Ascendance Of A Bookworm - Chapter 47

Ascendencia de un ratón de biblioteca - 047

Interludio: el poder del dinero

'' Si alguna vez me desmayo de Lutz, no es tu culpa en absoluto. Realmente, realmente viene sin ninguna advertencia. ... Y no hay manera de que vaya a perder pronto. Todavía no he hecho un solo libro ''.

La voz de Maine es tranquila, justo al lado de mi oreja, mientras intenta tranquilizarme.

No quiero que vea mi rostro lloroso y miserable, así que la llevo sobre mi espalda. Sin embargo, dado que lo estoy haciendo, no tengo la mano libre para limpiar las lágrimas que corren por mi cara. Una por una, las lágrimas caen en la manga de Maine, dejando pequeños puntos húmedos.

Quiero ayudarla, pero no puedo. Solo puedo apretar los dientes por lo impotente que soy.

Maine siempre dice que es completamente inútil, pero no sé qué haría sin ella.

Cuando dije que quería convertirme en comerciante, mi familia lo ignoró por completo, diciéndome que no fuera ridículo, pero Maine solo sonrió y me dijo que siguiera mi sueño. Cuando me presentaron por primera vez a Benno, estaba tan aterrorizado que quise huir en el acto, pero Maine me tomó de la mano y me ayudó a superarla. Cuando no había nada que pudiera hacer por mi cuenta, Maine se quedó conmigo, ayudándome a pensar y ayudarme a actuar para poder ser aprendiz. Incluso ahora, cuando me pregunto si es una buena idea para mí convertirme en comerciante, Maine me está enseñando cómo escribir, cómo leer números, cómo hacer matemáticas, cómo pensar sobre el dinero ... todo.

Y a pesar de todo eso, no hay nada que pueda hacer para ayudarla cuando está sufriendo de devorar.

No tengo el tipo de dinero para ayudarla. Empecé a ganar un poco de dinero, pero todo eso eran cosas en las que ella pensaba. Si no la hubiera ayudado, si ella hubiera sido más fuerte, si hubiera recibido más ayuda de los adultos, me pregunto si hubiera podido hacer papeles mucho más rápido y ganar mucho más dinero. Si ese es el caso, ¿habría ganado suficiente dinero para salvarse?

No puedo pensar en nada más. Estoy tan débil que soy miserable, arrepentido ... vergonzoso.

Si yo no fuera un niño, si fuera un adulto, ¿me pregunto si podría ayudarla? Si fuera un comerciante como el Maestro Benno, si tuviera ese tipo de dinero, tal vez yo ...

Trago todo, aprieto los dientes y sigo caminando, con Maine en la espalda. Si hay alguien que pueda ayudar a Maine, cualquiera que tenga suficiente influencia y dinero para ayudar a Maine, los encontraré en Benno's.

El Maestro Benno seguramente salvará Maine. Él sabe cuánto valen las cosas que puede hacer Maine, así que estoy seguro de que me ayudará.

Cuando llegamos a la tienda, Mark y Benno nos esperan. Mark tiene una mirada de preocupación en su rostro mientras Benno frunce el ceño desagradablemente. Como todavía no he podido limpiar mis lágrimas, agacho la cabeza, no queriendo que vean mi rostro empapado y miserable. Mientras miro al suelo, las puntas de los zapatos de Benno aparecen a la vista.

Él suspira pesadamente. ''...este niño.''

Pensé que se había acercado para suspirar, pero de repente todo el peso desapareció de mi espalda.

'' Eeek? '' Llora Maine, sorprendido.

Levanté la cabeza para ver que Benno levantaba bruscamente a Maine y luego la arrojaba sobre Mark. Mi corazón casi salta de mi pecho cuando veo a Maine volando por el aire.

'' ¿Qu ...? ''

'' ¡¿Whoa ?! '', exclama Mark.

