Ascendance Of A Bookworm - Chapter 11

Pizarra: ¡Adquirido!

La parte más importante de la preparación para el invierno es almacenar alimentos. A diferencia de Japón, no hay ningún supermercado por aquí que permanezca abierto durante todo el año. El clima invernal se cierra en los mercados de la ciudad, y no hay muchas verduras que puedan reunirse afuera. Entonces, si no quieres morir de hambre, es indispensable conseguir suficiente comida por adelantado.

Y, entonces, aquí estoy, sentado en un destartalado vagón de segunda mano en medio de una enorme pila de cajas. Me despertaron groseramente esta mañana, en la oscuridad absoluta, mucho antes de que el amanecer comenzara a romperse.

"Ahora, entonces", dijo alegremente mi padre, "¡hoy vamos a la aldea agrícola! ¿Están todos listos?''

No hay excusa para hacer eso.

Me froté el sueño de los ojos, preguntándome de qué demonios estaba hablando. Le fruncí el ceño, pero tanto mi madre como Tory estaban felices. ¿Qué debo hacer? Todo lo que puedo hacer es seguir la conversación.

"Ahora que lo pienso, Maine", dijo mi madre, aplaudiendo, "estabas enferma mientras hablábamos de esto antes, así que es posible que no hayas oído".

Mi padre y Tory asintieron con la cabeza. Una vez más, me dejaron fuera de una discusión familiar. No estaba ni un poco entretenido. Traté de mirarlos malhumoradamente, pero ya habían comenzado a moverse rápidamente mientras se preparaban para irse.

"De todos modos, ¡asegúrate de que te vistes muy bien, Maine!", Dijo mientras reunía cajas. "¡Realmente te enfermaste el año pasado!"

No había forma de que me dejaran cuidar de mí todo el día, así que no tuve más remedio que seguirme en silencio mientras ella bajaba ruidosamente escaleras abajo.

... Sin embargo, ¿por qué vamos a ir a una aldea agrícola?

Tenía la esperanza de caminar por mi propio poder para trabajar en la construcción de más fuerza, pero mi padre, frustrado por lo lento que era, me recogió y me puso en el carro. Ahora, estoy en medio de una variedad de barriles, botellas vacías, montones de tela, manojos de cordones, bolsas de sal y todas las demás cosas que parece que necesitamos para ir a visitar una aldea agrícola.

... ¿Hmm? Quizás, dado que estoy en este carro, soy el equipaje más inútil en este viaje.

No tengo mucho espacio aquí, así que me hago lo más pequeño posible y me siento tranquilo. En el frente, mi padre está unido al carro, tirando de él hacia adelante mientras mi madre y Tory lo empujan por detrás. Cada vez es más obvio que solo tengo un peso extra en este viaje, lo cual es un poco deprimente.

'' Oye, mamá '', le dije: '' ¿Por qué vamos a un pueblo? ''

"No hay muchos lugares donde podamos ir a la ciudad a fumar nuestra carne, ¿sabes?", Dice ella. "Entonces, vamos a la aldea más cercana y tomamos prestada una de sus chozas de humo".

'' ¿Fumar carne? Oh, sí, fuimos a comprar mucha carne el otro día ''.

Ya lo hemos salado, lo salteamos e hicimos todo tipo de otras cosas para preservar esa carne, pero todavía hay más cosas que hacer. ¿Es este proceso quizás un poco demasiado doloroso? ¿La carne está bien?

Cuando cuento los días desde que compramos la carne en mis dedos, me pongo cada vez más ansioso. Mi madre me mira sorprendida.

''¿De qué estás hablando? El día de la matanza de cerdos de hoy, ya sabes. Vamos a comprar dos cerdos, luego ayudar a todos a repartir el trabajo, y luego todos compartiremos los resultados ".

'' Uh? ''

Mis oídos rechazan al instante las palabras de mi madre. En la fracción de segundo que tardan los sonidos en llegar a mi cerebro, un escalofrío comienza a correr por mi espina dorsal.

