Un pequeño transbordador salió en silencio de la bahía de lanzamiento de Petrachelys a una velocidad vertiginosa. Iba hacia la zona de almacenamiento de recursos inutilizables al final de la cadena de la isla.
Usando sus poderes como príncipe regente, Vimm había autorizado una "ruta silenciosa" para la lanzadera, para evitar que otros elfos noten su trayectoria. También ordenó que se cerraran todas las entradas y salidas en el área y que se detuvieran todos los trabajos de recuperación en la isla de los Rainbows. Esto fue para garantizar el secreto total y la suavidad de sus planes.
Después de un corto viaje en el espacio, la lanzadera llegó al depósito de chatarra espacial desolado y comenzó a navegar hacia la Isla de los Arcos iris usando un mapa provisto por Vimm.
El depósito de chatarra abarcaba una considerable cantidad de espacio en la cadena de la isla, y estaba cerca de Deadlands. Esta área estaba llena de restos de lo que quedaba de las islas flotantes. Desde la distancia, se veían casi como un pequeño cinturón de asteroides. La mayoría de los Deadlands todavía estaban intactos, y algunos incluso eran salvables. Sin embargo, los que estaban en el depósito de chatarra quedaron destrozados sin posibilidad de reconocimiento. Los elfos Aerymian habían reunido todos los escombros en un solo lugar e intentaron extraer cualquier posible recurso de ellos. También se colocaron piezas de la recientemente destruida Isle of Rainbows.
La lanzadera se entretejía entre los montones de escombros del tamaño de montañas cuando pasaba junto a ellos. La mayoría de las rocas flotantes tenían signos de haber sido hechas por el hombre. Había de todo, desde rocas con superficies lisas y brillantes hasta los restos de estructuras metálicas, o los diversos túneles y tubos que anteriormente atravesaban la isla. Hao Ren incluso notó que algunas de las rocas tenían ruinas retorcidas de edificios destruidos. La mayoría de ellos fueron destruidos por completo, pero desde su gran interior y particiones gruesas, uno podría decir que probablemente eran parte de una planta de fabricación a gran escala. Vimm explicó que la mayoría de estos desechos provenían de las islas industriales. Eran los más resistentes de las islas flotantes, pero una vez que se perdió, los resultados fueron catastróficos. Cuando el sistema de Eco-Island se apaga, lentamente muere y se convierte en una de las Deadlands. Sin embargo, la mayoría de las islas industriales se perdieron por explosiones masivas.
Estas estructuras ya se habían utilizado durante milenios, por lo tanto, fueron empujadas más allá de su expectativa de vida normal mediante ciclos continuos de reparaciones y reemplazos. Un tornillo flojo podría precipitar una desastrosa cadena de eventos. El tiempo había convertido todos los orgullosos legados de Aerym en una bomba de relojería, y no tenían a dónde huir. Solo podrían comprar más tiempo al reparar continuamente las estructuras para retrasar su inminente día del juicio final. Y para algunos, el día del juicio final vino llamando. La ruina fuera del barco era la prueba verdadera y sombría de ello.
Alrededor del depósito de chatarra espacial había algo peculiar. Tenía una capa ovalada lisa y brillante y tenía la forma de un huevo. Esta fue una instalación que abarca aproximadamente dos kilómetros de longitud. La estructura del espacio no parecía haber sufrido ningún daño, y seguramente no se parecía a ninguna de las artesanías de excavación en el área. Parecía más como un transbordador espacial pequeño y avanzado. Solo entonces descubrió Hao Ren que estas cosas se llamaban Estaciones Coronales después de haberle preguntado a Vimm por curiosidad.
"Parte de las Estaciones Coronales se utilizan para transferir directamente energía desde el espacio a las islas, mientras que algunas de ellas se utilizan para recoger elementos a la deriva dentro de los vientos solares. Éstas deben moverse para descargar su carga. Son literalmente un especial, nave espacial extremadamente resistente al calor. "Vimm estaba preocupado por Hilda y estaba tratando de reprimir su agitación. Sin embargo, aún logró explicar pacientemente la naturaleza de la estación Coronal a sus invitados. "Estos barcos usan un tipo especial de núcleo de energía, que es altamente volátil. La radioactividad que emiten mientras están en modo de espera es muy fuerte y explotan con bastante facilidad, por lo que tuvimos que ubicarlos lejos de las islas principales".
Vivian estaba perpleja. "¿Por qué no puedes usar una lanzadera más pequeña para manejar la carga?"
"Simplemente no pudimos fabricar una nave espacial así". Vimm negó con la cabeza. "Tal vez, podrías llamar a las Estaciones Coronales como 'pequeñas naves espaciales'. Estos son los únicos elementos Read more ...