Dentro de la sala, los burócratas se apiñaban mirando los boletines imperiales, en los cuales se escribía claramente un relato de lo que había sucedido en el norte. Sin importar si fue el resultado de su puntualidad o la abundancia de la información que contenían, siempre atrajeron a muchos más lectores que los periódicos del palacio. Lo que es más, contenían noticias de victorias nacionales. Fan Xian forzó una sonrisa mientras sacaba el periódico arrugado del bolsillo de su pecho, murmurando una disculpa al viejo Pan Ling, el maestro oficial de caligrafía de la secretaría. Se sentó a la mesa y comenzó a sorber un poco más de té.
La gente a su alrededor discutía con entusiasmo asuntos militares. Ninguno de ellos notó el silencio calmado de Fan Xian. En cambio, el jefe de la policía le sonrió y le sugirió que fuera con él por un momento. Algo aprensivamente, Fan Xian salió de la habitación, y llegó a un lugar apartado. En lo profundo del patio, había una mesa de piedra con dos sillas de piedra. El oficial le indicó que debería sentarse. "Todo el mundo está feliz", le preguntó con una sonrisa, "y aún así se mantiene impasible, señor. ¿Por qué?"
El nombre del oficial era Ren Shao'an. Había sido una vez un hombre de letras distinguido, y más tarde se había convertido en un noble, ascendiendo constantemente a un puesto dentro del Templo de Taichang. Sus circunstancias no eran diferentes de aquellas a las que Fan Xian se encontró enfrentado en ese momento. Fan Xian no estaba seguro de si el Maestro Ren estaba ofendido por algo, y entonces suspiró, sin saber cómo responder. "Era natural que la casa imperial saliera victoriosa en tal asunto", respondió con una sonrisa débil, "así que no es una gran sorpresa".
"¿Por qué es solo natural?" preguntó el oficial Ren, curioso.
Fan Xian no tenía una visión única de los asuntos militares del reino. No tuvo más remedio que tratar de esquivar el tema. "Su Majestad es sabio, los oficiales y soldados son obedientes, y el Qi del Norte carece de confianza, por lo que es natural que hayamos sido victoriosos".
El Maestro Ren lo miró y sonrió. "Solo se me acaba de ocurrir que esta batalla entre las dos naciones está inextricablemente ligada al intento de asesinato de tu buen yo, Maestro Fan".
Fan Xian se sorprendió. También se le acaba de ocurrir a él. Una de las excusas para esta expedición militar fue un intento del norte de Qi de infiltrarse en el Reino de Qing y asesinar al hijo de un importante ministro. Solo podía pensar en todos los cadáveres que deben acumularse a lo largo de los ríos de la frontera norte. En cada región, las esposas estarían esperando a sus esposos en dormitorios vacíos. Por alguna razón, hizo que el corazón de Fan Xian doliera. Él suspiró. "Un sabio no tiene más remedio que tomar el arma del soldado". Sabía que aunque el Reino de Qing había conocido la paz durante muchos años, bajo la superficie, su espíritu marcial nunca había retrocedido. Así que todos los días, se aseguraba de esconderlo, pero no pensaba en la charla ociosa entre él y el Maestro Ren, por lo que había hablado libremente.
El Maestro Ren pareció admirar sus palabras. El asintió. "Aunque ese puede ser el caso, hemos ganado mucho en esta instancia. Ha habido muchos años de paz en el Reino de Qing, y nos lo merecemos".
Fan Xian no era un pacifista inflexible, sonrió al reconocer el hecho. "Aunque nuestra victoria en la guerra pertenece a los oficiales y soldados y Su Majestad", continuó el Maestro Ren, "esto ha sido planeado en secreto por la corte real durante muchos meses. Debe haber sido un esfuerzo exhaustivo".
Fan Xian inmediatamente entendió otro significado detrás de las palabras de Ren. Se dio cuenta de que el Maestro Ren estaba sugiriendo que el sistema burocrático de la corte real tenía un poder considerable sobre los asuntos militares. Después de todo, Fan Xian había vivido dos vidas, sabía que librar la guerra dependía de la logística. "Gran parte del crédito también debe ir a los ministros de la corte", dijo con sinceridad.
El Maestro Ren sonrió. "El primer ministro pronto será su suegro", continuó. "Cuando tengas tiempo, debes ir a presentarle sus respetos. Es solo lo correcto".
"Tienes razón. Gracias por recordarme, buen señor". Un sudor frío goteó por la espalda de Fan Xian. Quería casarse con Wan'er lo antes posible, pero todavía no había presentado sus respetos a su futuro suegro. Esto fue de hecho inexcusable. Pero ... esto se suponía que era una relación justa y clara entre las familias Lin y Fan. ¿Por qué el Maestro Ren tuvo que hablar con él en secreto?
Tal como se esperaba, el Maestro Ren habló. "Espero que visite la casa solariega del Primer Ministro. No querrá alarmar a dem Read more ...