Ascendance Of A Bookworm - Chapter 71

Cuando llego a casa, toda mi familia me está esperando, miradas extremadamente preocupadas. En el instante en que abro la puerta de entrada, Tuuli y mi madre sueltan suspiros de alivio. Mi padre parece aliviado también, por un momento, pero luego levanta su voz enojado.

'' ¿Tienes alguna idea de qué hora es? ¿Cuán preocupado te gustaría que lleguemos? ''

"Perdón por hacerte preocupar, papá".

Como me había quedado fuera tan tarde después de escuchar a Benno contarme todas esas cosas sobre el templo, reconozco plenamente cuán profundamente preocupado estaba mi padre, así que inmediatamente me disculpo. Eché un vistazo de soslayo a la cena que ya estaba sentada en la mesa mientras me dirigía al dormitorio para dejar mis cosas. Ahora que he llegado a casa, tanto mi hambre como mi fatiga de repente han llegado a mí.

"Fui al templo, luego fui a la tienda del señor Benno, y luego fui al gremio de comerciantes. Eso tomó mucho tiempo. Estoy cansado y tengo mucha hambre también ".

Me lavo las manos y me dirijo lentamente a la mesa. Mi padre entrecerró los ojos y frunció las cejas.

'' Entonces, ¿qué pasó entonces? ''

La pregunta de mi padre parece ser la de toda la familia. Tanto mi madre como Tuuli me miran con inquietud.

"Te contaré todo, pero ¿puedo comer primero? Tengo hambre, y es una larga historia ''.

''...Bien.''

Todo el mundo come su cena en un silencio sombrío, ya sea porque están atrapados en meditar sobre las cosas o simplemente porque no están satisfechos con tener que esperar hasta después de la cena. Arrugo mi cerebro, busco un tema alegre de conversación, y de repente encuentro uno. Si hablo de Corinna, seguramente tendremos al menos una conversación un poco más animada.

'' Oye, um, mami. Hoy, cuando fui a la tienda del señor Benno, él me pidió que le dijera algo. Dijo que la señorita Corinna quería ver el vestido que llevaba en la ceremonia bautismal y mi horquilla también. ¿Puedo mostrarlos a ella? ''

Mi madre deja caer su cuchara de sopa, y se escucha ruidosamente cuando golpea su tazón. Sus ojos se abren y comienza a mirar frenéticamente alrededor de la habitación, su rostro se pone rojo brillante mientras comienza a negar con la cabeza frenéticamente.

'' ¿W ... qué ?! ¡Th ... eso no es algo que estaría bien mostrando a la señorita Corinna en absoluto! ''

''...Ah, vale. Le diré al señor Benno que dijiste que no, entonces ''.

Pensé que ella podría estar un poco indecisa, pero no tenía ni idea de que ella daría un rechazo tan firme. Me siento mal por poner nerviosa a mi madre, así que probablemente sea mejor que rechacemos la solicitud.

Aunque pensé que estaba siendo amable al decir eso, solo sirvió para hacer que mi madre se pusiera aún más nerviosa. Ella agita frenéticamente sus manos, sus ojos se mueven por todas partes.

'' N ... no, espera, Maïne! No podemos simplemente rechazar. Espera un poco. ¡Aaargh, no puedo decidir cómo responder! ''

Mi madre está en completo desastre. Parece que está feliz de que Corinna la elogie, pero como está tratando con alguien tan espectacularmente superior a ella en la sociedad, no tiene idea de cómo reaccionar. Sonrío un poco, después de haber descubierto lo que está pensando. Verla así, tan lejos de su comportamiento habitual, es bastante divertida y también un poco tierna. Me divierto viendo su pánico, murmurando para sí misma mientras oscila entre todas sus opciones mientras su cena queda intacta ante ella. Tuuli, sentado a mi lado, me da un codazo en el brazo.