Tan pronto como esté seguro de que Mark la atrapó de forma segura, me permito un momento de alivio antes de volverme a mirar a Benno enojado. En el instante antes de que empiece a gritar '' ¿qué le estás haciendo a una niña enferma? '', Mueve la barbilla hacia la tienda.

'' Lutz, vámonos. Tu y yo.''

Abro y cierro la boca en silencio, mi fervor se evapora de repente, luego sigo a Benno a la tienda. Mientras trato de convencerme a mí mismo de que no hay ningún problema en encargarla a Mark, o al menos que es mucho mejor que dejar que Benno cuide de ella, escucho la puerta cerrarse detrás de mí y limpiarme frenéticamente la cara con la manga.

Benno mueve la mano hacia la mesa que siempre usamos. Tan pronto como me siento, él fija sus ojos brillantes, de color marrón rojizo en mí. Me estudia de pies a cabeza, luego abre la boca.

'' ... ¿Fue el devorador? ''

''Cómo hizo...''

"A pesar del hecho de que la llevabas, Maine parecía estar haciendo bastante bien. Pensé que su fiebre se debió haber disparado repentinamente y luego volvió a bajar tan repentinamente. Están juntos todo el tiempo, pero ¿es esta la primera vez que ven eso? ''

Asiento, tragando saliva. Aunque he estado al lado de Maine cada vez que fuimos al bosque, fuimos a la tienda y trabajamos en la fabricación de papel, esta es la primera vez que veo los síntomas del manifiesto devorador.

Ahíno era una sola señal de que su estado empeorara, pero de repente tuvo fiebre tan caliente que me pregunté si su cuerpo se derretiría. Algo tenue y amarillo se alejó de ella, como vapor saliendo de todo su cuerpo. Fue asombrosamente aterrador.

'' Maestro Benno, por favor, ayuda a Maine. No puedo hacer nada. Solo soy un niño, no tengo dinero, no puedo hacer nada ... ''

"No puedo".

En voz baja, Benno inmediatamente desaprovecha mi pedido.

''¡¿Por qué?! Eres un adulto, tienes dinero, haces muchos negocios con los nobles ... ''

Mientras desesperadamente hago mi argumento, la cara de Benno se retuerce como si sintiera dolor o pena. Rechinando los dientes, él niega con la cabeza.

"Te dije que mi negocio estaba creciendo rápidamente. Cuando se trata de comerciar con la nobleza, soy un recién llegado en la escena, en términos relativos. No tengo muchas conexiones. Todavía estoy en un punto en el que me ven como alguien a sus pies, listo para ser estafado. ... No puedo hacer nada, tampoco ''.

'' Maestro Benno ... ¿incluso tú no puedes ...? ''

Me quedo sin palabras por las palabras completamente inesperadas de Benno. Benno, dueño de esta enorme tienda, que hace negocios con la nobleza, dice que es incapaz de ayudar a Maine, ¿es completamente imposible curar el devorar? Como todo lo que tengo frente a mí empieza a oscurecerse, recuerdo a la única persona que conozco que ha sido curada.

"Pero, pensé que Frieda estaba curada ... ¡entonces tal vez el líder del gremio ...!"

'' Ya hablé con él ''.

'' ¿Eh? ''

Benno toma una respiración superficial, luego alcanza a rascarse la cabeza. Una sonrisa irónica y sarcástica flota sobre su cara preocupada, y él se encoge de hombros.

'' Dijo que, si tienes dinero, puedes evitarlo temporalmente. Como está dispuesto a gastar cualquier cantidad de dinero para que su nieta pueda seguir viviendo, ha estado trabajando con una familia noble en desgracia todo este tiempo, pagándoles constantemente por usar una herramienta mágica rota. Usarlo solo una vez le cuesta dos pequeñas monedas de oro ".

'' G ... ¿oro? ''

Cuando obtuve una pequeña moneda de plata por vender ese papel, estaba tan emocionada por la cantidad de dinero que acababa de ganar, pero parece que Maine necesita oro, no solo plata. La idea de una cantidad de dinero tan inalcanzable me da vueltas.

