A la mañana siguiente, cuando fue a saludar a su abuela, los sirvientes les informaron que un ladrón se había colado en la cocina durante la noche. Cuando Fan Xian se dio cuenta de lo que querían decir, no pudo evitar sonreír.
"Me cociné algo para comer anoche", le dijo al ama de llaves mientras amasaba los hombros de la anciana. "No te preocupes por eso".
El ama de llaves lo miró estupefacta. El joven maestro no era un niño pequeño. ¿Por qué no pidió la ayuda de los sirvientes? En cambio, había insistido en hacerlo solo. No habría sido una cuestión de risa si se hubiera quemado a sí mismo.
Fan Xian podía ver que el ama de llaves estaba reflexionando sobre algo. "Leí acerca de una forma de cocinar pescado al vapor en un libro", le dijo a la condesa, actuando de manera linda. "Quería probarlo. Si era bueno, entonces lo cocinaría para usted como una sorpresa. Por eso no quería que los sirvientes lo supieran. No me di cuenta de que causaría tantos problemas. Lo siento "
La excusa parecía razonable. Nadie hubiera sospechado nada.
La condesa no reaccionó. "Está bien", dijo suavemente. "Solo tienes que acordarte de limpiarte después de que hayas terminado de hacer algo".
Ella siempre había sido bastante estricta con Fan Xian, era raro que hablara tan amablemente. Fan Xian sintió que algo andaba mal. Había un rastro de ternura en sus palabras. ¿Por qué?
"Ya sé lo que pasó anoche", continuó en voz baja. "El ama de llaves Zhou falló en sus deberes. Es indignante que hayas podido colarse en la cocina de esa manera y hacer algo tan peligroso sin que nadie se dé cuenta. Ya lo envié a la capital. Pueden ocuparse de él allí".
Fan Xian se sorprendió. Recordó que, después del asesinato, había olvidado por completo investigar el asunto con Zhou. Estaba claro que Zhou era responsable de alguna manera por permitir que los posibles asesinos ingresaran sigilosamente a la casa y envenenaron su comida. Estaba decepcionado por su propio descuido.
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En la biblioteca, a la mañana siguiente, echó un vistazo a algunos de los libros que habían llegado desde la capital antes de volver a salir. Mientras pasaba por el mercado, de repente se dio cuenta de lo que su abuela había querido decir cuando dijo "solo tienes que acordarte de limpiarte después de que hayas terminado de hacer algo".
Una esquina del mercado ya había sido quemada. Curiosamente, el fuego no se había extendido a ninguno de los edificios vecinos: solo se había quemado un edificio, sin que quedara nada. La gente reunida alrededor estaba discutiendo con entusiasmo sobre el incendio. Gracias a su pequeña estatura, Fan Xian pudo agacharse cerca y escuchar a escondidas. Dos personas murieron en el incendio, sus cadáveres quedaron irreconocibles.
El lugar que se había incendiado era el edificio donde Fan Xian había matado a un hombre el día anterior.
¿El fuego había destruido los cadáveres y aniquilado todos los rastros?
Fan Xian pensó en cómo su abuela ya había enviado a Zhou, el ama de llaves, a la capital, y cuando conectó ese hecho con la miserable pila de cenizas que tenía delante, estalló en un sudor frío. Él entendió ahora lo que había sucedido. Nunca podría haber imaginado que su abuela estricta y brusca podría llegar a una trama tan meticulosa para mantener a salvo a su nieto.
Pensó en la condesa y en cómo ella pasaba la mayor parte de sus días descansando. Le resultó difícil reconciliar esa imagen con los escombros humeantes que se alzaban ante él.
Fan Xian merodeó entre la gente de la multitud. Mientras miraba las piedras carbonizadas y la madera ennegrecida y percibió el olor de la casa quemada, se dio cuenta de algo.
La gente a su alrededor había notado su llegada. Después de haber saludado a Fan Xian, estaban listos para decirle algo. Actuó como si no los hubiera escuchado y abandonó el mercado, deambulando hacia la vieja tienda de abarrotes.
"El ama de llaves ha sido enviada de regreso a la capital", dijo Fan Xian.
Wu Zhu estaba en la tienda, frente a la calle tranquila. Él no reaccionó. Los residentes locales corrieron al mercado para ver de qué se trataba todo el alboroto, por lo que las calles estaban vacías.
"El edificio al que fuimos ayer se quemó", continuó Fan Read more ...