'' Oye, Maïne. ¿Eso significa que vas a llevarlo a su casa? ''

'' Probablemente, ¿sí? ''

Dado que mi madre dijo que no podemos rechazarlo, entonces es seguro asumir que ha decidido mostrarle a Corinna mi vestido y mi horquilla. No sé si mi madre vendría, o si sería solo yo, pero alguien tendrá que llevársela. Probablemente no haya forma de que haya venido a verlos.

Tuuli me mira con ojos muy abiertos que brillan con radiante esperanza, con las manos cruzadas frente a su pecho. Inclino mi cabeza con curiosidad, preguntándome por qué está desplegando su estilo de mendicidad más fuerte y más lindo.

''¿Que pasa?''

'' ¿Puedo venir también, esta vez? ''

La última vez, cuando entregué el rinsham a Corinna, la invitación escrita estaba dirigida solo a mí. Tuuli, que quería ir, tuvo que quedarse atrás y vigilar la casa. Esta vez, sin embargo, no nos enviaron una invitación real por escrito. Entonces, cuando vaya a Benno a entregar nuestra respuesta, entonces tal vez estaría bien si pregunto si Tuuli podría venir también.

"La señorita Corinna es muy amable, así que no creo que ella diría que no si tú también viniste, pero ... si yo le digole digo que usted fue quien hizo la flor realmente grande en mi horquilla, entonces creo que ella diría que sí ".

'' Eres el mejor, Maïne! ¡Te amo!''

El placer puro e inocente que brilla en su rostro es asombrosamente lindo. Como se esperaba de nuestro ángel. Para ella, una costurera aprendiz, una costurera establecida y carismática como Corinna obviamente sería alguien a quien admirar.

Mientras miro a Tuuli, mi corazón se calienta, mi madre de repente le tiende la mano.

"Esperen, ustedes dos. Por favor espere. Ni siquiera he decidido si nos vamos todavía ... ''

'' ¿Huh? Pero dijiste que no nos íbamos a negar, ¿no? ''

'' Bueno, sí, pero, mira ... ''

Las palabras que salen de la boca de mi frenética madre parecen haber perdido todo su significado.

"Creo que la señorita Corinna tendría preguntas para la persona que realmente cosió el vestido", le digo, "pero ... si realmente no quiere ir, entonces no tiene que hacerlo, ya sabe". ? ''

Cuando insinúo que solo Tuuli y yo iríamos, mi madre niega con la cabeza de inmediato.

"¿Cuándo dije que no quería ir?"

"¡Está bien!", Digo, sonriendo ampliamente. "Entonces le diré al señor Benno que los tres vendremos".

Mi madre no tiene palabras. Tuuli la mira y se ríe. No puedo evitar comenzar a reírme también. Mi madre suspira resignada y luego se ríe también. Mi padre, mirándonos a los tres, sonríe, pero es una sonrisa complicada, como que no se está riendo.

"Ahora bien", dice mi madre, una vez que se ha limpiado la cena y se ha servido el té, "creo que tenía algunas cosas que nos iba a decir".

En un instante, el humor alegre se desvanece y la sala se vuelve pesada. Todos me miran y me instan a comenzar a hablar.

'' Ummm, comencemos con lo que sucedió en el templo. Les dije que no iba a ser sacerdotisa, pero cuando descubrieron que yo estaba devorando, me dijeron que querían hablar con mis padres y me dieron esta invitación. Es para pasado mañana, en la tercera campana ''.

Cuando mi padre mira el papelito de madera que saco de mi bolso, su cara se vuelve completamente blanca. Ya que él trabaja como guardián, probablemente haya visto incontables invitaciones escritas como esta antes, y probablemente sepa muy bien qué tipo de significado conlleva una invitación escrita del maestro del templo, un noble.

Él mira la orden oficial de convocatoria, sus labios apretados. '' Maïne, ¿qué hiciste? ''

'' Realmente no hice nada. Todo lo que hice fue hablar, y me leyeron las escrituras ... ''

"¿Le hizo leer a un noble? Tú-''

'' - Quiero decir '', digo, haciendo pucheros, '' ¡No sabía que el sacerdote principal era un noble! ''

Cuando continúo explicando cómo hice brillar el cáliz, puedo ver en las caras de ambos padres que toda la vida ha abandonado sus cuerpos. Parece que esto es mucho más de lo que pueden soportar. Muevo mis manos frente a sus ojos vacíos, inclinando mi cabeza con curiosidad.

