hacer libros, todavía tengo que asegurar una fuente de papel. Mis sensibilidades japonesas me dicen que debería ir a una tienda de suministros de oficina, donde venden quinientas hojas de papel de copia por doscientos yenes1, pero en el mundo en el que vivo ahora, solo una página de pergamino haría un mes entero el valor del salario de mi padre desaparecerá.

Para hacer que solo una página, se debe quitar una piel, quitarse toda la piel y luego, de la parte más grande utilizable de la piel de un solo animal, las hojas deben cortarse de un tamaño que sea fácil de trabajar. La página que vi en el lugar de trabajo de mi padre era del tamaño de una hoja de papel A42. Si tuviera que cortar una sola página de pergamino, no obtendría más de cinco u ocho páginas usables. Para decirlo claramente, es tan caro que no hay forma de que un plebeyo como yo pueda comprar lo suficiente para escribir un libro.

Entonces, si voy a hacer un libro, necesito hacer algo de papel.

Sin embargo, no sé nada sobre cómo hacer un papel diferente a lo que he leído en los libros. Después de todo, el papel siempre ha sido algo que podría ir a una tienda y comprar. Podría ir a cualquier farmacia y encontrar hojas sueltas y cuadernos con el resto de los útiles escolares. Viví en un mundo donde la gente simplemente repartía pequeños cuadernos en la calle como artículos promocionales. Los bancos dieron calendarios gratuitos, y mi buzón estaba lleno de volantes no deseados que iban directamente a la basura.

Si tuviera uno de esos volantes no deseados ahora, leería hasta la última palabra y atesoraría cada centímetro del margen. Un mundo donde el papel se puede obtener tan fácilmente es tan lujoso. Viva, Japón! Si fuera a renacer algún día, Japón sería agradable.

Para empeorar las cosas, ¡aquí no hay máquinas para hacer papel! Si no tengo una máquina que me ayude, todo el proceso tendrá que hacerse completamente con mi propio trabajo manual.

Debes pensar que la solución a mis problemas es tan obvia, ahora que he renacido en un mundo alternativo sin máquinas. He leído muchos libros, estás pensando, así que tengo muchos conocimientos que puedo usar, ¿verdad? ... Por favor, piénselo un momento.

Todo lo que siempre quise hacer fue leer, y pensé que incluso usar aparatos eléctricos para hacer las tareas diarias era demasiado trabajo. ¿Crees que una mujer japonesa tan inútil podría empezar a hacer todo el trabajo manual que se requiere para hacer papel a mano? Además de eso, mi cuerpo actual es un niño, con una constitución débil, que simplemente no puede hacer algunas cosas, no tiene permitido hacer otras y, de lo contrario, está extremadamente restringido en acción.

En conclusión: no hay manera en el infierno.

Sin embargo, es muy temprano para darse por vencido. A lo largo de la historia del mundo, las empresas y los gobiernos han tenido que mantener registros. Esto se remonta a la antigüedad, pero el papel hecho a máquina ciertamente no es tan viejo. En otras palabras, podría ser capaz de tomar los métodos antiguos utilizados en la antigüedad y reproducirlos aquí y ahora.

Hmmm, ¿qué hicieron antes de tener máquinas?

Arrugué las cejas y abro las manos de mi pequeña quinceañera (más como las de tres años debido a mi físico diminuto) tan lejos como puedo, concentrándome con fuerza.

Civilizaciones antiguas, civilizaciones antiguas ... ¡Si habla de civilizaciones antiguas, el Antiguo Egipto es el primero en la lista! Y, si estás hablando del Antiguo Egipto, ¡tienes que hablar de papiro! ¡Tres hurras para el Antiguo Egipto!

Gracias a ese juego de asociación de palabras, me he dado cuenta de la idea de hacer papiro como lo hicieron los antiguos egipcios. Si es algo que inventaron en la historia antigua, podría ser capaz de hacerlo yo mismo, de alguna manera, incluso con mis pequeñas manos.

