"¿Solo 100?" Roland estaba ligeramente sorprendido. Era predecible que Timothy desplegaría tropas en el muelle del distrito periférico: la enorme flota seguramente se notaría cuando atravesara Redwater City y Silver City. Aunque los buques de vapor eran mucho más rápidos que los barcos de vela, y en cinco días podían cubrir una distancia que requeriría siete días, aún no eran tan rápidos como los mensajeros que continuamente cambiaban caballos y viajaban todo el día. Sin mencionar las palomas: si los espías del nuevo rey usaran palomas para entregar su informe, Timothy habría recibido la noticia dos o tres días antes.
Pero fue inesperado que Timothy desplegara solo 100 hombres para defender el muelle. Roland había imaginado que la primera batalla tendría lugar en su vecindad. Anticipó que ballesteros, mosqueteros e incluso mangonels estarían estacionados a lo largo de ambas orillas del río para evitar que sus tropas aterricen con éxito en la costa. Esta era la razón por la que quería construir cañoneras río adentro a tiempo para la ofensiva de primavera. La eficiencia del transporte por agua era mucho mayor que la de por tierra, pero su desventaja era que las tropas debían bajarse en un muelle y así ser emboscadas fácilmente. Si su ejército tuviera la capacidad de atacar a través de la costa, sería capaz de manejar cualquier emboscada fácilmente y crear un punto de aterrizaje seguro.
Parecía como si Timothy ya hubiera renunciado a la "ventaja masiva" que tendría mientras las tropas de Roland estaban aterrizando. Desde la perspectiva de Roland, aunque esta fue la decisión correcta, era injustificable: era imposible que Timothy supiera sobre el alcance y el poder de su artillería naval de 152 mm.
Cuando Roland pensó en esto, hizo una seña a Sylvie para que se acercara. "¿Los milicianos llevan alguna píldora Berserk?"
Sylvie convocó su Ojo de Magia y se tomó un tiempo para observar la escena. "No veo nada que parezca una píldora. Algunos ni siquiera tienen armas. Pero ... hay algo extraño en el suelo".
"¿El terreno?"
"Han enterrado algunas cosas en el suelo ... también hay algunas en el muelle". Sylvie forzó sus cejas para observar con más cuidado. "Crocks y barriles ... están llenos de polvo gris oscuro".
"¿Pólvora?" Nightingale exclamó incontrolablemente.
"Bueno, eso tiene sentido", dijo Roland, actuando tan calmado como pudo. "La milicia es solo un cebo para llamar nuestra atención. Al presentarnos una falsa oportunidad para arribar a la orilla y capturar el muelle, Timothy encenderá la pólvora y nos volará a todos".
En su corazón, él no estaba tan calmado como parecía. Esta estrategia era similar a la guerra de minas terrestres del pasado y de hecho fue un buen plan. Aunque lo vio temprano, sus tropas aún necesitarían aterrizar en la costa, habiendo elegido viajar por agua, el muelle era un cruce necesario, y parecía que Timothy era consciente de esta inevitabilidad. Probablemente esperaba sorprender a Roland al preparar una emboscada en lugar de luchar directamente. Si Sylvie no estaba cerca, existía la posibilidad de que Roland cayera directamente en la trampa.
La solución a esto fue bastante lograble. Como Timothy no tenía métodos inalámbricos para encender la pólvora, tendría que desplegar personas cerca de los barriles para hacer el encendido. Todo lo que Roland tuvo que hacer fue eliminar a estas personas. En cualquier caso, era importante preservar el muelle, o de lo contrario no sería capaz de transportar sus cañones y municiones en la costa.
A través de la observación cuidadosa de Sylvie, Roland fue capaz de identificar dos lugares donde era probable que se llevara a cabo la ignición. Uno estaba situado en una choza en el borde del muelle, como era evidente por una larga tubería de hierro que lo conectaba al barril más cercano. El otro estaba situado en el almacén del muelle. Los dos lugares tenían una característica similar: un agujero negro cambiante formado por una piedra de represalia de Dios.
Después de una discusión con Iron Axe, Roland decidió rápidamente el plan de batalla.
Primero, Nightingale se infiltraría en el almacén, descartaría silenciosamente al equipo de ignición y protegería la puerta contra los sustitutos que entraban y encendían la pólvora. Entonces, Roland usaría la artillería naval para destruir la choza. No había ningún problema, incluso si causaba que la pólvora se encendiera, siempre y cuando el muelle permaneciera en buenas condiciones.
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