Prólogo [ editar ]
Hardross Helio yacía en su lecho de enfermo.
Nunca había sido un monarca físicamente fuerte. Fue entronizado rey de la ciudad-estado de Helio a los 21, pero en esa ocasión, no había levantado una espada larga con una sola mano y la sostenía en alto ante la gente como era costumbre.
Y sin embargo, durante los más de treinta años que Hardross se sentó en el trono, nunca permitió que un enemigo abriera los altos muros de Helio e invadiera. Propenso a colapsar en el calor, propenso a resfriarse del viento, Hardross espoleó su frágil cuerpo y continuó protegiendo a su país y a su gente.
Luego, hace unos diez años, le había entregado la jefatura familiar a su hijo, Elargon. Sin embargo, tal vez porque su mente ya no estaba bajo tensión una vez liberada de los extenuantes deberes del rey, la salud de Hardross empeoró aún más que antes. A pesar de que ya no era el rey, él era el héroe que había atravesado una era violenta de lucha en el oeste de Tauran. En su preocupación por su enfermedad, sus fieles criados continuamente lo visitaban en su habitación de enfermo. Y cada vez, Hardross saludaba con la mano y decía:
''Estoy bien. Si tienes tiempo para venir y mirar mi pálida cara, por favor úsala para quedarte un segundo más al lado de Su Majestad Elargon y prestarle tu fortaleza ".
Los vasallos fueron tocados por las palabras del antiguo rey, en quien las brasas de la vida parpadeaban suavemente.
Y así, después de haber aumentado aún más su lealtad a la familia real, Hardross, desde su lecho de enfermo, les había cuidado contentamente mientras se marchaban.
'' Con esto, puedo irme en paz ''. Se dijo que Hardross se expresó así a los chambelanes que lo estaban cuidando.
Sin embargo -
Ahora, la cara de Hardross mientras yacía en su lecho de enfermo había cambiado por completo del rostro tranquilo que vestía entonces. Solo tenía sesenta y tantos años, pero de una vez, parecía haber envejecido diez o veinte años, sus arrugas habían aumentado, su pelo se había caído y su cuerpo se había vuelto aún más delgado. Su siempre suave voz se volvió enojada y las palabras ásperas salieron rápidamente de su boca, reprendía a los chambelanes por los errores más pequeños y los hacía temblar tan violentamente que no podían hacer su trabajo.
Ser devorado por la enfermedad no fue la única razón de este cambio. Durante el mes pasado, Helio había sido como un pequeño bote tirado por un vendaval. Los trastornos surgieron uno tras otro.
Todo comenzó con un rumor insignificante del área noroeste de Tauran.
Se había erigido un puesto de control en el distrito montañoso para imponer un impuesto a las caravanas y a los viajeros. Se había producido una disputa entre los zerdianos y los habitantes de las montañas por los ingresos de ese punto de control, pero de repente había llegado a su fin por la aparición de cierta persona. Al enterarse de que profesaba ser un hechicero que podía manipular libremente el éter, Hardross perdió interés en el rumor, pero luego, dos semanas más tarde, la situación dio un giro repentino.
Cerca del desfiladero que separaba el desierto occidental de las estepas estaba Lakekish, la ciudad-estado más occidental de Tauran. Lakekish cayó. Como no había habido informes ni mensajes sobre una guerra, seguramente debía haber caído en manos de una persona oculta y desconocida.
No, desde ese momento en adelante, esa persona desconocida, ese hechicero, ciertamente había reclamado un nombre. '' Garda '', un nombre conocido por todas las personas dentro de Tauran.
Después de haber anexado la fuerza de la gente de la montaña, los nómadas y luego de los soldados de la ciudad que acababa de arrebatar, Garda procedió inmediatamente hacia el este. En poco tiempo, había destruido las aldeas en las afueras de Lakekish y antes de que la sangre en las espadas se hubiera secado, se había apoderado de la ciudad fortificada de piedra de Fugrum.
Por primera vez, todos Tauran realmente se dieron cuenta de la amenaza. El siguiente objetivo de invasión de las fuerzas de Garda fue Eimen, una ciudad-estado al noroeste de Helio. Eimen era donde la hermana mayor de Axe Bazgan se había casado con un hombre del sur. No estaba en una alianza con Helio. Sin embargo, era la naturaleza de la región de Tauran unirse contra las amenazas externas. Hardross'son, Elargon, decidió enviar una fuerza de casi ochocientos soldados como refuerzos que lideraría personalmente en la batalla.
Las fuerzas combinadas de Helio y Eimen sumaban dos mil. En el área de Tauran donde las escaramuzas eran frecuentes, los ejérc Read more ...