'' ¿Puedo seguir? ''

Mi padre vuelve a la realidad con un comienzo. Él sacude la cabeza vigorosamente, como para aclararla.

'' Sí, sigue adelante '', dice, rascándose la cabeza.

"Después de ir al templo, fui a la tienda del señor Benno. El señor Benno sabe mucho más sobre la devoción que yo, y también sabe mucho sobre el templo y los nobles, así que me enseñó muchas cosas ''.

''¿Que tipo de cosas?''

Miro alrededor de la mesa y veo que todos me miran con recelo. Asiento, y tomo un largo y lento respiro, dentro y fuera.

'' Entonces, um, él dijo que la fiebre es causada por maná. Y eso significa que no voy a poder alejarme del templo ni de los nobles ''.

''Eso es...''

Mi madre y Tuuli se llevan las manos a la boca, temblando de terror. No sé si tienen miedo porque resulta que tengo magia, o si es por la autoridad del templo, pero de cualquier forma, aparto mis ojos y continúo.

"Pero, si hay herramientas mágicas en el templo, entonces si voy allí, puedo vivir más tiempo".

Mi padre, mi madre y Tuuli todos me miran con una mezcla de esperanza y miedo. Cuando los veo mirándome con ojos preocupados, no con miedo a tener maná, toda la tensión acumulada abandona mi cuerpo.

"Oye, Maïne", dice Tuuli. "Si vas al templo, incluso si vives mucho más tiempo, más tiempo, no podremos verte, ¿verdad?"

'' A este ritmo, sí ... ''

Los ojos de Tuuli comienzan a llenarse de lágrimas mientras sacude la cabeza desesperadamente.

'' Wha¿Es diferente de que un noble te haya encerrado? '', dice mi padre, sonando como si estuviera estrangulando las palabras. '' No quiero mandarte al templo ''.

Es cierto, si las cosas continúan por el mismo camino que han seguido, entonces no hay un resultado razonable además de que me consideren una hermana en formación vestida de gris a cambio de mi maná y mi donación. Es un resultado que no es más que bueno para el templo.

''Hola papi. ¿Sabes lo que está sucediendo en las otras partes del país? ¿Has oído hablar del golpe y de cómo se barajan todos los nobles de manera diferente? ''

'' Había un comerciante que decía algo así hace unos días. Soy un guardián, así que escucho sobre todo tipo de cosas, pero ... eso no tiene nada que ver con esto, ¿verdad? ''

Cuando me pregunto si Benno podría haber oído sobre esto a través de Otto, sacudo la cabeza.

'' Es por eso que me dicen que vaya al templo. No hay tantos nobles en este momento, y el templo necesita maná para hacer su trabajo. Realmente no sé si lo que dijo el señor Benno es cierto o no, pero lo harías, ¿no es cierto? ''

El aliento de mi padre se atraganta en su garganta, como si acabara de recordar algo. Se acaricia la barbilla, con los ojos bajos, pensando en algo.

"Los nobles definitivamente se están dispersando a otros lugares, hm. He estado viendo que los nobles se van, pero últimamente, no he estado viendo ningún regreso ".

"¿Así que el señor Benno tenía razón sobre eso?", Murmuro para mí. "Está bien, entonces en ese caso, creo que podemos hacer que esto funcione".

"¿Qué quieres decir?", Pregunta mi madre. Toda la familia se inclina hacia adelante con expectativa.

"El señor Benno dijo que tuve suerte. El templo está en problemas porque no le quedan muchos nobles, por lo que me dijo que podría negociar para que me trataran más como a un noble ".

"Dime todo", dice mi padre. Él tiene la mirada seria y feroz en sus ojos que he visto cuando está en el trabajo.