'' P ... P-p-p ... ¿día de matanza de cerdos? ''

"Es un día en el que nos reunimos con nuestros vecinos, matamos y machacamos algunos cerdos, salmos y fumamos la carne, y hacemos cosas como tocino, asados ​​de ollas y salchichas. Maine ... oh, claro, el año pasado te quedaste en el carro porque estabas muy febril ".

Si es posible, me gustaría tener fiebre este año también. Si puedo hacer eso, al menos podré proteger mis ojos de esa sombría exhibición.

'' Mami, ¿no compramos una tonelada de carne en el mercado el otro día ...? ''

"No hay forma de que la carne durara todo el invierno, ¿sabes? Compramos eso para complementar la carne que vamos a obtener de sacrificar cerdos hoy, ya que sabes que no será suficiente tampoco, ¿verdad? ''

Pensé que habíamos comprado una gran cantidad de carne, pero ni siquiera había considerado la posibilidad de que lo que compramos fuera solo para complementar nuestras existencias. No tengo ni idea de cuánta carne realmente se necesita para preparar el invierno.

Parece que no se puedesalvame de ser arrastrado al día de la matanza de cerdos, así que una ola de depresión recorre mi corazón. Por el contrario, Tory lleva su sonrisa más grande mientras empuja el carrito hacia adelante.

"¡Esto va a ser divertido!", Dice ella. "Vamos a ayudar, y luego comeremos salchichas recién hechas". Esta es la primera vez que ayudas, pero cuando te atrapa el ruido y la emoción que todos hacen, ¡se siente como un mini festival! ¡Estoy emocionado de que estés ayudando este año! "

'' '¿Todos?' ', Pregunto, inclinando la cabeza hacia un lado en confusión.

Mi madre me mira, como preguntándome por qué hago preguntas tan obvias. '' El resto de los vecinos, ¿verdad? Matar a un cerdo es una gran tarea, así que no es realmente fácil hacerlo con menos de diez adultos, ¿sabes? ''

Whoa, los vecinos, eh ...

Hay muchos lugares en los recuerdos de Maine que son realmente borrosos, por lo que no hay duda de que habrá mucha gente allí que me conocerá aunque no tenga idea de quiénes son. Mucho más problemático, sin embargo, es lo que hemos venido a hacer hoy: sacrificar y matar un cerdo. Recordar el espeluznante espectáculo en el mercado el otro día me da escalofríos en la espalda.

'' ... No quiero ir '', le dije.

"¿Qué estás diciendo?", Pregunta mi madre. '' Si no vamos, no vamos a tener salchicha o tocino para el invierno, ¿sabes? ''

Parece que no puedo quejarme, ya que de lo contrario no tendremos suficiente comida para el invierno. Si no vamos, nos moriremos de hambre, así que no importa cuánto me queje, todavía me veré obligado a cooperar.

A medida que mi estado de ánimo se vuelve más sombrío y sombrío, nuestro carrito llega a la puerta sur de las murallas de la ciudad.

"Buenos días", dice un soldado, uno de los subordinados de mi padre, que vigila la puerta. ''¿Oh? Señor, ¿llega tarde? Todos los demás ya dejaron las puertas hace mucho tiempo ''.

''Si lo se...''

De alguna manera, parece que nuestros vecinos ya se fueron hace tiempo.

''Que tenga un buen día, señor.''

El guardia de aspecto juvenil me sonríe y me saluda mientras pasamos, y me hago saludar. Ser amigable es importante.

Esta es la primera vez que salgo de la ciudad desde que me convertí en Maine, así que cuando el carro sale del pequeño túnel por donde entra la puerta, dejo escapar un grito de asombro. Para ser sincero, ni siquiera había pensado que los ambientes dentro y fuera de las murallas de la ciudad pudieran ser tan diferentes.