Creo que salieron de algún tipo de planta, como un árbol recto o una hierba alta ... probablemente. Aquí, hay muchas plantas. Estoy seguro de que podría encontrar plantas adecuadas para hacer papel esparcido por el bosque.

Sí, el bosque. Vámonos al bosque.

Cada vez que se trataba de libros, siempre hacía felizmente cualquier tarea imposible que tenía que hacer. Mi familia, e incluso el pequeño Shu siempre miraban con asombro, luego suspiraban en el lamento. Entonces, ahora que tengo esta idea, quiero implementarla de inmediato. Intento rogarle a Tory que me lleve con ella al bosque.

'' Tory, ¡yo también quiero ir al bosque! ¿Puedo ir a w- ''

'' ¡¿Eh ?! ¡¿Tú?! ¡De ninguna manera!''

Ella me disparó antes de que incluso tuviera la oportunidad de terminar de hablar. Ella reaccionó tan rápido que era obvio que ni siquiera había tenido que pensar dos veces. Además de eso, ella dijo '' de ninguna manera '', no '' no deberías '', lo que implicaba que no había lugar para que cambiara de opinión, lo que realmente dolía.

''¿Por qué no?''

"No se podía llegar hasta allí, ¿sabes?", Dice, y comienza a contar las razones con los dedos. "Si no puedes llegar a las puertas, no puedes llegar al bosque". Y cuando vayamos al bosque, vamos a recoger leña, frutas y nueces, ¿verdad? Realmente no puedes tomarlo con calma allí afuera. Además, ¿puedes incluso trepar a un árbol? Y cuando volvamos, ¿podrías llevar una caja grande y pesada sobre tu espalda mientras caminas? Si queríamos regresar antes de que cerraran las puertas por el día, no podríamos tomar ningún descanso en el camino de regreso. No hay forma de que puedas hacerlo, ¿ves? ''

La lista es un poco larga, pero esencialmente todo se reduce a "no eres lo suficientemente fuerte".

"Además", dice, "es casi invierno, así que no hay muchas cosas que podamos encontrar en el bosque ahora mismo".

Incluso si tuviera que hacerlo, realmente no hay nada para cosechar, está diciendo.

Esto es realmente difícil. ¿Voy al bosque aunque no haya nada para cosechar, o renuncio a hacer papel? Esta decisión es demasiado dura.

Tory nota la profunda expresión de preocupación en mi rostro. "¿Qué quieres conseguir?", Pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado. '' No quedan muchos frutos de melia, ya sabes ''.

Las frutas Melia son de lo que he estado haciendo nuestro simple champú. No hemos comido las frutas que Tory trae de vuelta, sino que hemos extraído todo el aceite de ellos y lo hemos almacenado. Luego, de vez en cuando, lo usamos como una crema hidratante para nuestro cabello.

Me gustaría obtener más melia, pero lo importante aquí no es la belleza, son los libros. Necesito fibras vegetales para usar como materia prima para mi pseudo-papiro.

"Ummm ... ¿hay alguna 'plantas cuyas fibras puedan extraerse fácilmente'? ''

'' Eh? ¿Qué?''

Tory tiene una mirada dudosa en su rostro, así que me repito. Esa es definitivamente la cara de alguien que no entendía mi japonés. Pienso por un momento, luego trato de explicarlo de nuevo usando palabras muy fáciles de entender.

'' ... Necesito pasto con un tallo recto y gordo. Solo quiero el tallo ''.

"Hmmm ..." Tory reflexiona sobre mi pregunta. ¿Ella tiene algún tipo de idea? La observo atentamente mientras espero una respuesta. Después de un momento, ella se encoge de hombros con una expresión de resignación en su rostro.

"Claro, intentaré pedir ayuda a Ralph y Lutz".

'' ¿Eh? '' ¿Ella no dijo que iba a hacerlo por mí, pero dijo que lo intentaría?

No entiendo muy bien a qué se dirige, e inclino la cabeza hacia un lado. Tory parece un poco sorprendido por mi reacción. Parpadeo un par de veces, mi cabeza se inclina confusamente, como para preguntarle lo que acaba de decir.