Deletreo todo lo que Benno me dijo con el mayor detalle que puedo, de una manera que sea fácil de entender. También les cuento sobre el contrato mágico y el hecho de que mi taller ya ha sido registrado.

'' ... Entonces, aunque no sé si funcionará hasta que lo intentemos, el señor Benno cree que podríamos jugar lo débil que soy y lograr que me traten bien y me dejen venir. y ve como quiero. Él dice que tal como están las cosas para ellos en este momento, deberíamos poder obtener ese tipo de concesiones de ellos. Me dijo que tengo que luchar por mi vida ''.

Los ojos de mi padre brillan. "Lucha por tu vida, ¿eh? Ahora es un buen momento para pensar así, ¿no? ''

''Sí.''

Haciendo hincapié en mi capacidad para proporcionarles poder mágico y mi debilidad, haz que me traten más como a un noble.

Enfatizando mi debilidad y mi amor por mis padres, haz que me permitan ir y venir.

Haciendo hincapié en mi capacidad para aportar dinero, pídales que me permitan continuar con mi taller.

"Tengo otros objetivos más egoístas, como poder explorar la biblioteca y evitar tener que hacer un gran trabajo, pero incluso si solo podemos derrotar a esos tres, creo que eso sería una victoria". ''

''Lo tengo. Vamos a dar una oportunidad. Me convertí en soldado para proteger a todas las familias de esta ciudad. Si no puedo proteger a mi propia familia, entonces ¿qué estoy protegiendo? Voy a hacer todo lo posible para asegurarme de que puedas vivir ''.

Sus ojos ardientes de pasión, mi padre me da una sonrisa de confianza, con la expresión de un hombre con una dura batalla delante de él.

Al día siguiente, mis padres van a sus lugares de trabajo para pedir el día libre. Después de lo que hice el día anterior, es natural que apenas pudiera moverme, así que tomé el día para descansar.

El día después de eso es el día en que vamos a ser convocados por el templo. Mis padres se pusieron su única y bonita ropa, me puse la ropa del aprendiz que he estado usando para ir a la tienda de Benno, y los tres nos dirigimos hacia el templo.

"Mantenme a salvo", le digo a mi padre.

Como había visto a los soldados en la puerta, doy la vuelta, hago un puño y luego doblo mi codo como si flexionara mi bíceps. Mi padre me mira con asombro, mirándome hacer lo que hacen los soldados cuando se desean una batalla victoriosa, luego sonríe. Él hace un puño y dobla su codo también, luego golpea mi puño con el suyo.

"Déjamelo a mí", dice.

Parece que a las personas en las puertas del templo ya se les ha dicho que nos esperen, porque los sacerdotes con túnicas grises ya están allí para guiarnos a través del templo, llevándonos aLa habitación del maestro del templo. Atravesamos la sala de adoración y atravesamos la parte de los templos donde los plebeyos se alojarían, directamente hacia el área utilizada por la nobleza.

Los pasillos que nos rodean se vuelven gradualmente más grandes a medida que los atravesamos. Mi padre está lleno de determinación, sus sienes temblando y sus puños fuertemente apretados. Mi madre, mirando nerviosamente la expresión de mi padre, está pálida por la tensión. Miro la mano con la que ella está sosteniendo la mía, y veo que todos los músculos en ella se destacan, temblando.

'' Padre Bösewanz '', dice el sacerdote con túnica gris, '' la niña MaÏne y sus padres han venido a verte ''.

El sacerdote nos abre la puerta. En el interior, el maestro del templo y el sacerdote principal están sentados a la mesa, esperándonos. Además, detrás de la mesa hay cuatro sacerdotes vestidos de gris, de pie en una línea.

No había sabido que eran huérfanos el otro día, pero incluso cuando los miro sabiendo eso ahora, todavía están tan bien cuidados que no podría contarlos. Me pregunto si el tratamiento que reciben aquí en realidad no es tan malo. O bien eso o las personas que sirven como asistentes de los nobles deben tener una apariencia personal ordenada.

'' Buenos días, padre '', le dije al maestro del templo.