'' Whoa ... ''

Primero que nada, no hay casas. Las calles dentro de la ciudad siempre están tan llenas de gente y claustrofóbicas, pero este camino se ensancha en una amplia carretera cuando sale de las puertas. A lo lejos, puedo ver un pueblo, con alrededor de diez a quince edificios que parecen puntos en el horizonte.

Además, el aire es fantástico. Cuando nos vamos, el hedor acumulado de la suciedad humana se disipa en la nada, dejando solo un aire dulce y limpio en su lugar. Aquí no hay paredes para atrapar el aire sucio.

Donde sea que mire es verde, desde el verde claro de los campos ondulados que tengo ante mí hasta el verde intenso de los árboles altos y altos del bosque en la distancia. Todo es extraordinariamente tranquilo.

"Maine, cierra la boca antes de morderte la lengua", advierte mi padre.

'' ¡¿Eh ?! ''

Inmediatamente después de que mi padre diera su advertencia, el carro se tambaleó hacia un lado, luego comenzó a rebotar y empujarse aún peor de lo que lo estaba haciendo antes. Hemos dejado los caminos adoquinados de la ciudad detrás de nosotros, y el camino por delante está lleno de tierra sin pavimentar. El equipaje se mueve como si fuera a salir del carro, pero, afortunadamente, las cuerdas atadas lo mantienen en su lugar. Yo, sin embargo, no tengo esa seguridad.

En un día soleado, tendrías que chocar ruidosamente con la arcilla dura e irregular. En un día lluvioso, tendrías que atravesar el lodo blando y empapado. ¡Estos caminos son los peores! Vierta un poco de asfalto!

Incapaz de escapar por mi boca fuertemente cerrada, mis objeciones rebotan en mi cabeza salvajemente. Me aferro, desesperadamente, al costado del carro, haciendo todo lo posible para no caerme.

"Ya casi llegamos", dice mi padre.

Quince minutos después de que dejamos las puertas de la ciudad, hemos llegado a la entrada de la aldea agrícola. La aldea es bulliciosa, con innumerables personas moviéndose.

La matanza de cerdos es principalmente un trabajo de hombres. Sostener un cerdo de cien kilogramos, amarrarlo y alzarlo todo requiere una gran cantidad de fuerza. Mientras tanto, las mujeres se encargan de instalar las cabañas para fumadores, preparar grandes cantidades de agua para hervir, asegurarse de que todas las herramientas y sal estén listas y realizar otras tareas generales de preparación.

Parece que la matanza tenía realy comenzó justo antes de que finalmente llegáramos. Por supuesto, si no estás allí para ayudar, no obtienes carne.

"¡Oh, no!", Exclama mi padre, "¡ya comenzaron!"

"¡Eso no es bueno!", Dice mi madre. "¡Tory, date prisa!"

''¡Sí!''

Los tres sueltan el carro y luego sacan unos mandiles hechos de algún tipo de material grueso y pesado que parece haber sido cubierto con cera. Mi madre y Tory corren hacia las chozas humeantes, donde algunas mujeres ya se han reunido y se han puesto los mandiles mientras corrían. Mi padre se ata firmemente el mandil, agarra la lanza que usa para el trabajo de la parte trasera del carro, luego se lanza hacia la plaza del pueblo.

¡¡Eso fue rápido!!

En un abrir y cerrar de ojos, mi familia me abandonó antes de que tuviera tiempo de reaccionar. Todavía podría correr detrás de mi madre, pero no tengo idea de qué se supone que debo hacer en una multitud tan grande, así que es natural que yo tenga miedo de esa idea. Como se trata de un evento anual, parece que todo el mundo sabe lo que deben hacer a partir del conocimiento común. Dame el manual de instrucciones, por favor ...

Como yo me interponía en el camino si trataba de ayudar, me quedaría aquí y cuidaría el carrito hasta que alguien me llamara. Me siento entre el resto del equipaje abandonado, mirando al vacío, convenciéndome de que lo que estoy haciendo es una tarea importante.