"La familia de Ralph cría pollos, ¿sabes? Necesitan mucha alimentación para sobrevivir el invierno ".

Uh, incluso si dices "ya sabes", en realidad no lo sabía. Sin embargo, Tory está diciendo estas cosas como si fueran descaradamente obvias, así que mantengo mi reacción real oculta. '' ¡Oh, sí! '' Digo.

'' Entonces, les ofreceré ayudarlos a recoger hierba, y luego intentaré pedirles algunos tallos. Las estaciones en las que obtenemos mucha hierba ya terminaron, por lo que es posible que no haya tantas, ¿está bien? ''

''¡Esta bien! Gracias, Tory! ''

Realmente, Tory, eres una hermana mayor increíble.

Al día siguiente, acompaño a Tory escaleras abajo mientras ella se va para ir al bosque, y les pregunto a Ralph y Lutz si me ayudarán. Acuerdan hacerlo, y yo respiro con un pequeño suspiro de alivio. Sin embargo, no hay manera de que dependa únicamente de ellos.

Voy a ir a recoger algo de hierba yo mismo. Afortunadamente, la hierba crece alrededor del pozo en los lugares que los adoquines no cubren. Sin embargo, no sé si los tallos pueden usarse.

"Mamá, quiero ir al pozo contigo".

''¡Oh! ¿Quieres ayudar? ''

'' Nuh-uh. Algo más. '' Puede ser algo grosero, pero si paso todo el tiempo ayudando, no podré juntar hierba. '' Quiero juntar hierba ''. Le enseño la pequeña cesta que Tory hizo antes.

'' Ah, haz tu mejor esfuerzo ''.

Puede que me haya negado a ayudar, pero todavía me permite acompañarla, ya sea porque no quiere entorpecer mi entusiasmo o porque está contenta de tener suficiente fuerza para moverse de esta manera.

Una vez más, bajo las escaleras, siguiendo a mi madre mientras ella lleva la ropa hacia abajo. Hoy es mi segundo viaje, así que bajar las escaleras me dejó tan agitado que no hay forma de que pueda juntar hierba.

Descanso junto a mi madre mientras saca agua del pozo, luego usoes un detergente animal, maloliente, no espumoso, para comenzar a fregar en la lavandería.

'' Ohh! ¡Si no es el pequeño Maine! '' Grita una mujer, que no reconozco, con voz amistosa.

"Buenos días", le dije cortésmente.

"¡Ah, Carla!", Dice mi madre, con una sonrisa. ''Mañana. Te levantas temprano hoy ''.

Por la reacción de mi madre, parece que estoy recordando mal. Este debe ser un conocido de Maine. Intento mantener mi falta de reconocimiento fuera de mi rostro mientras exploro un poco mis recuerdos.

Realmente conozco a esta persona. Según mi memoria, esta es la madre de Ralph y Lutz. Ella tiene una constitución bastante fuerte y, hmmmm, en realidad parece una persona muy confiable.

Entonces, ¿debería algo como, '' gracias por toda tu ayuda ''? Espera, no, no, eso no es lo que un niño de cinco años diría. ¿Qué le dice un niño pequeño a una mujer mayor con quien tiene buenas relaciones? Alguien, ayuda!

Carla me mira mientras estoy atrapada en pensamientos giratorios alrededor de mi cabeza, luego va a sacar agua del pozo. Ella levanta el cubo sin esfuerzo, luego comienza a lavar su propia ropa también. Por supuesto, ella está usando el asqueroso jabón a base de animales.

"¿Cómo te va hoy, Maine?", Pregunta. "Es raro verte afuera".

'' ¡Estoy recogiendo un poco de hierba! Ralph y Lutz dijeron que lo están recogiendo para las gallinas ''.

'' Aww, para nosotros? No deberías haberlo hecho ", dice ella, en un tono de voz que parece implicar que no es gran cosa en cualquier caso mientras continúa golpeando su ropa.