"Sin embargo, incluso eso es solo lo suficiente como para comprar aproximadamente la mitad de un año de tiempo". Incluso si gasté tanto dinero una vez para mantenerla viva, tendría que gastarlo de nuevo antes de que te des cuenta. Maine, especialmente, es muy joven. A medida que crezca, los síntomas de la devoración solo empeorarán y serán cada vez más frecuentes. ¿Crees que tengo tanto dinero para gastar en un solo aprendiz? Es imposible, para mí ''.

Si lo que dice Benno es correcto, entonces realmente es imposible. No hay forma de que él pueda gastar ese tipo de dinero. Sin embargo, decir que es imposible y renunciar es renunciar a la vida de Maine.

"No hay mucho que pueda hacer", dice. "Puedo comprar el conocimiento inusual que ella tiene de ella, dándole un poco de oro para compensarlo". Cuando empiece a ser muy malo para tratar, probablemente la entregue a ese viejo bastardo. ...¿Entonces que puedes hacer?''

Benno me mira con ojos agudos y depredadores. Sin pensarlo, le devuelvo la mirada. Es un adulto, con poder, inteligencia, dinero y todo, y todavía no puede hacer nada para ayudar a Maine. ¿Qué podría hacer?

'' ... No puedo hacer nada en absoluto. Soy solo un niño. No soy fuerte, no soy inteligente, no tengo dinero ... si hay algo que pueda hacer, dímelo, por favor ''.

'' No hagas que ella tenga que cuidarte. No la hagas preocuparse ''.

'' ¿Qu ...? ''

Su respuesta inmediata me deja sin respiración. Ha dado en el blanco tan limpiamente que no tengo forma de responder en absoluto. Mis ojos se calientan con disgusto. La expresión facial de Benno se suaviza un poco, pero sus ojos aún están nítidos cuando abre la boca para hablar.

"Escucha, Lutz. Ese niño no es la niña que parece ser. Por lo menos, incluso cuando está sufriendo, no quiere que te preocupes, por lo que pone una valiente sonrisa para ti. Asegúrate de no dejar que te engañe con eso ''.

Recuerdo que después de que la fiebre devoradora volvió a bajar, cuando su respiración aún era pesada y desigual, tenía una sonrisa brillante y feliz en su rostro. Verla sonreír así me hizo sentir aliviado, pero parece que fue un error.

"Eres un hombre, así que no le des nada más de qué preocuparte". No puedes fingir que no sabes nada, así que coopera con ella para que pueda comprarse un poco más de tiempo para vivir. Si vas a decircosas grandiosas como 'Voy a hacer lo que se le ocurra a Maine', ¡luego tome cada una de sus ideas, hagalas y véndalas! Si tienes tiempo para llorar, entonces tienes tiempo para pensar. Tienes tiempo para trabajar. ¡Hacer algo de dinero!''

''...Bien.''

Levanto la cabeza, lleno de determinación, y los labios de Benno se extienden en una amplia sonrisa.

'' Ahora ese es el tipo de cara correcta, ¿eh? ''

"¡Oh, Lutz!" Dice Maine. "¿Terminaste tu conversación? ¡Mira mira! Terminé pagándonos por las horquillas que trajimos hoy ".

Está sonriendo, como de costumbre, cuando salgo de la oficina de Benno para encontrarla. Ella tiene una expresión muy despreocupada, pero cuando recuerdo los consejos de Benno y miro más de cerca, puedo ver que a pesar de su sonrisa hay un asomo de preocupación en sus ojos. Siento que debería regañarme por preocuparme, sonrío y me niego a ser derrotado.

'' Eso es mucho '', me entusiasma.

"Creo que vamos a estar bien por unos dos o tres días más con esto".

''¡¿Dos o tres?!''

"Honestamente, no tengo idea de hasta qué punto mi madre va a asolar este proyecto, y Tory está tan entusiasmada como mi madre ..."