Sin embargo, el lugar donde mi padre decidió dejar su equipaje está a la vista de la plaza del pueblo, donde están matando. Hay un poco de distancia entre mí y la plaza, pero puedo escuchar claramente los gritos agonizantes de uno de los cerdos y ver claramente como trata frenéticamente de escapar.

Una cuerda ha sido atada a una estaca de madera firmemente en el suelo. El otro extremo de la cuerda ya ha sido atado alrededor del codo derecho del cerdo. Los hombres la persiguen alrededor y alrededor de la estaca, tratando desesperadamente de atraparla y mantenerla presionada. Veo un destello familiar de cabello rosado entre la multitud, Ralph y Lutz están indudablemente allí.

"¡Aquí voy!", Grita mi padre, cargando en el campo de batalla con la lanza preparada. Él lanza su lanza, luego, con un poderoso grito, penetra en el cerdo con un solo y fuerte empuje. El cerdo se derrumba al suelo desde ese golpe, convulsionándose en sus agonías antes de finalmente quedarse quieto.

Chillo horrorizado mientras toda la sangre se va de mi cara, pero la gente en la plaza comienza a animar a mi padre. Mi madre sale corriendo, llevando un contenedor de metal, como una especie de cubo, sobre un poste de madera algo largo. Otra mujer lo sigue, trayendo consigo una especie de tazón grande.

No tengo idea de lo que están a punto de hacer, así que me inclino hacia adelante para ver mejor. En el siguiente instante, la sangre de repente sale volando, y los delantales de algunas personas se tiñen de un color rojo brillante. Los preparativos para atrapar la sangre acababan de terminar, así que mi padre había arrancado la lanza y había provocado que la sangre comenzara a brotar de la herida. Reflexivamente, aprieto mi mano sobre mi boca y vuelvo a caer en el carro.

El cerdo está oculto tras la falda de la mujer con el cuenco, pero puedo ver cómo recoge las cantidades masivas de sangre en su cuenco, transfiriéndolo al cubo cada vez que se llena. Este parece ser su trabajo diario, por la forma en que se mueve. Mi madre, por otro lado, tiene el ceño fruncido profundamente mientras pone todas sus fuerzas en remover la sangre mientras se vierte en el tope.

... Mi madre es bastante aterradora.

Luego, el cerdo fue llevado a un árbol especialmente preparado y colgado, boca abajo, de una rama robusta. Toda la sangre que no había sido completamente drenada del cuerpo comienza a gotear.

Ahora es el momento de comenzar la verdadera carnicería. Un hombre da un paso adelante, empuña un grueso y pesado cuchillo de carnicero, y se abre verticalmente el vientre del cerdo.

Eso es todo lo que puedo recordar. Cuando me despierto, ya no estoy en el pueblo, sino en alguna habitación hecha de piedra. A juzgar por lo que puedo ver del techo desde donde estoy tendido, esta no es mi casa. Parpadeo para aclararlos, entonces de repente recuerdo lo que estaba viendo justo antes de desmayarme. Me siento terrible, de repente.

Es extraño, sin embargo. No puedo evitar la sensación de que había visto algo así antes.

¿Qué hubiera sido? Algo donde algo se colgó, luego se hizo pedazos ...

Se siente como si estuviera en la punta de mi lengua, pero no puedo establecer la conexión. No creo que esta sea una de las memorias de Maine, creo que esta es una de las mías. Creo que vi algo similar a esto en Japón ...

Oh, lo tengo! Estaba en un mercado de pescado cerca del puerto en Ibaraki, ¡y los vi colgar un enorme pez de gallina y cortarlo! Lo recuerdo claramente ahora.