"Ah, mamá y yo", me saluda.

Tal como lo recordé, parece un amable anciano cuando me saluda. Sin embargo, cuando mira a mis padres, sus ojos se abren. Él los mira con incredulidad, con los puños temblando.

"¿Y estos son ... tus padres, si no me equivoco?", Dice.

''Si eso es correcto.''

"¿Y cuáles podrían ser sus ocupaciones?"

"Mi padre es un soldado y mi madre es una tintorera".

Cuando le doy mi respuesta, él los mira, examinándolos tan de cerca que es bastante descortés. Luego, bufó despectivamente, mirándolos por la nariz. A pesar de que no ha dicho nada, puedo decir inmediatamente que los está menospreciando, pensando en ellos como simples plebeyos.

Parpadee, sorprendido por lo rápido que cambió su comportamiento.

No hay un rastro del anciano bondadoso que vi hace un momento en la expresión de este hombre cuando de repente comienza a burlarse de nosotros. De repente, me enfrento a la realidad de cuán amplio es el abismo entre nuestro estatus social, y entiendo por completo que la razón por la que fue tan amable conmigo fue por mi dinero.

"Bien, bueno, terminemos con esto rápidamente".

Sin ofrecer un saludo, sin hacer señas para que nos acerquemos a la mesa, mientras aún estamos parados dentro de la habitación, se mueve directamente al orden del día. Me pregunto si esto podría ser algo común, pero cuando comparo este tipo de comportamiento con el amable maestro del templo que había conocido hasta ahora, no puedo evitar fruncir el ceño.

El sacerdote principal, sentado al lado del maestro del templo, mantiene su rostro neutral, por lo que no puedo ver el mismo tipo de desdén en sus ojos. Sin embargo, él no parece inclinado a detener al maestro del templo, simplemente se contenta con mirar, inexpresivo. El maestro del templo se aclara la garganta, levantando las cejas de una manera muy importante mientras abre la boca para hablar.

"Sé que mamá tenía interés en ser hermana en formación, pero parece que tienes algún tipo de objeción".

"Eso es correcto, señor", dice mi padre. '' No tengo ninguna intención de poner a mi hija amada en las mismas condiciones que los huérfanos ''.

Mi padre está devolviendo silenciosamente la mirada desdeñosa del maestro del templo con una intensidad como chispas volando, pero el maestro del templo no parece prestarle atención, ignorando la actitud de mi padre mientras acaricia distraídamente su barba.

'' Hmph. Ese podría ser el caso, pero Maïne tiene el devorador. Eso significa que si no obtiene herramientas mágicas, no vivirá mucho más. Aquí hay herramientas mágicas en el templo. Si tienes compasión, la dejas ingresar al templo ''.

Esto es claramente un orden, sin espacio para la negociación. Su tono sarcástico y su comportamiento grosero son muy opresivos y yo, no acostumbrado a este tipo de estratificación social, no puedo evitar irritarme. Puedo decir que no soy de los que no soy el único que se irrita por la claridad con que nos miran con desprecio, porque mi padre se estremece un poco antes de responder.

"Debo negarme". No dejaré que Maïne viva en las mismas condiciones que los huérfanos ".

"Eso es correcto", agrega mi madre. '' Incluso si ella no tuvo el devorador, todavía es muy frágil. Ella colapsó dos veces durante la ceremonia de bautismo, y después de eso se expuso con fiebre por varios días. Ella no puede sobrevivir aquí en el templo ''.

Las manos de mi madre están tensas mientras responde, lista para proteger mmi. Rechazar algo como un comando como este a pesar de la tremenda diferencia en estatura social es básicamente poner sus propias vidas en peligro. Naturalmente, el maestro del templo no había esperado ser rechazado tan abiertamente, y mucho menos por ambos padres. Se pone rojo brillante de ira, todo el camino hasta la parte superior de su cabeza calva.