Mientras bromeamos de ida y vuelta, puedo ver que Maine comienza a relajarse, poco a poco. Creo que probablemente logré darle un poco de tranquilidad. Detrás de mí, Benno sale de su oficina con su habitual expresión severa, encogiéndose de hombros.

'' No hagas chit-chat en mi tienda. Si ha terminado con su negocio aquí, vaya directamente a casa y, Maine, vaya directo a la cama. Lutz dice que no estás al cien por cien en este momento ''.

Cuando Benno mueve sus manos para sacarnos de su tienda, parece pensar de repente en algo y enmienda su declaración anterior.

"Mark, ve con estos dos. Es peligroso para niños como estos andar con ese tipo de dinero ''.

''Ciertamente, señor.''

Para facilitar el pago a Tory y a los demás, Maine recibió todo el dinero en monedas de cobre medianas. Como hay treinta y tres de ellos, probablemente tintinearán fuerte cuando caminemos. Si niños no bautizados como nosotros llevamos ese tipo de dinero, entonces, por supuesto, seríamos increíblemente conspicuos.

Ahora que se le ha señalado el peligro de ser robada o atacada, Maine renuncia a su rutina habitual de '' no gracias, está bien '' y obedientemente le ofrece la bolsa de dinero a Mark. Mark intercambia una breve mirada con Benno, luego se inclina para recoger la bolsa y la propia Maine.

'' ¡¡¡-yo puedo caminar solo !! ''

"¿Acaso no fuiste llevado aquí por Lutz, Maine? Eres una chica tan buena, así que por favor, ven tranquilamente para que el resto de nosotros pueda descansar tranquilamente ".

'' Nnngh ... ''

Maine, después de haber perdido cualquier medio de resistencia, deja de luchar y simplemente cuelga la cabeza. Parece que no tiene forma de luchar contra las amables palabras de Mark.

Este es un buen descubrimiento. Debería trabajar rápidamente para aprender a hablar como Mark.

En el camino a casa, Maine y Mark discuten cosas como cómo manejar el trabajo de invierno y cómo administrar los productos terminados. Presto mucha atención, ya que también voy a hacer exactamente lo mismo.

Pensé que ibamos a separarnos cuando llegáramos a la plaza con nuestro pozo de agua, pero Mark no rechaza a Maine, diciendo que traerá el dinero hasta su casa y le explicará las cosas a su familia . Me separo de ellos dos, profundamente agradecido por lo considerado que es Mark.

"Lutz, pasaré más tarde", dice Maine.

Les digo adiós mientras se dirigen al edificio, luego me dirijo a mi propia casa. Mis pies de repente se sienten como pesas de plomo mientras me arrastro hacia adelante.

"Estoy en casa", le digo, mientras cierro la puerta detrás de mí.

'' ¿Qué, con las manos vacías hoy? ''

Zasha, mi hermano mayor, me mira de arriba abajo, levantando una ceja. Para los niños no bautizados como yo, ir a recoger cosas del bosque es efectivamente un trabajo de tiempo completo, pero dado que últimamente he estado yendo mucho a la tienda de Benno, no he podido reunirme lo suficiente. Mi familia, lo sé, en realidad no se preocupa por las circunstancias.

''Seriamente. Ni siquiera ganaste dinero, ¿eh? ''

Si volviera con algo de dinero, las cosas podrían haber sido un poco mejores, pero solo un poco. A Ralph realmente no le gusta cuánto dinero he ganado en tan poco tiempo, y últimamente ha sido muy estricto conmigo.

Puse mis cosas en mi habitación, me acosté en mi cama y dejé escapar un largo suspiro. Desde que empecé a decir que quería ser un comerciante, la vísperaRyone en mi familia ha estado incómodamente helado conmigo. Sé que si dijera que iba a renunciar a eso y ser un artesano, las cosas mejorarían instantáneamente, pero también sé que me arrepentiría de eso para siempre.