Ahora que lo pienso, hay algunas similitudes entre sacrificar un cerdo y el espectáculo de limpieza de peces vivos. Hay algunas cosas que realmente solo se pueden comer cuando están realmente frescas, y puedo entender cómo todos parecían encontrarlo tan divertido de ver.2

Bueno, puedo entenderlo en teoría, pero personalmente no me parece tan divertido. Por un lado, un atún no grita tristemente cuando los matas, y la sangre no gotea densamente. Urgh, realmente no me siento bien ...

Cubro mi boca y me doy la vuelta sobre mi costado, lo que hace que me caiga de lo que sea que estuve durmiendo con un golpe sordo.

'' Oww ... ''

Me levanto con mis brazos para tener una mejor vista de mi entorno. Parece que me acostaron en un banco de madera pequeño. Hay una chimenea cerca, con un fuego crepitando adentro, así que no siento frío en absoluto. Sin embargo, no veo a nadie cerca, ni escucho voces.

... Entonces, ¿dónde estoy?

Mientras trato de averiguar dónde exactamente estoy, un soldado mira dentro de la habitación, atraído por el golpe sordo que hice cuando me caí.

''¡Oh! Estás despierto '', dice.

"¿Señor Otto?"

Suspiro aliviada, viendo una cara familiar. Si Otto está aquí en este edificio de piedra, entonces esta debe ser una de las salas de espera o la sala de guardia nocturna en las puertas de la ciudad. Ahora que sé dónde estoy, mi ansiedad comienza a disiparse gradualmente.

"Ah, ¿me recuerdas, entonces?", Dice, con alivio en su rostro. Ya que parezco una niña pequeña, estoy seguro de que estaba preocupado de que comenzara a llorar si me despertaba y veía a alguien que no conocía, y entonces él no sabría qué hacer.

"¡No lo olvidé!". Este hombre, después de todo, es una de las pocas personas cultas y valiosas en este mundo, y el hombre que (afortunadamente) me va a enseñar a leer y escribir.

Doy mi mejor saludo de imitación, golpeando mi pecho con mi puño. Otto sonríe irónicamente, me alborota el pelo en respuesta y comienza a explicar mi situación actual.

"El capitán te trajo aquí hace un momento, luciendo realmente avergonzado. Aparentemente, colapsaste en tu vagón. Dijo que vendría a recogerte tan pronto como terminara con lo que tenía que hacer en el pueblo ".

No sé cuánto se tarda en descuartizar a un cerdo, pero incluso después de haberlo matado hay que hacer un gran trabajo de procesamiento, así que no creo que sea el tipo de cosa que se va a terminar rápidamente.

... Ahora que lo pienso, Tory dijo que iba a haber una cena hecha con carne muy fresca, ¿no?

Parece que podría estar esperando aquí por bastante tiempo. Había traído los materiales para mi papiro falso conmigo en el carro, ya que no sabía si iba a estar esperando por un rato en el pueblo. Desafortunadamente, no tengo nada de eso ahora.

"¿Qué pasa, Maine?", Pregunta Otto, "¿estás solo porque tu mamá y papá no están aquí?"

'' ... No, '' digo, sacudiendo la cabeza. "Me pregunto qué debo hacer mientras espero".

Accidentalmente dejo escapar mis verdaderos motivos. Otto me mira por un rato, luego murmura algo acerca de recordar que me veo un par de años más joven de lo que realmente soy.

"Tengo todo lo que necesito, Maine", dice, recuperando algo de cerca. "¿Qué tal si matamos algo de tiempo con esto?"

'' ¡Whoa! ¡Tan tarde!''

Otto me pasa la lista. Él debe haber sabido que definitivamente pasaría por las puertas hoy, así que lo habría traído con él para darme. Es culto, es considerado, es amable, ¡es demasiado increíble!

'' Tengo que vigilar la entrada hoy '', dice, escribiendo el nombre de Maine en la parte superior de la lista, '' entonces, ¿qué tal si practicas con esto? ''

Él me da un lápiz de pizarra y una tela, luego sale de la habitación. Lo veo con una gran ola y una sonrisa brillante, agarrando firmemente la pizarra contra mi pecho. Cuando cierra la puerta detrás de él, miro hacia abajo a la pizarra.