Ella, junto con mi madre, está teniendo una animada conversación sobre esto y aquello con las otras madres que se han reunido alrededor del pozo. Por cierto, es sorprendente cómo todas estas madres están hablando tanto mientras continúan trabajando tan diligentemente.

Sin embargo, este jabón realmente apesta. Si intentaras usar algunas hierbas para ayudar a borrar el olor, ¿no sería más agradable? ¿O tal vez los dos olores se multiplicarían y se convertirían en un hedor insoportable?

Recordando mis planes de mejora, me levanto y empiezo a arrancar hierba del suelo. Intento buscar plantas con tallos gruesos y rectos que pueda usar, pero no puedo arrancarlas con mi propia fuerza.

Hacer esto con mis manos desnudas es imposible. Alguien, dame una hoz, por favor ...

Por supuesto, no llega ninguna hoz, y no hay forma de que pueda obtener nada de esto con mis propias manos. Bueno lo que sea. Solo voy a confiar en Tory, Ralph y Lutz, que fueron al bosque para ayudar a alimentar a los pollos.

He dejado de encontrar hierba que puedo usar, así que empiezo a arrancar los brotes pequeños o las hojas más débiles que los pollos puedan comer. Incluso yo puedo sacar esto sin ningún problema.

"¡Maine, es hora de ir!", Llama a mi madre, sosteniendo su bañera llena de ropa bien escurrida. Parece que ella ya terminó la colada. Apenas llené mi pequeño relevo a mitad de camino, pero mi madre tiene que ir a trabajar hoy, y no hay manera de que me regañen por ser egoísta. Recojo mi canasta y comienzo a caminar de regreso a casa.

"¿Estás listo?", Pregunta ella. '' Bien, vámonos ''.

''¡Bueno!''

Cuando llegué a Maine, tenía fiebre y mi madre estaba tomando un descanso del trabajo para cuidarme, así que no sabía nada más que cómo era la vida dentro de mi propia casa. Ahora que estoy sano de nuevo, parece que me dejarán al cuidado de mi vecino mayor, que ha aceptado cuidarme.

Si no lo hubiera hecho, Tory no podría ir al bosque. Lo tengo.

'' Mamá tiene que ir a trabajar ahora, Maine. Sé una buena chica y calla, ¿está bien? ''

''¡Bueno!''

"La dejaré para ti, Gerda".

"Bien, bien", dice ella. "Ven, Maine".

El lugar de Gerda está lleno de otros niños, siendo vigilados como yo. Todos estos niños son, básicamente, bebés, que solo podían escapar escabulléndose. En esta ciudad, cuando tienes unos tres años, eres lo suficientemente fuerte como para empezar a ir con tus hermanos y hermanas mayores al bosque y ayudar con las tareas domésticas. En resumen, parece que mi familia piensa que soy tan débil como un niño pequeño y que no puedo quedarme solo en casa.

¡¿Qué diablos ?!

Mientras escucho sobre la sorprendente evaluación de mi propia valía de mi familia, veo a un niño recoger un juguete que se había caído al suelo y moverlo para meterlo en su boca. Junto a él, una pequeña niña de repente comenzó a llorar y golpearlo.

"¡Guau, asqueroso!", Exclamo. "¡No te metas eso en la boca!"

'' Oh, mi '', dice la anciana.

'' ¿No empiezas a pegarle ''?? Yo le digo a la niña. ''¿Que esta pasando?''

'' Ahora, ahora '', dice la anciana.

Se supone que debo ser solo otro niño que se queda dormido, pero como el más grande de todos, he comenzado a vigilar a los otros niños.

'' Oh mi, '' 'ahora, ahora' '¡qué diablos! Gerda, vieja, haz tu trabajo!

Mientras ayudo a Gerda a dormir a los niños más pequeños, empiezo a pensar en cómo voy a convertir los tallos de hierba en papiros.

Honestamente, realmente no recuerdo cómo se hizo el papiro. En realidad, nunca tuve que saberlo.