¡TOC Toc!

Buenas tardes, señorita Carla. ¿Está Lutz aquí? ''

'' ¡Oh, Maine! Es bueno verte. Lo escuché venir a casa hace poco ... ¡Lutz, Maine está aquí! ''

Al sonido de la voz de mi madre, todos mis hermanos mayores corren inmediatamente hacia adelante, arrastrados por el agarre invisible de Maine sobre sus estómagos. Para cuando logré salir de mi habitación, ya estaba completamente rodeada hasta el punto de que ya no puedo verla.

''¿Que pasa? ¿Tienes una nueva receta? ''

''¡Ayudaré! ¿Que necesitas?''

"Nuh-uh", dice, "no hoy". Estoy aquí para pagarle a Lutz lo que le debo ".

"¿Le debes algo?"

''¡Sí! Me ayudó con mi trabajo de invierno, así que le debo eso ".

Maine se abre paso entre la multitud y camina hacia mí, con el tipo de sonrisa de satisfacción propia que obtiene cuando está maquinando algo. "Lutz, tu mano, por favor", dice ella, y yo lo aguanto. Luego, ella exageradamente coloca monedas en la palma de mi mano, una por una.

"Ayudaste con cinco alfileres, así que te debo cinco monedas medianas de cobre. Uno dos tres CUATRO CINCO. Así es, ¿verdad? ''

''Sí.''

Las monedas chocan entre sí cuando las pone en mi mano, y de repente me doy cuenta de que las miradas de todos mis hermanos mayores están firmemente fijadas en el lugar. Mi palma parece hormiguear bajo la presión de sus miradas, y escucho a alguien tragar saliva nerviosamente.

'' Oye, Maine. Dijiste que Lutz te ayudó, ¿era eso lo que estaba haciendo ayer? ''

Maine, esperando a que Ralph diga esas palabras exactas, se pone una sonrisa dulce, pero muy, muy forzada.

''¡Está bien! Estoy haciendo horquillas, así que le pedí que me ayudara con la parte del alfiler. Un pin es una moneda de cobre medio ''.

'' ¿Eso vale tanto? ''

Los ojos de Zasha se abren de par en par, mirando nuevamente las monedas en mi palma. Zeke, sus dudas aparentemente borradas ahora que realmente me ve sosteniendo dinero, respira profundo y mira a Maine.

'' ... ¿Tiene que ser Lutz que lo haga? ¿Puedo ayudar también? ''

Zeke es quien hace la pregunta, pero está en todas las mentes de mis hermanos. Todos se voltean a mirarla. Ella los mira fácilmente, sonriendo y asintiendo.

'' No, realmente no tiene que ser Lutz. Sin embargo, deben ser de un tamaño específico, y deben pulirse realmente sin problemas para que no atrapen a nadie, así que no es realmente un trabajo casual, ¿sabes?

Tan pronto como mis hermanos escuchan esas palabras, todos luchan por ser los primeros en hablar por sí mismos.

'' Maine, Maine. Soy mucho mejor en carpintería y trabajos en madera que Lutz. Lo hago todos los días en mi trabajo, ya sabes ''.

"Yo, definitivamente soy mejor que Lutz".

"Si estamos hablando de experiencia, entonces la aprovecho al máximo, ¿verdad?"

Whoa, whoa, espera un minuto, chicos. ¿Quién fue ayer que me dijo que debería irme y hacer esos pequeños palitos aburridos por mi cuenta?

"¡Oh, hombre, no puedo creer que hayamos sido tan estúpidos ayer!"

"Lutz, ¿por qué no nos dijiste que te pagaban por esto?"

"¿Ibas a acaparar todo el dinero para ti?"