Probablemente sea mejor describirlo como una especie de mini pizarra, del tamaño de una hoja de papel A4. Es un plato delgado de piedra oscura, rodeado por un simple marco de madera. Tanto la parte posterior como la frontal pueden escribirse, y en un lado, se han pintado líneas finas para ayudarlo a practicar la escritura de forma directa.

El lápiz de pizarra es una herramienta para escribir en la pizarra. Es genial al tacto, duro y parece estar hecho de algún tipo de piedra, pero me parece una tiza larga y delgada. Este trapo ligeramente sucio parece ser lo que usaré en lugar de un borrador.

Las letras que Otto escribió en la parte superior de la pizarra se han manchado un poco, después de que sostuve la pizarra contra mi camisa hace un momento.

"¡Guau, mi corazón está corriendo!"

Puse la pizarra en la parte superior del escritorio y tomé la tiza. Tan pronto como lo agarro como si fuera un lápiz, mi corazón comienza a latir en mis oídos.

Primero, intento copiar las letras completamente desconocidas que Otto escribió en la parte superior para mí. La tensión mental de escribir estos nuevos personajes por primera vez es casi demasiado, y mi escritura es tambaleante y distorsionada. Si esto fuera Japón, el maestro me molestaría y me haría comenzar de nuevo. Sin embargo, parar ahora para borrar el tablero sería una pérdida de tiempo, y ahora estoy demasiado feliz de poder volver a ver las cartas.

Me obligo a tomar respiraciones profundas y lentas, luego uso el paño para limpiar suavemente el lado izquierdo del tablero. Escribo cuidadosamente otra línea, y esta vez es mucho mejor que antes.

Escribo mi nombre, lo borro, lo escribo y lo borro ... Cuando me canso de eso, paso a escribir todo el haiku y la poesía tanka que recuerdo en japonés, y lo borro, y lo escribo y borrarlo ...

Ahhh, esto es felicidad. Leer y escribir es algo tan alegre.

Puede que haya habido un incendio, pero una corriente de aire frío todavía se arrastraba hacia adentro. Mientras esperaba tantas horas que mi familia tardara en venir a recogerme, jugando con la pizarra durante todo el tiempo, mi débil constitución me causó atrapar un resfriado embarazosamente rápido, y mi fiebre regresó.

'' Su temperatura aún no ha bajado, así que quédese en la cama '', advirtió Tory. '' ¡No te levantes otra vez! ''

''...Multa.''

Mis padres entran y salen corriendo de la casa, llevando un montón de verduras y metiéndolas en la sala de preparación de invierno. En la cocina, Tory ha estado hirviendo los frutos que recolectó del bosque y preparando mermelada. Por primera vez desde que llegué a este mundo, estoy oliendo cosas dulces, y la forma en que impregna la casa me hace un poco más feliz.

En medio de abastecerse de alcohol y traer carne de cerdo, Tory había venido a traerme algo de sopa para el almuerzo. Puse mi pizarra a un lado y le quité la bandeja.

"Lo siento, Tory", le digo.

''¡Lo digo en serio!''

''¿Oh? ¿Prometes no contarme? ''

"¡No hago promesas así!"

Es decir, ella no hace promesas. ¿Qué es una promesa, de todos modos?

Mientras la familia hace ruido, finalizando los preparativos para el próximo invierno, estoy atascada holgazaneando en mi cama, garabateando en la pizarra lo que Otto me dio. Practico escribir mi nombre, escribir las oraciones en japonés que se me ocurran, y así sucesivamente.

Realmente quiero un libro en el que pueda grabar cosas de forma permanente. Si estoy tan contento de solo poder escribir, ¡seré aún más feliz si consigo leer un libro!

Tengo que mejorar pronto, para poder trabajar en hacer mi trabajo.