"¡Qué impertinente! ¡Sé obediente y entrega a tu hija! ''

Este hombre está actuando tan indecentemente que ni siquiera puedo imaginar que él podría ser un clérigo en cualquier tipo de iglesia. Mi aliento se atraganta en mi garganta. Sé que lo que se supone que hacemos los plebeyos cuando nos enfrentamos a un noble como este es inclinar la cabeza obedientemente, pero realmente no quiero reconocerlo. Mi padre parece temblar de ira, pero ni un rastro de eso se nota en su voz cuando se niega con calma por segunda vez.

"Debo negarme". Hay muchos huérfanos aquí en el templo. Se trabajan arduamente, se usan como juguetes y finalmente se descartan. Absolutamente no permitiré que mi hija sea arrojada en medio de eso ''.

Cuando mi padre dice eso, mi madre me agarra la mano con fuerza, asintiendo con firmeza. Estoy tan feliz y orgulloso de ellos que no puedo evitar sonreír, pero parece que estas palabras solo han arrojado aceite en el fuego del maestro de la iglesia.

"¡Te atreves!", Grita. Mira por encima del hombro a los sacerdotes vestidos de gris que están detrás de él. '' ¡Aprovecha a estos impertinentes padres y encerra a la niña! ''

No sé si está siendo demasiado apresurado o si ya no está pensando en esta conversación, pero después de haber intensificado repentinamente la situación, se pone de pie, lo suficientemente rápido como para que su silla se quede atrás.

"Retrocede", dice mi padre.

Él se para delante de mí y de mi madre mientras los sacerdotes vestidos de gris se nos acercan. Gracias a la mesa que tenemos entre ellos y nosotros, no pueden cobrarnos a todos de una vez, por lo que nos sorprenden unos segundos.

El maestro del templo mira a mi padre mientras adopta rápidamente una postura de lucha, y le da una sonrisa irritada. "¡Si te atreves a golpear a un sacerdote, entonces serás ejecutado en nombre de los dioses!"

"Si es lo que tengo que hacer para proteger a Ma y yo, entonces estoy listo para enfrentar las consecuencias".

Lanza el puño directamente al estómago del primer sacerdote para alcanzarlo, luego, cuando el sacerdote comienza a doblarse de dolor, levanta la rodilla con fuerza, directamente en la mandíbula del hombre, dejándolo inconsciente inmediatamente. El segundo sacerdote trata de ponerse detrás de él, pero se da vuelta, atrapando al hombre en la sien con el dorso de su puño antes de lanzar otra patada.

Con la huelga después de la huelga, sin vacilar se fue por sus signos vitales, los sacerdotes claramente incompetentes no pueden competir con sus fluidos movimientos entrenados. No hay forma de que estos sacerdotes, que pasan la mayor parte de su tiempo cuidando a los nobles, puedan ser compatibles con mi padre, que ha practicado la lucha durante incontables horas como soldado. Los dos sacerdotes restantes, tal vez no acostumbrados a este tipo de violencia, parecen aterrorizados por mi padre, alejándose lentamente de él.

"Hmph, puedes pelear contra una o dos personas, pero ¿contra quién puedes resistir?"

El maestro del templo se burla de mi padre resolviendo, abriendo la puerta de la habitación. No sé cómo se las arregló para convocarlos, pero al otro lado de la puerta hay al menos otros diez sacerdotes, y todos inmediatamente se apresuran a entrar en la habitación. Cuando veo cuán victorioso es el maestro del templo, algo dentro de mí se rompe.

¡Es suficiente!

Todo mi cuerpo se enrojece con el calor, como si mi sangre estuviera hirviendo de repente. A pesar de eso, mi mente permanece clara, una extraña serenidad envolviendo mis pensamientos. Mi ira ha inundado cada célula de mi cuerpo.

'' 'Te atreves', ¿eh? Esa es mi linea. No toques a mis padres ''.

Cuando di un paso adelante, el sonriente maestro del templo, el sacerdote principal que había estado observando en silencio todo este tiempo, los sacerdotes entrando en la habitación ... todos ellos, por alguna razón, se volvieron hacia mí en un susto repentino.