Estoy bastante seguro de que les conté sobre eso, pero probablemente me ignoraron, pensando que estaba inventando cosas. Los recuerdos de mis hermanos han sido repintados por el poder del dinero en efectivo, frío, convirtiéndome en el malo de aquí. Todos mis hermanos me están mirando con una mirada peligrosa a sus ojos, y de repente soy extremadamente consciente de cuán aterrador puede ser el dinero. Cuando mis hermanos comienzan a acercarse a mí, Maine aplaude.

'' Entonces, ¿ustedes tres los harían para mí, entonces? Necesitaría cinco de cada uno de ustedes. Si haces más que eso, no podré usarlos. Volveré en tres días para conseguirlos, ¿está bien? ''

'' ¡Sí, déjamelo a mí! ''

"Ni siquiera necesito tres días".

"Puedo hacerlo de inmediato".

Maine levanta un solo dedo, sonriendo pícaramente.

"¡La precisión es más importante que la velocidad! Si no los haces exactamente, no podré usarlos y tendrás que volver a hacerlos. ...¡Correcto! Debería preguntarle a Lutz qué tan grande deben ser y qué tipo de madera debe usar. Bueno, entonces, ¡los veré en tres días para recogerlos! ''

Mis hermanos, con grandes sonrisas en sus caras, saluda a Maine mientras sale por la puerta. En el instante en que la puerta se cierra detrás de ella, sus actitudes cambian de inmediato. Me agarran fuertemente y me arrastran a nuestra habitación.

"Entonces, ¿qué tipo de madera necesitamos?"

"¿Qué tan grandes son?"

'' No obtendrás nada esta vez, je. ''

Sus herramientas ya están en sus manos mientras se cierran a mi alrededor, exigiendo una explicación. Me quedé boquiabierto por su completo y total cambio desde ayer, donde ni siquiera se molestaron en prestar atención a lo que estaba haciendo.

"¡No te quedes ahí parado!"

"¡Cuéntanos, rápido!"

'' O ... está bien ''

Respondo todas las preguntas que tienen sobre los tipos de madera y cómo hacerlos, e inmediatamente se ponen a trabajar. En un abrir y cerrar de ojos, me han descartado por completo. Entonces, lo más frustrante es que mis hermanos comienzan a producir horquillas hermosas, mucho más rápido de lo que podría haberlas hecho, gracias a su experiencia laboral.

Ah. ¿Es así como se siente Maine cuando siempre dice que no es buena para nada?

Yo, habiendo sido olvidado en un rincón, saco mi pizarra y mi calculadora. Esto es algo que debería estar haciendo. Puedo dejar la artesanía a los artesanos.

De camino a casa, Maine me había dicho que hiciera tres cosas.

Primero, en una pizarra, debería anotar la cantidad de alfileres que hacemos. Entonces, debería asegurarme de mantener esa placa oculta de forma segura, para que nadie pueda agregarle arbitrariamente más. Por último, debería usar mi calculadora para calcular cuál es mi comisión total sobre estos, recordando que mi comisión para cada pin es de cuatro monedas medianas de cobre.

'' ¡Ajá, listo! ''

"Hombre, estoy muy adelantado".

"Ralph, eso se ve un poco descuidado. Si no lo haces bien, Maine no puede usarlo, ¿verdad? ''

Por lo que parece, mis hermanos han comenzado a competir para ver quién puede hacer que sean los mejores.

"Lutz, ¿cómo es esta mirada?"

'' ... Sí, se ve genial! Buen trabajo, Zasha ''.

Zasha ha terminado uno, así que hice cuatro monedas.

'' ¡Mira, yo también he terminado! ''

"¡Eso es perfecto, Zeke!"

Zeke terminó otro, así que ahora tengo hasta ocho.

Mientras estoy sentado aquí practicando mi escritura, en realidad no estoy haciendo nada, pero cuando veo que mis comisiones cobran constantemente en mi calculadora, de repente lo entiendo.

Ahora esto es ser un comerciante, ¿eh? Ahora que he visto el poder del dinero de primera mano, mi deseo de saber cómo manejarlo bien solo se ha fortalecido.