Ciertamente, recuerdo haber visto papiro. Era notablemente grueso, con fibras que corrían horizontal y verticalmente. Las fibras en la parte posterior eran diferentes de las del frente y solo se podía escribir un lado, y había una nota a un lado que nos ordenaba no doblarlo ... pero no había nada escrito sobre cómo se hizo .

Aún más preocupante, no puedo recordar cómo se veía la foto que vi hacer. Tengo la corazonada de cómo podría hacer que todas las fibras corran en la dirección correcta, pero ¿cómo las puedo unir? ¿Es como el papel de arroz? ¿Necesito algún tipo de pegamento o aglutinante?

Cuando pienso en cómo esos documentos históricos omiten mencionar estos detalles importantes, mi cabeza se inclina hacia un lado. Por ahora, creo que intentaré tomar una parte de las fibras de los tallos más duros, y luego tejerlos horizontal y verticalmente tan fuertemente como pueda. Con esto, creo que no necesitaré ningún tipo de agente vinculante. Ese pergamino parecía una especie de tela, y esta es todavía la primera vez que hago pseudo-papiros, así que si estoy satisfecho, si consigo una página, puedo escribir.

"Maine, alguien está aquí para ti", dice Gerda.

'' ¡Toooryyyy ~! ''

Es tarde, así que Tory y los demás han regresado del bosque para recogerme. Estoy tan aliviado. Estaba tan contento de escuchar que alguien vino a buscarme. Esa emoción me invade y me aferro fuertemente a Tory.

La niñera de la anciana Gerda no implicaba cuidar a nadie. Si algo no fuera muy peligroso, ella simplemente lo dejaría. Si alguien orinara en alguna parte, lo limpiaría con un paño húmedo y no haría nada más. La habitación apestaba a inmundicia. Como tengo el conocimiento común de Japón atrapado en mi cabeza, es obvio que esta guardería es realmente terrible. Dejar a sus hijos con una niñera así es realmente terrible.

Realmente, quiero hacer algo al respecto, pero el problema es demasiado grande para mis pequeñas manos. No puedo hacer ninguna de las cosas en las que estoy pensando con mis propias manos, y tampoco sé si los métodos de Gerda son comunes o no por aquí. Si comienzo a quejarme, podrían pensar que soy el loco. Realmente quería huir de ese entorno deplorable lo más rápido que podía. Esperé en agonía, deseando que alguien se diera prisa y viniera a buscarme.

"¿Qué ocurre, Maine?", Pregunta Tory, dándome palmaditas en la cabeza. "¿Te sentiste solo después de permanecer allí por tanto tiempo?"

"Cuando te vuelves un poco más fuerte, puedes comenzar a venir totalmente con nosotros al bosque", dice Ralph. "¡Sería fantástico si pudieras venir con nosotros en la primavera!", Dice Lutz.

De repente me doy cuenta de que absolutamente debo ser más fuerte. Cada uno de mis problemas ha sido porque soy demasiado débil.

"¡Oh, claro!", Dice Ralph. '' Aquí están los tallos de hierba que te prometimos ''. Metió la mano en su canasta y agarró un puñado de hierba para mostrarme. En un instante, mis preocupaciones sobre la anciana Gerda salen volando de mi cabeza. Lo importante aquí no son las ancianas, son los libros. Es papel.

'' ¡Oh, tanto! ¡Estoy tan feliz! ¡Oye, mientras estaba en el pozo, también te ayudé a conseguir hierba! ''

Me pongo alto y orgulloso mientras entrego esta información, pero por alguna razón los tres me dan palmadas en la cabeza. Para empeorar las cosas, Lutz me mira con una cálida sonrisa, como si me alabara por haberlo intentado con todas mis fuerzas.

Oye, ¿cuánto piensan todos que soy un niño que no puede hacer nada útil? ... Quiero decir, supongo que en realidad no puedo hacer un trabajo real.

Cambio la hierba que había recogido en la pequeña cesta que Tory hizo por la hierba que los tres habían recogido para mí.

Ahora bien, con esto, es hora de hacer un poco de pseudo-papiro.